—Detective Mercer —dijo con voz melosa, cargada de veneno—. Me preguntaba cuánto tardarías en encontrar las migas de pan que dejó Serena. Eres realmente predecible.

—Aléjate de la consola —repitió Mercer, con voz firme como el hierro.

—Si disparas, detective, mi pulgar soltará el dispositivo de seguridad que llevo en el bolsillo —dijo Fiona, levantando ligeramente la mano izquierda para mostrar un pequeño transmisor negro que sostenía en la palma. «La señal se transmite al instante. Catorce minutos se convierten en cero segundos. Y ochenta personas en la planta superior —incluido el glorioso Charles Dre y su patético hijo, tan fácil de engañar— quedan reducidas a cenizas».

«Fiona», llamé, saliendo de detrás de Mercer hacia la intensa luz de la lámpara de trabajo.

Sus ojos se desviaron hacia mí y, por primera vez, un destello de odio genuino rompió su compostura.

«Serena», dijo con desprecio, bajando la mirada hacia mi vientre. «La santa esposa abnegada. Te creías muy lista, ¿verdad? ¿Traer a la policía a la cena de Navidad? ¿Acaso pensabas que así salvarías tu matrimonio?».

«Me importa un bledo mi matrimonio», dije con voz firme, que resonó entre los arcos de piedra. «Matthias es un parásito codicioso y sin carácter. Quédatelo. Lo que me importa es que estás a punto de asesinar a ochenta personas inocentes, incluido el personal que les sirvió el champán arriba».

«¿Inocentes?», soltó Fiona con una carcajada aguda e histérica. «¡Aquí no hay nadie inocente! ¡Charles Dre le robó la empresa a mi padre hace veinte años, lo empujó a pegarse un tiro en la cabeza en un motel de mala muerte y construyó toda esta dinastía sobre las cenizas de mi familia! Y Matthias…». Se mofó, curvando los labios con asco. «Matthias estaba tan desesperado por escapar de la sombra de su padre, tan ansioso por demostrar que era un empresario implacable, que se tragó todas las mentiras que le conté. Creía que nos íbamos a escapar al Caribe. Ni siquiera sabe que su propio avión tiene un plan de vuelo registrado para un solo pasajero».

«Está arriba ahora mismo», dije, ganando tiempo mientras calculaba la distancia entre Mercer y la columna de soporte. «Él cree que lo amas».

«Es un idiota», espetó Fiona. «Y, en trece minutos, será un idiota muerto».

En ese preciso instante, la pesada puerta de acero en lo alto de la escalera se abrió con un chirrido.

Unos pasos pesados ​​e irregulares bajaron a toda prisa por la escalera de hierro.

«¡¿Fiona?! ¡¿Serena?!» Matthias irrumpió en la zona iluminada; llevaba la pajarita deshecha y el rostro empapado en sudor. Se quedó paralizado, con la mirada saltando frenéticamente de un lado a otro: el arma de Mercer, el vestido manchado de grasa de Fiona, el encargado de la finca inconsciente y la bomba conectada a los cimientos de su casa solariega.

—¿Qué… qué es esto? —balbuceó Matthias, aferrándose a la barandilla de hierro—. Fiona… dijiste que solo era un pequeño artefacto incendiario en el cuarto de almacenamiento… dijiste que nadie saldría herido… dijiste que teníamos hasta medianoche…

Fiona lo miró como si fuera una cucaracha en el suelo de la cocina.

Capítulo 5 – La ruina del arquitecto
Matthias dio dos pasos tambaleantes hacia atrás; sus rodillas cedieron hasta que tuvo que apoyarse contra un pilar de hormigón húmedo.

—Tú… me mentiste —susurró, mirando a Fiona como si viera a un monstruo emerger de la oscuridad—. Me dijiste que la junta directiva de Hensley necesitaba una reestructuración… dijiste que mi padre estaba frenando a la empresa… me aseguraste que la indemnización del seguro cubriría la deuda de la adquisición de New Haven…

—Eres tan estúpido, de una forma tan cegadora y patética —dijo Fiona, con la voz rebosante de un desprecio absoluto. Ni siquiera se molestó en mirarlo; sus ojos permanecían fijos en el arma de Mercer—. Desviaste cuarenta millones de dólares del fondo de inversión de tu padre para impresionarme. Cuando llegó la auditoría, te enfrentabas a veinte años en una prisión federal. Yo no creé tu codicia, Matthias. Solo le di una hoja de ruta.

—Detente, Fiona —ordenó Mercer, sin que su arma temblara ni un instante—. La casa está rodeada. Hay francotiradores apostados en la línea de árboles, fuera de la propiedad. Aunque detones ese dispositivo, no saldrás viva de aquí.

—No necesito salir viva, detective —respondió Fiona, con una voz que se tornó gélida y de una calma cristalina—. Mi padre murió sin nada. Si yo muero llevándome conmigo a todo el linaje de los Dre, eso es lo que en el mundo financiero llaman un retorno de la inversión aceptable.

Mi hija volvió a dar una patada, con tal violencia que un espasmo de dolor agudo recorrió la parte baja de mi abdomen. Jadeé, presionando mi vientre con ambas manos mientras me inclinaba ligeramente hacia adelante.

Matthias me miró, con los ojos muy abiertos y vacíos. —Serena… tu vientre… el bebé…

—Ni se te ocurra hablar de nuestra hija —dije entre dientes, mientras soportaba la contracción—. Firmaste su sentencia de muerte en el momento en que trajiste a esta mujer a nuestras vidas.

—¡Yo no lo sabía! —exclamó, mientras lágrimas de pura y absoluta cobardía comenzaban a rodar por sus mejillas. Cayó de rodillas sobre el frío suelo del sótano, suplicante, extendiendo una mano temblorosa hacia Fiona. «Fiona, por favor. Mi padre está ahí arriba. El retrato de mi madre está ahí arriba. Todo lo que mi familia construyó…»

«Todo lo que tu familia *robó*», corrigió ella con saña.

*00:09:41.*

Quedaban nueve minutos en el temporizador.

Capté el movimiento sutil de Mercer. Estaba orientando su cuerpo, esperando un disparo limpio que no provocara un espasmo muscular involuntario en la mano de ella. Pero el mecanismo de seguridad —el llamado «dispositivo de hombre muerto»— funcionaba mediante presión mecánica: si el corazón de Fiona se detenía, su mano se relajaría y el circuito se cerraría. Una bala nos mataría a todos.

Tenía que recurrir a lo que mejor conocía. No a las armas. Ni a la autoridad.