Chapitre 2 – La cabane au bord de la route
La première chose dont Courtney s’est plainte, c’était la boue.
Bien sûr que oui.
Le convoi s’arrêta sous une rangée d’immenses sapins de Douglas peu après minuit. Le brouillard se déplaçait entre les troncs en nappes pâles, et la pluie avait ramolli la terre autour de la cabane numéro quatre, la rendant sombre et collante.
Courtney regarda par la fenêtre du SUV comme si l’Oregon l’avait personnellement insultée.
«Vous avez ramené ces bottes de Milan dans un marécage?»
Je suis sorti le premier.
« Alors restez dans la voiture. »
Elle m’a fusillé du regard.
William suivit plus lentement.
La confiance de mon père s’était érodée tout au long du vol. Plus nous nous éloignions de Chicago, moins sa réputation lui était utile.
Pas de réalisateurs.
Aucun avocat n’attendait dehors.
Aucun banquier privé ne rappelle.
Pas de sénateur amical.
Uniquement des arbres.
Catherine posa le pied sur le gravier et regarda autour d’elle.
«Cet endroit est barbare.»
Je la fixai du regard.
Vingt ans disparus.
Pendant une seconde, elle eut de nouveau quarante-deux ans.
Cheveux blonds parfaits.
Boucles d’oreilles en perles.
Une main posée sur la vitre passager d’une Mercedes noire, Sydney Vale, treize ans, se tenait pieds nus au bord d’une route forestière.
J’entendais Courtney rire depuis la banquette arrière.
J’entendais ma mère dire :
« Achète-toi quelque chose à manger, Sydney. »
Puis le billet de vingt dollars qui vole à travers la fenêtre ouverte.
J’ai cligné des yeux.
Parker Kane est revenu.
« La cabane numéro quatre a quatre chambres, trois salles de bains, l’électricité, de la nourriture et du chauffage », ai-je dit. « Vous survivrez. »
DeAndre jeta un coup d’œil dans ma direction.
Encore ce mot.
Survivre.
Il l’a remarqué.
Ma famille, non.
Marcus a ouvert la cabine.
L’intérieur était volontairement confortable.
Pas luxueux.
Confortable.
Cheminée en pierre.
Mobilier simple.
Chambres propres.
Une longue table en bois.
Des provisions suffisantes pour deux semaines.
William regarda autour de lui.
«Vous vous attendez à ce que nous restions ici?»
« Pour ce soir. »
« Que se passera-t-il demain ? »
« On se met au travail. »
Courtney a laissé tomber son sac à main sur le canapé.
« Sur quoi ? »
« Vous éviter la prison. »
Cela a attiré l’attention de tout le monde.
J’ai posé quatre classeurs sur la table.
Le premier portait le nom de William.
La deuxième Catherine.
Le troisième Courtney.
La quatrième case est restée vide.
DeAndre l’a remarqué.
« Rien pour moi ? »
«Vous n’êtes pas mon client.»
Courtney rit amèrement.
« Il m’a épousée. Ça le rend impliqué. »
“Non.”
J’ai regardé DeAndre droit dans les yeux.
« Si vous souhaitez un avocat indépendant, Marcus vous fournira trois noms. Choisissez-en un vous-même. »
William fronça les sourcils.
«C’est inutile.»
« C’est essentiel. »
« Nous vous avons engagé pour représenter la famille. »
« Vous avez engagé mon cabinet pour conseiller Vale Meridian Holdings et trois personnes faisant actuellement l’objet d’une enquête fédérale. »
J’ai regardé Courtney.
« DeAndre n’a pas signé. »
« C’est mon mari. »
« Tu répètes ça comme si le mariage était un transfert de propriété. »
Son visage se durcit.
DeAndre me regarda de nouveau.
Différent cette fois.
Il y avait presque de la gratitude dans son expression.
J’ai continué.
« Demain matin, chacun d’entre vous me fournira un compte rendu complet de chaque structure offshore, transfert caritatif, paiement personnel, contribution politique, société écran, accord parallèle et actif non déclaré dont vous vous souvenez. »
Catherine rit nerveusement.
« Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que nous nous souvenions de tout. »
“Je ne sais pas.”
J’ai ouvert le classeur de William.
« C’est pourquoi j’en possède déjà la plus grande partie. »
Silence.
Schémas bancaires.
Structures des îles Caïmans.
SARL du Nevada.
Décaissements de la Fondation.
Transferts immobiliers.
Factures de conseil politique.
Le visage de William changea.
« Où avez-vous trouvé ça ? »
« Documents publics. Lanceurs d’alerte. Dossiers de litiges. Vos propres comptables. »
« Nos comptables ne feraient jamais… »
« Votre trésorier a coopéré avant le petit-déjeuner. »
Je le lui ai rappelé.
Sa bouche se ferma.
Courtney se dirigea vers la cuisine.
« J’ai besoin d’un verre. »
« Pas d’alcool. »
Elle a tourné sur elle-même.
«Vous ne pouvez pas être sérieux.»
« Je suis tout à fait sérieux. »
« C’est de l’emprisonnement. »
« La porte d’entrée n’est pas verrouillée. »
Je l’ai désigné du doigt.
«Vous pouvez partir quand vous le souhaitez.»
Son visage s’illumina.
Puis j’ai continué.
« La route publique la plus proche est à onze miles. Vos téléphones sont scellés car vos propres avocats ont convenu que le silence électronique était nécessaire. Si vous sortez, j’informerai le procureur fédéral que vous avez enfreint le protocole de crise. »
Courtney fixa le vide.
« Tu es fou. »
“Non.”
DeAndre parla à voix basse.
« Elle veille à ce que personne ne détruise de preuves. »
Exactement.
William s’est laissé tomber sur une chaise.
« Que se passera-t-il si nous coopérons ? »
« Je détermine ce qui peut être défendu, ce qui doit être divulgué et ce qui nécessite immédiatement l’intervention d’un avocat pénaliste indépendant. »
« Et si nous ne le faisons pas ? »
«Je pars.»
Catherine plissa les yeux.
« Tu ne le ferais pas. »
J’ai souri.
«Vous confondez nécessité et loyauté.»
Cette phrase la perturba.
Bien.
À 1h20 du matin, j’ai attribué les chambres.
Courtney a exigé la plus grande.
Je l’ai donné à William parce que sa tension artérielle avait augmenté pendant le vol.
Courtney m’a traitée de mesquine.
Je l’ai ignorée.
Catherine a alors trouvé la photographie.
Il était accroché à côté du couloir menant aux chambres.
Noir et blanc.
Prise plus de trente ans auparavant.
L’ancienne route forestière.
Même courbe.
Les mêmes sapins.
La même crête montagneuse est visible au loin.
Catherine s’arrêta de marcher.
