„Falls es etwas anderes gibt, das Sie in Gefahr bringen könnte, muss ich das vorher wissen.“
Einige Sekunden vergingen.
Dann sagte Evelyn leise: „Meine Handtasche.“
“Was ist damit?”
„Der braune.“
„Marcus hat es.“
„Bring es mir.“
Marcus kehrte fünf Minuten später mit der Tasche zurück.
Evelyn bat ihn, die Tür zu schließen.
Dann griff sie mit ihrer gesunden Hand hinein und holte den gelben Umschlag heraus, der zuvor auf den Marmorboden gefallen war.
Sie reichte es Alexander.
Sein Name stand quer über der Vorderseite.
ALEXANDER – LESEN SIE DAS, BEVOR SIE GIDEON SHAW IRGENDETWAS ANVERTRAUEN.
Alexander blickte seine Mutter an.
„Wer hat das geschickt?“
„Es ist vor drei Tagen angekommen.“
„Von wem?“
„Es gab keine Absenderadresse.“
Alexander öffnete den Umschlag.
Fotos wurden herausgeschoben.
Die alten.
Das erste Foto zeigte Samuel Reed neben Gideon Shaw vor einem gemauerten Industriegebäude.
Alexander erkannte den Ort sofort.
Reed-Shaw-Komponenten.
Das ursprüngliche Unternehmen seines Vaters.
Die Fabrik war 1999 abgebrannt.
Samuel starb innerlich.
Das nächste Foto zeigte Gideon neben einer jungen Frau, die Alexander noch nie zuvor gesehen hatte.
Sie hielt ein Baby im Arm.
Jemand hatte auf die Rückseite geschrieben:
Gideon Shaw. Laura Lane. Victoria. 1995.
Kälte durchströmte Alexanders Körper.
Er sah Evelyn an.
“NEIN.”
Seine Mutter antwortete nicht.
Er schaute noch einmal hin.
Das Baby hieß Victoria.
“Fahrbahn.”
Evelyn nickte.
„Laura Lane.“
Alexander stand abrupt auf.
„Victoria ist Gideons Tochter?“
„Ich glaube, das ist sie.“
„Das ist unmöglich.“
“Warum?”
„Weil er nie –“
Alexander hielt inne.
Gideon hatte es ihm nie erzählt.
Das war nicht dasselbe wie unmöglich.
Evelyn entfernte ein weiteres Stück Papier.
Eine Geburtsurkunde.
Vater nicht aufgeführt.
Mutter: Laura Elizabeth Lane.
Ein privater Brief an Gideon war ebenfalls beigefügt.
Alexander las nur wenige Zeilen, bevor er es senkte.
Seine Hände begannen zu zittern.
Victoria Lane – die Frau, die neben ihm schlief, mit ihm über Heirat sprach, mit ihm über Kinder sprach – war die uneheliche Tochter des Mannes, dem Alexander fast wie einem zweiten Vater vertraut hatte.
Nora betrat das Krankenzimmer hinter Marcus.
Evelyn fuhr fort.
„Da ist noch mehr.“
Alexander war sich nicht sicher, ob er wollte, dass es noch mehr davon gab.
Sie entfernte eine alte Fotokopie.
Es handelte sich um ein Wartungsprotokoll des Werks.
Datiert zwei Tage vor Samuel Reeds Tod.
Alarmsystem-Override autorisiert.
Zugangsdaten:
- SHAW — EXECUTIVE CLEARANCE.
Alexander starrte es an.
„Das kann alles Mögliche bedeuten.“
Evelyn nickte.
“Ja.”
Seine Mutter war bei Anschuldigungen immer sehr vorsichtig gewesen.
„Also suchte ich weiter.“
“Du?”
„Als der Brief ankam.“
„Du hättest mich anrufen sollen.“
“Ich habe es versucht.”
Alexander erinnerte sich sofort.
Drei verpasste Anrufe von Evelyn in der Nacht zuvor.
Er war mit Victoria beim Abendessen gewesen.
Als sein Telefon klingelte, seufzte Victoria.
„Schon wieder deine Mutter?“
Alexander hatte die Anrufe zum Schweigen gebracht.
Scham erfasste ihn.
Evelyn sah den Ausdruck in seinem Gesicht und verstand.
Sie bestrafte ihn nicht damit.
Das tat noch mehr weh.
„Ich wollte persönlich mit Ihnen sprechen“, sagte sie. „Ich wusste nicht, wer Ihre Anrufe mithören könnte. Ich wusste nicht, wem welche Personen um Sie herum angehörten.“
Alexander durchsuchte die restlichen Papiere.
