A la biología humana.

Como enfermera de urgencias y traumatología, había atendido a decenas de veteranos de combate, miembros de bandas y psicópatas. Sabía que, cuando la adrenalina alcanza su punto máximo, se produce una «visión de túnel». El cerebro se hiperenfoca en la amenaza principal; en el caso de Fiona, esa amenaza era el cañón negro de la Glock de Mercer.

No me estaba mirando. Para ella, yo no era más que una espectadora débil, lisiada y embarazada.

«Fiona…», jadeé en voz alta, exagerando deliberadamente mi dolor; di dos pasos tambaleantes hacia adelante y me desplomé sobre el hormigón, apoyada en manos y rodillas. «Por favor… se me ha… creo que se me ha roto la bolsa…»

«¡Serena!», gritó Matthias, apresurándose hacia mí.

«¡Atrás, idiota!», ladró Fiona, desviando la mirada hacia Matthias durante una fracción de segundo.

Esa fracción fue todo lo que necesité.

Mi mano derecha, oculta bajo los pliegues de mi voluminoso vestido de terciopelo, no estaba sosteniendo mi vientre.

Capítulo 6 – El golpe del estilete
El tacón consistía en cinco pulgadas de acero macizo, reforzado para soportar peso y rematado en una punta lo suficientemente afilada como para perforar una chapa metálica.

En un movimiento fluido y explosivo —que desafiaba el peso extra que cargaba tras treinta y dos semanas de embarazo—, me lancé hacia arriba desde el suelo.

No apunté al torso de Fiona. Apunté al nervio mediano de su muñeca izquierda: el haz anatómico preciso que controla la flexión de la mano humana.

*¡Crac!*

El estilete de acero se hundió de lleno en la cara interna de su muñeca con toda la fuerza de mi peso corporal.

Fiona lanzó un grito de agonía, un alarido desgarrador e inhumano que resonó en todo el sótano. Sus dedos se abrieron de golpe, de forma involuntaria, al quedar seccionado el nervio. El interruptor de seguridad —el dispositivo que se desactivaba al soltarlo— se deslizó de su mano paralizada y salió despedido por el aire.

—¡Mercer! —grité.

Mercer no dudó. No disparó. Se lanzó con todo su cuerpo —casi cien kilos de peso— sobre el hormigón, deslizándose de cabeza como un jugador de béisbol que llega a la base. Su mano enguantada pasó por debajo del cuerpo de Fiona, atrapando el detonador de plástico a escasos centímetros del suelo de piedra.

Su pulgar golpeó con fuerza el seguro auxiliar, provocando un chasquido seco: el plástico se hizo añicos.

El indicador LED rojo del transmisor parpadeó una, dos veces, y se apagó.

Fiona se desplomó contra el pilar de soporte, aferrándose a su brazo ensangrentado e inútil, mientras profería gritos e insultos que rebotaban en las bóvedas de piedra.

Matthias seguía de rodillas, observando, paralizado por el horror, el charco de sangre que se extendía por el suelo.

—¡Consigue el temporizador! —grité, sin aliento, mientras me sujetaba el abdomen; una contracción real y aterradora me atenazaba el útero—. ¡El receptor que está sobre los barriles tiene una cuenta atrás manual! ¡El interruptor solo era el activador remoto!

Mercer se puso en pie de un salto, guardó el transmisor en su chaleco y corrió hacia los barriles de plástico.

*00:06:12.*

Seis minutos.

El reloj digital de la consola principal avanzaba implacable hacia atrás. Un enredo de cables multicolores conectaba el detonador con el temporizador principal.

—¡Soy policía de homicidios, Serena, no técnico en explosivos! —gritó Mercer, sacando su linterna táctica—. ¡¿Qué cable corta el suministro?!

—¡Ninguno! —dije jadeando, apoyándome con fuerza contra el arco de ladrillo mientras el sudor me corría por las sienes—. ¡Es un circuito de seguridad contra manipulaciones! Si cortas el cable, el circuito se interrumpe y el detonador se activa. ¡Mira la válvula de cierre detrás de la columna! ¡La toma del sistema de extinción de incendios de emergencia!

Mercer dirigió la luz hacia las sombras, detrás de los barriles industriales. Allí, acoplada a la tubería principal de agua de la propiedad, había una enorme rueda de hierro, bloqueada por un pesado candado de latón.

—¡Tiene un candado! —exclamó Mercer.

—Matthias tiene la llave —susurré, volviendo la mirada hacia mi esposo.

Matthias levantó la vista; tenía el rostro pálido como el papel y los dientes le castañeteaban de forma incontrolable. —Yo… yo no…

Capítulo 7 – El reloj llega a cero
Matthias rebuscó desesperadamente en el bolsillo de su esmoquin; le temblaban tanto las manos que el llavero dorado se le escapó, salió despedido por el suelo de hormigón y fue a parar a un charco de gasolina, cerca de los pies de Fiona.

—¡Cógelo! —rugió Mercer.

Fiona, con el rostro desencajado por una furia maníaca, se lanzó hacia las llaves con su brazo sano. —¡Si muero yo, morimos todos! —gritó, mientras sus uñas arañaban el aro de latón.

Matthias, impulsado al fin por el terror más primario ante su propia muerte, se abalanzó hacia delante. Se lanzó sobre Fiona y la estrelló contra el suelo de hormigón. Por primera vez en su vida, una existencia acomodada y cobarde, Matthias Dre jugó sucio. Le inmovilizó el brazo, le clavó los dedos en la mano y le arrebató las llaves, lanzándolas al otro lado de la estancia, hacia Mercer.

—¡Mercer! ¡Cógelas! —gritó Matthias.

Mercer atrapó el pesado aro de latón en el aire, se giró hacia la válvula principal —situada tras los barriles— e introdujo la llave más grande en el candado.

*00:02:45.*

Dos minutos y cuarenta y cinco segundos.

El candado se abrió con un chasquido. Mercer arrojó al suelo la pesada cadena de hierro, agarró la rueda de la válvula con ambas manos y puso todo su peso y fuerza en ella.

—¡Gírala en el sentido de las agujas del reloj! —grité, apoyándome contra la pared fría mientras otra violenta contracción recorría mi cuerpo. El dolor era ya cegador; era un parto en toda regla, desencadenado por el esfuerzo físico extremo y la oleada de adrenalina—. ¡Eso inunda los conductos de admisión con gas halón, procedente del depósito de supresión secundario! ¡Sofoca los vapores antes de que una chispa pueda prenderlos!