Kapitel 1 – Der Rote Platz

Elena Martín wusste, dass etwas zu Ende gegangen war, noch bevor irgendjemand ein Wort gesagt hatte.

Der Hochzeitssaal des Palazzo Santa Aurelia erstrahlte im Glanz von Kristalllüstern, cremefarbene Bögen, vergoldete Stuckleisten und Hunderte von Kerzen, deren Licht sich auf dem dunklen Boden spiegelte. Kellner bedienten die weiß gedeckten Tische. Das Orchester spielte ein langsames Stück. Auf den ersten Blick schien alles genau so, wie sie es sich im vergangenen Jahr vorgestellt hatte.

Außer Diego.

Der Mann, den sie gerade geheiratet hatte, stand keine zehn Meter entfernt, ihr den Rücken zugewandt, und lachte mit Lucía Ferrer. Lucía trug ein dunkelrotes Kleid, ihr honigblondes Haar fiel ihr offen über die Schultern. Diego hob sein schwarzes Handy, beugte sich zu ihrem und machte ein Selfie. Lucía legte ihm vertraut die Hand auf die Brust, eine Vertrautheit, die alles andere als beiläufig wirkte.

Elena hatte das Gefühl, als ob ihr die Luft im Hals stecken bliebe.

Es war nicht das Foto, das sie verletzte. Es war Diegos Gesichtsausdruck. Dieses unbeschwerte Lächeln war dasselbe, mit dem er sie überzeugt hatte, dass er ihr nie wieder etwas verheimlichen würde.

Drei Wochen zuvor hatte Elena in ihrem Büro eine ausgedruckte E-Mail an Lucía gefunden. Diego erklärte, es handele sich um eine geschäftliche Transaktion der Familie. Zwei Tage später entdeckte sie eine Überweisung von einer ihr unbekannten Firma. Diego lächelte erneut und bat sie, ihm zu vertrauen.

An diesem Abend, vor zweihundert Gästen, wirkte das Selbstvertrauen wie ein privater Witz.

Diego senkte sein Handy. Die Musik wechselte. Lucía flüsterte ihm etwas ins Ohr, und er beugte sich daraufhin zu ihr vor. Dann begannen sie zu tanzen.

Elena weinte nicht sofort.

Zuerst spürte sie die Hitze hinter ihren Augen. Dann den trockenen Schmerz unter ihrem Brustbein. Schließlich rollte ihr eine Träne über die Wange.

—Elena—flüsterte ihre Freundin Marta und legte ihr eine Hand auf den Arm—. Möchtest du ausgehen?

Elena betrachtete den Gegenstand, den sie an den Rockteil ihres Kleides hielt.

Ein hellbeiger, rechteckiger Rahmen. Innen eine reinweiße Fläche. Genau in der Mitte ein winziges rotes Quadrat.

Sonst nichts.

Es gab keinen Namen. Es gab kein Datum. Es gab keine Erklärung.

Jahrelang hatte dieser Gegenstand, in ein Tuch gewickelt, in einer der Kisten ihres Vaters gelegen. Elena hatte ihn vier Tage vor der Hochzeit gefunden, zusammen mit einer Notiz, die nur einen Satz enthielt: „Wenn die Salvatierras dir jemals erzählen, dass dein Vater durch Inkompetenz alles verloren hat, zeig ihnen das.“

Sein Vater war bereits seit sechs Jahren tot.

Bis zu dieser Woche hatte Elena geglaubt, dass diese Formulierung der letzte Überrest einer alten Geschäftsfehde sei.

Nun war sie sich nicht mehr sicher.

Er holte tief Luft.

Ein Kellner ging vorbei. Marta hielt ihn an und nahm das drahtlose Mikrofon, das der Zeremonienmeister während der Reden benutzt hatte.

—Du musst gar nichts tun — sagte Marta.

Elena hielt seinem Blick stand.

—Ja. Diesmal ja.

Er nahm das Mikrofon mit der rechten Hand entgegen.

Zuerst bemerkte sie niemand. Die Musik lief noch einige Sekunden weiter. Dann sah der Techniker, dass Elena sich in die Mitte des Raumes begeben hatte, und drehte die Lautstärke herunter.

Die Gespräche wurden abgebrochen.

Diego und Lucía tanzten noch eine Weile weiter.

Elena hob das Mikrofon.

—Verzeihen Sie mir. Bevor dieser Abend zu Ende geht, muss ich einer Familie, die mir seit Jahren erzählt, dass mein Vater an den Folgen seiner eigenen Fehler gestorben ist, eine Frage stellen.

Diego hielt an.

Lucia auch.

Elena hob den Rahmen mit ihrer linken Hand an.

Die Reaktion erfolgte sofort.

Diegos Lächeln verschwand.

Lucia öffnete ihren Mund.

Drei Tische weiter ließ Tomás Salvatierra, der jüngere Bruder des verstorbenen Gründers der Familiengruppe, seine Serviette fallen. Er war achtundfünfzig Jahre alt, hatte ergrauendes Haar und die Angewohnheit, so zu sprechen, als gehöre ihm jeder Raum.

Er stemmte sich an den Armlehnen des goldenen Stuhls hoch und stand auf.

—Woher hast du das?

Die Stimme hallte durch den Raum.

Diego sah seinen Onkel an.

Dann zu Elena.

Dann zum kleinen roten Quadrat.

Elena verspürte etwas Unerwartetes. Keine Erleichterung. Keinen Sieg.

Bestätigung.

Dieser Gegenstand hatte eine Bedeutung.

„Aus der Kiste meines Vaters“, antwortete er.

Thomas wurde blass.

Lucia trat einen Schritt zurück.

Diego ging auf Elena zu.

—Wir können das unter vier Augen besprechen.

„Ich spreche schon seit Jahren im privaten Kreis darüber“, sagte sie. „Jedes Mal, wenn ich frage, was mit Valdemora passiert ist, wechselt jemand das Thema.“

Valdemora.

Der Name bewirkte bei den älteren Gästen eine subtile Veränderung.

Elena hat es gesehen.

Einige schauten weg.

Einer der ehemaligen Geschäftspartner seines Vaters hob das Glas an die Lippen, ohne zu trinken.

Tomás verließ seinen Tisch.

—Elena, senk den Rahmen ab.

-Weil?

—Weil du nicht weißt, was du tust.

Sie spürte, wie ihr Herz hämmerte.

—Dann erkläre es mir.

Tomás blieb mitten im Raum stehen.