« Clare, où es-tu ? »
« Devant mon bureau. »
“Es-tu seul?”
“Oui.”
« Je veux que vous veniez au siège de Moretti. »
“Non.”
La réponse est venue instinctivement.
«Je ne me laisserai pas entraîner dans une guerre familiale.»
« Je ne vous le demande pas. »
« Ça sonne exactement comme ça. »
« Alors, soyons précis. Si Vanessa possède des preuves que deux administrateurs ont participé à une tentative non divulguée de manipulation du processus de succession, il ne s’agit plus d’une affaire familiale. »
J’ai regardé à travers les portes vitrées les piétons qui se pressaient sur Madison Avenue.
« Que voulez-vous que je fasse ? »
« Demandez à Vanessa si elle va consulter un avocat extérieur. »
« Pourquoi moi ? »
« Parce qu’elle vous fait plus confiance qu’à nous. »
« Elle a couché avec mon fiancé. »
« Et apparemment, elle vous fait toujours plus confiance qu’à nous. »
C’est un argument valable.
J’ai appelé Vanessa.
Elle a refusé de se rendre au siège de Moretti.
« Je ne vais pas entrer dans un immeuble appartenant à Vincent Moretti avec des preuves contre son fils. »
« Il essaie d’enquêter. »
« C’est Vincent Moretti. »
« Ce n’est pas une explication. »
« C’est le cas si vous avez grandi à New York. »
J’ai failli sourire.
Finalement, nous nous sommes rencontrés dans les bureaux d’un cabinet d’avocats extérieur que Vincent avait engagé.
Aucun employé de Moretti n’était présent.
Seulement une avocate nommée Rebecca Sloan, Vanessa et moi.
Vanessa a remis les captures d’écran, les messages audio, les invitations de calendrier et les échanges de courriels qu’Ethan lui avait transférés tout en se vantant.
Au début, la plupart étaient d’ordre personnel.
Rebecca a ensuite découvert une série de messages impliquant deux directeurs de Moretti : Charles Davenport et Samuel Price.
Ethan discutait du vote sur la succession avec eux depuis des mois.
Un message m’a noué l’estomac.
Dès que papa verra Clare officiellement avec moi, il perdra son dernier argument concernant le jugement. Davenport affirme que le mariage et les résultats du quatrième trimestre garantissent le vote.
Un autre:
Une fois que je serai vice-président, six mois maximum avant de contraindre le vieux à un statut honorifique.
Vanessa m’a regardé.
“Je suis désolé.”
Je l’ai à peine entendue.
Résultats du T4.
Je connaissais ces chiffres.
Non pas parce que j’ai travaillé pour Moretti Holdings.
Parce qu’Ethan m’avait posé des questions à leur sujet.
Trois mois auparavant, il m’avait montré des prévisions logistiques lors d’un dîner.
Il a déclaré qu’il craignait que l’équipe des opérations ne soit trop conservatrice.
J’avais passé quarante minutes à expliquer comment de petites modifications des hypothèses d’utilisation pouvaient gonfler les marges prévisionnelles.
À l’époque, je pensais aider l’homme que j’aimais à résoudre un problème.
Maintenant, je me souvenais de ce qu’il avait dit quand j’avais fini.
Donc, si quelqu’un voulait que les résultats du trimestre paraissent meilleurs sans modifier techniquement le chiffre d’affaires actuel, c’est là qu’il interviendrait ?
J’avais ri.
Si quelqu’un voulait se faire virer par un conseil d’administration sérieux, bien sûr.
À ce moment-là, il a souri.
Ma peau est devenue froide.
« Rebecca. »
L’avocat leva les yeux.
« Je veux voir les prévisions du quatrième trimestre présentées au conseil d’administration. »
« C’est confidentiel. »
“Je sais.”
«Vous n’êtes pas un employé de Moretti.»
«Je le sais aussi.»
« Alors pourquoi ? »
« Parce qu’Ethan m’a demandé comment le manipuler. »
La chaise de Vanessa a grincé en arrière.
Rebecca me fixa du regard.
« Qu’a-t-il demandé exactement ? »
J’ai expliqué le dîner.
Je me souvenais de chaque détail.
Vincent arriva vers quatre heures de l’après-midi.
Il entra seul dans la salle de conférence.
Aucune sécurité.
Pas de théâtre.
Rebecca a résumé les preuves.
Vincent resta silencieux pendant près de cinq minutes.
Puis il m’a regardé.
« Vous avez expliqué à Ethan comment ces prévisions pouvaient être manipulées ? »
« Je lui ai expliqué comment la manipulation serait détectée. »
« Avez-vous fourni les formules ? »
“Non.”
« Des documents ? »
“Non.”
« Des e-mails ? »
“Non.”
“Bien.”
Ce mot n’a pas été un soulagement pour moi.
C’était un calcul.
« Que va-t-il se passer maintenant ? » ai-je demandé.
« Nous vérifions chaque prévision à laquelle Ethan a contribué. »
« Et les réalisateurs ? »
« Ils restent administrateurs jusqu’à preuve du contraire. »
Vanessa se remua, mal à l’aise.
« Tu me crois ? »
Vincent se tourna vers elle.
« Je crois aux preuves. »
Elle semblait presque offensée.
Elle a peut-être alors réalisé que c’était la réponse la plus juste qu’elle puisse obtenir.
Mon téléphone a vibré.
Rachel.
Je l’ai ignoré.
Puis il a bourdonné à nouveau.
Martin.
Et puis…
Un nombre inconnu.
Rebecca jeta un coup d’œil à son propre téléphone.
Son visage changea.
“Quoi?”
Elle a tourné l’écran vers Vincent.
Un nouvel article est apparu.
LA MARIÉE ÉCHOUÉE AURAIT PU CONSEILLER L’HÉRITIER DE MORETTI SUR DES PRÉVISIONS FINANCIÈRES DOUTEUSES.
Pendant une seconde, je n’ai plus pu respirer.
L’article affirmait qu’une source anonyme m’avait vu discuter de projections d’entreprise avec Ethan.
Techniquement vrai.
Tout le reste n’était que poison enrobant ce fait.
Cela laissait entendre que j’avais utilisé mon expérience dans les sociétés d’investissement pour aider Ethan à améliorer artificiellement les performances de Moretti avant le vote sur sa succession.
« C’est un mensonge », ai-je murmuré.
Le visage de Vincent devint d’un calme terrifiant.
Rebecca était déjà en train de passer des appels.
Je me suis levé.
“Je dois y aller.”
«Clare», dit Vincent.
« Mon employeur m’a déjà renvoyé chez moi à cause du mariage. S’ils voient ça… »
Mon téléphone a sonné à nouveau.
Martin.
J’ai répondu.
Sa voix était tendue.
«Nous devons parler.»
J’ai regardé Vincent.
L’homme que les journaux qualifiaient autrefois d’impitoyable voyait en direct le scandale de son fils consumer ma carrière.
« Je suppose que vous l’avez vu. »
