Adrian sourit.
« J’ai un intérêt juridique substantiel dans ce registre. »
«Vous pouvez faire appel à un avocat.»
« Et attendre que tu le caches à nouveau ? »
Je serrais le livre noir contre ma poitrine.
Marian le regarda.
Un instant, j’ai vu de la nostalgie sur son visage.
Puis la peur.
« Ellie, » murmura-t-elle, « s’il te plaît, donne-le-lui. »
J’ai fixé du regard.
“Pourquoi?”
« Parce qu’il ne s’arrêtera jamais. »
Le sourire d’Adrian s’estompa.
« Marianne. »
Elle tressaillit.
Je l’ai remarqué.
Après toutes ces années, elle avait encore peur de lui.
« Dites-moi ce qui s’est passé », ai-je exigé.
Les yeux de Marian se sont remplis.
« J’ai fait quelque chose d’impardonnable. »
“Quoi?”
« J’ai aidé Raymond et Adrian à construire Halcyon. »
Au départ, il s’agissait d’une simple manipulation de factures.
Raymond a alors commencé à transférer des fonds caritatifs.
Je me suis dit que personne n’était blessé.
« Des gens se faisaient voler. »
“Je sais.”
«Vous le saviez alors.»
Elle baissa le visage.
“Oui.”
« Qu’est-ce que tu m’as fait ? »
Les épaules de Marian tremblaient.
« Je vous ai donné des médicaments. »
Raymond a dit que ça vous ferait dormir pendant quelques jours.
«Vous saviez que c’était dangereux?»
« Je m’en doutais. »
« Et vous l’avez fait quand même. »
Elle hocha la tête.
Cette admission fut comme une porte qui se referme brutalement.
Adrian soupira.
« Cela devient sentimental. »
Il s’approcha.
« Le grand livre, Eleanor. »
“Non.”
« Ne soyez pas stupide. »
«Vous avez menacé mon fils.»
« J’ai protégé votre fils de la vérité sur ses parents. »
J’ai senti la rage monter en moi.
« Tu n’as aucune idée du genre de mère que j’étais. »
Il sourit.
“Peut-être.
Mais je sais quel genre de femme d’affaires vous êtes devenue.
Il désigna le registre.
«Votre fortune a été bâtie sur des fondations d’argent volé.»
« Ce n’est pas vrai. »
« Alors pourquoi quarante-deux millions ont-ils été transférés au Mercy Trust sous votre nom ? »
Samuel parla fermement.
« C’est une affaire qui relève des enquêteurs. »
Adrian rit.
« Les enquêteurs ? »
Votre mari a passé vingt-sept ans à se cacher des enquêteurs.
Je me suis rapproché.
« Que savez-vous de Thomas ? »
Son expression changea.
Pour la première fois, sa confiance vacilla.
“Assez.”
« Avez-vous tué quelqu’un dans cet entrepôt ? »
Marian eut un hoquet de surprise.
Adrian se tourna brusquement vers elle.
“Soyez silencieux.”
J’ai alors compris quelque chose.
L’explosion.
Les prétendus restes.
L’argent disparu.
Thomas ne s’était pas simplement enfui.
Quelqu’un était mort.
Et Adrian avait peur de l’identité de cette personne.
« Qui était dans la voiture incendiée ? »
J’ai exigé.
La mâchoire d’Adrian se crispa.
«Donnez-moi le livre.»
“OMS?”
Il fouilla dans son manteau.
Samuel s’est approché de moi.
Pendant une seconde terrifiante, j’ai cru qu’Adrian sortait une arme.
Au lieu de cela, il a sorti une petite télécommande.
Il a appuyé sur un bouton.
Mon téléphone a sonné.
Daniel.
J’ai répondu immédiatement.
“Maman?”
Sa voix était tendue.
« Daniel, où es-tu ? »
« À la maison. »
“Es-tu seul?”
“Non.”
J’ai entendu Vanessa pleurer.
Alors Daniel a dit : « Maman, il y a quelqu’un ici. »
“OMS?”
Une voix d’homme répondit.
«Bonjour, Eleanor.»
Mon cœur s’est arrêté.
Thomas.
Il était rentré chez lui.
L’homme qui est entré dans ma cuisine vingt minutes plus tard ressemblait trait pour trait à la photo prise dans le Maine.
Cheveux gris.
Épaules courbées.
Une cicatrice près de son sourcil.
Il portait un manteau vert délavé et un vieux sac en cuir.
Pendant un instant, je suis resté paralysé.
J’avais imaginé ces retrouvailles des milliers de fois.
Parfois, je lui criais dessus.
Parfois, je le prenais dans mes bras.
Parfois, je me réveillais juste avant de voir son visage.
Il se tenait maintenant sous la lumière de la cuisine, l’air effrayé.
« Eleanor. »
J’ai fixé du regard.
Il fit un pas en avant.
J’ai levé la main.
“Ne le faites pas.”
Il s’arrêta.
J’ai regardé son visage.
Il avait des rides profondes autour de la bouche.
Ses mains tremblaient légèrement.
Il n’était plus l’homme dont je me souvenais.
Et pourtant, il l’était.
Thomas.
Mon mari.
Vivant.
Je me suis approché lentement.
Il retint son souffle.
J’ai touché la cicatrice au-dessus de son sourcil.
De la vraie peau.
Chaud.
Il s’est mis à pleurer.
“Je suis désolé.”
J’ai reculé.
Puis elle l’a giflé.
Le bruit a retenti dans la cuisine.
Daniel tressaillit.
Thomas ne bougea pas.
Je n’avais jamais frappé personne de ma vie.
Ma paume me brûlait.
« Je t’ai enterré », ai-je murmuré.
“Je sais.”
« J’ai porté du noir pendant un an. »
“Je sais.”
« J’ai dit à notre fils que tu étais au ciel. »
Son visage se décomposa.
“Je sais.”
« Alors pourquoi ? »
Il baissa la tête.
« Parce que je pensais que rester mort était le seul moyen de te garder en vie. »
« Ce n’est pas une réponse. »
“Non.”
Il leva les yeux.
« Mais c’est la vérité. »
Daniel se tenait contre le comptoir.
Il fixait son père avec un mélange de désir et de haine.
Finalement, il prit la parole.
« As-tu déjà eu envie de me voir ? »
Thomas se retourna.
“Tous les jours.”
« Alors pourquoi ne l’avez-vous pas fait ? »
« Daniel… »
« Savais-tu que j’avais obtenu mon diplôme ? »
“Oui.”
« Tu savais que je me suis mariée ? »
“Oui.”
« Savais-tu que maman s’est épuisée à force de travailler jusqu’à en tomber malade lorsque l’entreprise a failli faire faillite ? »
Thomas ferma les yeux.
“Oui.”
La voix de Daniel s’est brisée.
« Alors tu savais tout, sauf à quel point nous avions besoin de toi. »
Thomas chancela, comme si les mots l’avaient frappé de plein fouet.
«Je le mérite.»
Daniel rit amèrement.
