« Tu ne me contrôles pas. »
“Non.”
J’ai pointé du doigt la porte.
« Mais c’est moi qui décide si vous restez mon client. »
William a craqué :
« Courtney, excuse-toi. »
“Non.”
“Maintenant.”
Courtney regarda son père.
Puis à DeAndre.
“Désolé.”
Il hocha la tête.
Rien d’autre.
Mariage terminé.
Aucune performance ne pouvait le restaurer.
Puis ma ligne satellite a sonné.
Groupe stratégique Kane.
Ma suppléante, Naomi Chen.
J’ai répondu.
“Dites-moi.”
« Les équipes de recherche ont trouvé le serveur de sauvegarde de Redwood. »
William pâlit.
“Où?”
« Sous-sol de la Fondation Vale Meridian. »
Bien sûr.
La charité comme refuge.
Naomi a poursuivi.
« Et les agents fédéraux ont trouvé un deuxième registre. »
Mon père a chuchoté :
« Il n’y a pas de deuxième registre. »
“Il y a.”
« Qu’est-ce qu’il y a dedans ? » ai-je demandé.
Naomi fit une pause.
« Paiements provenant du fonds de fiducie personnel de Catherine. »
Ma mère se retourna.
“Quoi?”
Je l’ai regardée.
Naomi a poursuivi.
« Des transferts importants. Plus de quatre-vingt-dix millions sur quinze ans. »
Catherine fixa William du regard.
« Je n’ai jamais autorisé quatre-vingt-dix millions. »
William ne bougea pas.
« Où est-il passé ? » ai-je demandé.
« Inconnu pour l’instant. »
Catherine s’avança vers son mari.
« Tu m’as volé ? »
Il leva les deux mains.
« Il s’agissait d’un capital familial géré. »
« Mon héritage ? »
«Nous étions mariés.»
« Ça vient de mon père. »
« Catherine… »
Elle l’a giflé.
Plus fort que le coup porté par Courtney à DeAndre.
Personne n’a bougé.
Puis ma mère m’a regardé.
Pour la première fois, elle ne ressemblait plus à la femme qui avait jeté vingt dollars par la fenêtre d’une voiture.
Elle paraissait vieille.
Effrayé.
Et trahie par la même logique qu’elle a utilisée contre moi.
La famille, c’est l’accès.
Le mariage implique la propriété.
Aimer, c’est ne pas avoir besoin de permission.
Je n’ai éprouvé aucune satisfaction.
Seulement de l’épuisement.
Naomi reprit la parole au téléphone.
« PK, une dernière chose. »
“Quoi?”
« Daniel Roth affirme que l’argent disparu n’est pas allé uniquement à Vale Meridian. »
“Où?”
« Il affirme que William a financé une société d’acquisition privée. »
Les yeux de mon père se fermèrent.
« Quel véhicule ? »
Naomi a répondu :
« Northstar Recovery Partners. »
Je connaissais le nom.
Tous ceux qui ont participé à des restructurations d’entreprises l’ont fait.
Northstar rachetait discrètement depuis dix-huit mois les créances en difficulté de Vale Meridian.
Bon marché.
Agressivement.
Quelqu’un se préparait à prendre la tête de l’empire après son effondrement.
J’ai regardé William.
« Qui contrôle Northstar ? »
Il n’a rien dit.
Le téléphone de DeAndre, rendu temporairement pour permettre à son avocat de le contacter, vibra alors.
Il baissa les yeux.
Son visage changea.
“Quoi?”
Il m’a montré l’écran.
Un courriel de Northstar Recovery Partners.
Monsieur Ross, conformément aux instructions précédentes de Courtney Vale, votre signature est requise pour compléter la certification de propriété effective.
DeAndre fixa sa femme du regard.
Courtney est devenue blanche.
Et soudain, j’ai compris que William n’était pas le seul Vale à avoir planifié la mort de l’empire.