Eine alte Überweisung.
Eine Versicherungsmitteilung.
Eine Fotokopie einer handgeschriebenen Nachricht von Samuel.
Ein Satz war eingekreist.
Falls mir etwas zustößt, lass Gideon nicht in die Nähe von Evelyn oder dem Jungen.
Alexander setzte sich.
Der Raum schien sich um ihn herum zu neigen.
„Mein Vater hat das geschrieben?“
„Das ist seine Handschrift.“
„Warum habe ich es noch nie gesehen?“
„Weil ich das auch nicht hatte.“
Evelyns Stimme wurde schwächer.
„Erst vor drei Tagen.“
Alexander blickte zu Marcus.
„Sie wussten davon?“
“NEIN.”
Marcus’ Kiefer verkrampfte sich.
„Aber jetzt weiß ich etwas.“
Er holte sein Handy heraus.
„Ich habe den Umschlag nachverfolgt.“
Alle wandten sich ihm zu.
„Das Porto wurde an einem Automaten in der Nähe des alten Industriegebiets Reed-Shaw gekauft.“
„Diese Fabrik existiert schon seit Jahrzehnten nicht mehr.“
„Die Fabrik ist verschwunden. Die Lagergebäude dahinter stehen noch.“
Marcus hielt inne.
„Eine dieser Wohnungen wurde unter dem Namen Daniel Mercer gemietet.“
Nora runzelte die Stirn.
„Wer ist Daniel Mercer?“
Marcus blickte Alexander direkt an.
„Der ehemalige Leiter des privaten Sicherheitsdienstes von Gideon Shaw.“
Kapitel 3: DAS FEUER, DAS NIE AUSGEGANGEN IST
Detective Elena Ruiz befragte Victoria an diesem Abend um 20:30 Uhr.
Der Vorfall war noch nicht an die Presse gelangt.
Alexander beabsichtigte, die Angelegenheit so lange wie möglich geheim zu halten, zumindest bis Evelyn in Sicherheit war.
Victoria saß unter grellem Neonlicht und trug dasselbe champagnerfarbene Seidenkleid, das sie bereits in der Villa getragen hatte.
Zum ersten Mal wirkte sie ganz normal.
In ihrer Umgebung gab es keine Villa.
Fotografen sind nicht erlaubt.
Kein Assistent.
Kein Alexander saß neben ihr.
Nur ein Interviewraum und ein Pappbecher Wasser.
Ruiz legte ein Standbild aus den Aufnahmen der Treppe auf den Tisch.
Victoria wandte ihr Gesicht ab.
„Sie haben eine 68-jährige Frau geschubst.“
„Ich habe die Beherrschung verloren.“
“Warum?”
„Sie hasste mich.“
„Das ist keine Antwort.“
Victoria verschränkte die Arme.
„Sie hat mich immer so angesehen, als ob ich ihn ausnutzen würde.“
„Waren Sie das?“
“NEIN.”
Detektiv Ruiz legte ein weiteres Bild auf den Tisch.
Gideon im Wintergarten Alexanders.
Victorias Fassung war für einen Augenblick dahin.
Ruiz bemerkte es.
“Also.”
Victoria schwieg.
„Sie kennen Mr. Shaw.“
„Jeder kennt Gideon.“
„Treffen sich alle heimlich mit ihm in Alexander Reeds Haus?“
Victoria starrte auf den Tisch.
Ruiz stellte ein drittes Foto vor sich hin.
Laura Lane.
Das Baby.
Die Worte, die auf der Rückseite stehen.
Victorias Gesicht wurde kreidebleich.
Detective Ruiz lehnte sich zurück.
„Möchten Sie Ihre Antwort ändern?“
Victoria flüsterte: „Du verstehst es nicht.“
„Dann hilf mir, das zu verstehen.“
Ein seltsames Lachen entfuhr ihr.
„Mir ist nicht mehr zu helfen.“
“Warum nicht?”
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
Diesmal waren die Tränen nicht anmutig.
Sie sahen entsetzt aus.
„Weil mein Vater Fehler nie verzeiht.“
Zurück in St. Vincent blieb Alexander an Evelyns Seite.
Er hat nicht geschlafen.
Um 2:17 Uhr morgens klingelte sein Telefon.
Gideon Shaw.
Alexander starrte den Namen an.
Seine Mutter schlief.
Er antwortete.
“Alexander.”
Gideon klang besorgt.
