Thomas avait écrit un seul mot sur une étiquette en papier.
MISÉRICORDE.
Je l’ai brandi.
Puis Ruth prit la parole.
“Mme.
Bennett, il y a quelque chose d’étrange avec cette clé.
Je me suis retourné.
“Quoi?”
« J’en ai déjà vu un comme ça. »
“Où?”
Elle fronça les sourcils.
« Au sous-sol de l’ancien hôpital Mercy. »
Je la fixai du regard.
« L’hôpital Mercy ? »
« Il a fermé ses portes il y a des années. »
Avant de travailler pour vous, j’y faisais le ménage dans les bureaux.
Leurs anciens coffres-forts d’archives utilisaient des clés avec les mêmes dents carrées inhabituelles.
Elle a pointé du doigt.
“Là.
Voir?”
La clé comportait quatre encoches carrées plutôt qu’un motif arrondi moderne.
Samuel a pris une photo.
« L’hôpital Mercy a été démoli en 2004 », a-t-il déclaré.
Ruth secoua la tête.
« Uniquement le bâtiment principal. »
L’annexe des archives a été intégrée aux archives municipales.
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
“Où est-il?”
« Rue Whitmore. »
Samuel a vérifié son téléphone.
« Les archives ouvrent à huit heures. »
« Alors nous serons là. »
Il m’a regardé.
« Nous devons également parler à Thomas. »
“Oui.”
« Avez-vous réfléchi à ce que vous allez dire ? »
J’ai baissé les yeux vers la clé.
Vingt-sept années de questions m’encombraient la gorge.
Pourquoi?
Où?
Qui vous a aidé ?
Aviez-vous jamais eu l’intention de revenir ?
Mais une question se détachait des autres.
« Je vais lui demander, dis-je, pourquoi il a laissé notre fils devenir une victime collatérale. »
À 2h38 du matin, Thomas a rappelé.
J’ai répondu depuis ma cuisine.
La pièce était vide, à l’exception de nous deux, reliés par un téléphone et près de trois décennies d’absence.
« Eleanor ? »
“Je suis là.”
« As-tu trouvé la lettre ? »
“Oui.”
Il expira.
“Bien.”
« Thomas, que s’est-il passé à l’entrepôt ? »
Il est resté silencieux si longtemps que j’ai cru que la communication avait été coupée.
Puis il a demandé : « Vous souvenez-vous de Marian ? »
J’ai froncé les sourcils.
« Marianne qui ? »
« Marian Bell. »
Ce nom ne signifiait rien.
« Elle travaillait avec Raymond », a-t-il dit.
« Elle gérait leurs factures. »
J’ai fouillé dans ma mémoire.
Une femme en chemisier crème.
Un bloc-notes.
Un entrepôt.
« Était-elle sur la photo ? »
“Oui.”
« Qui était-elle ? »
Il répondit lentement.
« Quelqu’un en qui vous aviez confiance. »
« Je ne me souviens pas d’elle. »
“Je sais.”
“Pourquoi?”
Sa respiration devint irrégulière.
« Parce qu’après ce qui s’est passé, ils ont fait en sorte que vous ne le fassiez pas. »
La colère m’a traversé.
« Arrête de parler par énigmes. »
« Eleanor, te souviens-tu d’avoir été hospitalisée avant l’incendie ? »
Je suis resté immobile.
Je me suis souvenue de l’épuisement.
Maux de tête.
Un terrible malaise vertigineux s’est produit dans nos bureaux de l’entrepôt.
Thomas insiste pour que je consulte un médecin.
Deux nuits dans une clinique privée.
Le médecin a dit stress.
Je me souviens m’être réveillée avec un mal de tête et un bleu inexpliqué sur le bras.
« Septembre », ai-je murmuré.
“Oui.”
« Que m’est-il arrivé ? »
« Quelqu’un a trafiqué vos médicaments. »
J’ai agrippé le comptoir.
“OMS?”
« Marianne. »
J’ai eu la bouche sèche.
“Pourquoi?”
« Parce que vous avez vu les véritables registres d’expédition. »
Je me suis affalée dans un fauteuil.
« Je les ai vus ? »
« Vous avez trouvé des conteneurs présentés comme des fournitures médicales qui n’existaient pas. »
Vous avez découvert que Halcyon falsifiait les livraisons et détournait des fonds caritatifs vers des comptes offshore.
Quelque chose s’est réveillé dans ma mémoire.
Des piles de factures.
Un crayon rouge.
Un nombre qui est apparu deux fois.
J’ai toujours été douée avec les chiffres.
« Pourquoi n’en ai-je parlé à personne ? »
« Vous l’avez fait. »
« À qui ? »
Thomas déglutit.
“Pour moi.”
Ces mots semblaient ouvrir une porte étroite dans mon esprit.
Je me suis souvenue avoir crié sur Thomas dans notre cuisine.
L’accusant d’avoir signé des documents sans les lire.
Il avait l’air horrifié.
Il a dit qu’il faisait confiance à Raymond.
Il a alors promis d’enquêter.
« Que s’est-il passé ensuite ? »
« Marian a appris que vous aviez découvert la fraude. »
Elle a convaincu Raymond que tu allais tous nous ruiner.
« Nous tous ? »
« Adrian a menacé Daniel. »
Raymond voulait que les documents soient détruits.
Marian a fait en sorte que vous soyez hospitalisé afin de pouvoir découvrir ce que vous aviez copié.
J’avais les mains froides.
« M’a-t-elle fait du mal ? »
« Eleanor… »
“Dites-moi.”
« Elle vous a donné quelque chose qui a provoqué de la confusion et de graves problèmes de mémoire. »
Les médecins pensaient qu’il s’agissait d’une réaction indésirable à un médicament.
J’ai fermé les yeux.
Des fragments de ces semaines se sont réorganisés d’eux-mêmes.
Les heures manquantes.
Les maux de tête.
La façon dont Thomas était soudainement devenu protecteur et secret.
Mais une autre question demeurait.
« Pourquoi n’avez-vous pas prévenu la police ? »
« Parce que Raymond avait des personnes au sein de l’entreprise et des contacts dans les forces de l’ordre. »
Adrian a menacé Daniel.
Et j’avais signé des documents qu’ils pouvaient utiliser pour vous impliquer.
«Alors tu aurais pu t’enfuir avec nous.»
« Je le voulais. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »
Il s’est mis à pleurer.
Un son si inhabituel chez lui qu’il m’a effrayé.
« Parce qu’à ce moment-là, » murmura-t-il, « j’avais déjà commis une terrible erreur. »
« Quelle erreur ? »
« Je croyais pouvoir te sauver en disparaissant. »
J’ai attendu.
Mais il n’a rien ajouté.
“Où es-tu?”
J’ai demandé.
“Maine.”
“Je sais que.
Où exactement ?
Il m’a donné une adresse.
