Chapitre 2 – La déclaration qui a tout changé
À minuit, l’annulation du mariage Moretti était devenue le sujet de conversation mondain le plus commenté à New York.
Je le savais parce que Rachel a commis l’erreur de rallumer son téléphone.
« Oh, mon Dieu. »
J’étais assise pieds nus sur le sol de son appartement, portant encore la nuisette en soie qui se trouvait sous ma robe de mariée.
“Quoi?”
« Vous ne voulez pas savoir. »
« Alors pourquoi avez-vous dit “Oh, mon Dieu” ? »
Rachel hésita.
J’ai tendu la main.
Elle m’a donné le téléphone.
Des photos du Grand Croissant remplissaient l’écran.
Les gros titres se multipliaient plus vite que je ne pouvais les lire.
LE MARIAGE DE L’HÉRITIER MORETTI ANNULÉ BRUSQUEMENT.
VINCENT MORETTI DÉFEND PUBLIQUEMENT SON ANCIENNE MARIÉE.
DES QUESTIONS S’ENTOURENT AUTOUR D’ETHAN MORETTI QUELQUES HEURES AVANT LE VOTE SUR LA SUCCESSION EN ENTREPRISE.
Il n’y avait aucune photo de mon départ.
Vincent avait tenu sa promesse.
Il existait cependant des photos d’Ethan sortant de l’hôtel deux heures plus tard par l’entrée principale.
Il avait l’air furieux.
Vanessa était introuvable.
Rachel m’a pris le téléphone.
“Arrêt.”
“Je vais bien.”
« Cette peine devrait être illégale pendant au moins quarante-huit heures après que votre fiancé vous ait trompé le jour de votre mariage. »
J’ai appuyé ma tête contre le canapé.
« Je ne sais pas ce que je suis. »
C’était la vérité.
Je m’attendais à ce que le chagrin arrive immédiatement.
Au lieu de cela, mon esprit s’efforçait d’accomplir des tâches pratiques.
Annulez le voyage de noces.
Récupérez mon ordinateur portable.
Prévenez le lieu.
Changer d’adresse postale.
Trouvez un endroit où vivre.
Souviens-toi de ce qui, dans le penthouse d’Ethan, m’appartenait et de ce qui avait simplement commencé à me sembler m’appartenir.
Mon téléphone contenait plus de quatre-vingts messages lorsque je l’ai finalement rallumé.
La plupart étaient aimables.
Certains étaient curieux.
Plusieurs provenaient de personnes dont je n’avais pas eu de nouvelles depuis des années, mais qui avaient apparemment renoué notre amitié après avoir vu mentionné en ligne mon projet de mariage.
Vingt-sept étaient originaires d’Ethan.
Je n’en ai ouvert aucun.
Il y avait un message de Vincent.
Vos effets personnels peuvent être récupérés à votre convenance. Ethan ne sera pas présent, sauf indication contraire de votre part. Le service de sécurité respectera vos instructions. Je suis encore désolé. — V.M.
Rachel lut par-dessus mon épaule.
« Cette famille est complètement folle. »
“Je sais.”
« Non, je parle du père. »
« Et lui ? »
« Il a l’air plus normal que votre fiancé. »
“Former fiancé.”
Rachel m’a regardé.
Puis il esquissa un léger sourire.
“Bien.”
Le lendemain matin, je me suis réveillé après une heure et demie de sommeil et j’ai constaté que j’étais en colère.
Pas dévastée.
Pas encore.
En colère.
C’est arrivé par vagues.
J’étais furieuse en voyant le bouquet de mariée intact que Rachel avait ramené à la maison.
J’étais furieuse quand ma mère a appelé et elle s’est immédiatement mise à pleurer encore plus fort que moi.
J’étais furieuse quand l’hôtel m’a envoyé un courriel pour me demander où devaient être livrés les cadeaux de mariage restants.
J’étais surtout en colère contre moi-même.
Pas parce qu’Ethan a triché.
Parce que j’avais passé tellement de temps à justifier les petites absences qui avaient rendu la trahison possible.
Ces voyages d’affaires où il n’appelait jamais après minuit.
Les nuits où il n’était affectueux qu’après que j’aie cessé de poser des questions.
L’insistance soudaine pour que Vanessa Cole — consultante liée à l’un des partenaires d’investissement de Moretti Holdings — assiste à des dîners de stratégie privés.
J’avais partagé des chambres avec elle.
Je lui avais fait un compliment sur ses boucles d’oreilles.
L’humiliation que m’inspirait cette pensée me tordait les entrailles.
À onze heures, Ethan a rappelé.
Cette fois, j’ai répondu.
«Clare.»
Sa voix semblait épuisée.
“Quoi?”
« J’ai besoin de te voir. »
“Non.”
« Cinq minutes. »
“Non.”
“S’il te plaît.”
Ce mot m’a presque fait rire.
«Vous aviez huit mois.»
Silence.
Puis il baissa la voix.
« Je sais que j’ai mal géré la situation. »
« Géré ? »
« Ne faites pas ça. »
“Faire quoi?”
« Transformez chaque mot en preuve. »
J’ai fixé le mur.
« Tu étais dans une chambre d’hôtel avec une autre femme et tu m’as expliqué que tu comptais m’épouser pour des raisons de stabilité professionnelle, puis divorcer. Je n’ai pas besoin d’en faire une preuve. »
« Ça paraissait pire que ça ne l’était. »
Il existe des phrases tellement absurdes qu’elles en deviennent éclairantes.
C’était l’un d’eux.
« Quelle était la meilleure interprétation, Ethan ? »
« Je parlais sans réfléchir. »
« Pendant huit mois ? »
« Vanessa et moi n’étions pas… »
« Elle a dit huit mois. »
Un autre silence.
« Elle a exagéré. »
J’ai fermé les yeux.
Bien sûr.
Il y avait toujours une autre explication.
Encore un coupable.
Une autre version des faits où Ethan n’était pas responsable d’Ethan.
« Pourquoi m’as-tu épousé ? »
« Je voulais t’épouser. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
«Clare—»
“Pourquoi?”
Sa respiration a changé.
« Le conseil d’administration vous apprécie. »
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
Au moins cette fois, il l’a dit directement.
« Tu me donnes une image équilibrée. Papa a confiance en ton jugement. Les investisseurs respectent ta carrière. C’est ce qui comptait. »
« Et l’amour ? »
« Je t’aimais. »
Passé.
Peut-être l’a-t-il entendu lui aussi.
« Au revoir, Ethan. »
“Attendez.”
J’ai mis fin à l’appel.
Dix minutes plus tard, Vincent a appelé.
J’ai envisagé de l’ignorer.
Puis il a répondu.
“Bonjour.”
Sa voix était calme.
« Je suppose qu’Ethan vous a contacté. »
« Il vient de le faire. »
« Je lui avais dit de ne pas le faire. »
«Je peux gérer un appel téléphonique.»
“Je sais.”
Cette réponse m’a surpris.
