— Ich habe gerade einen Unschuldigen nach Hause geschickt. Ich werde keinen zweiten Fehler machen, um dich zu schützen.

Sie starrte ihn mit einem Hass an, den sie nicht länger verbergen konnte.

— Du bist schwach geworden, Antoine.

– Vielleicht.

Er deutete auf den Computer.

— Aber ich bin nicht länger blind.

Claire schnappte sich ihre Tasche.

— Ich werde nicht hierbleiben und diese Demütigung ertragen.

— Niemand hält dich auf.

Sie ging zur Tür.

Doch bevor sie ging, drehte sie sich noch einmal um.

— Glaubst du wirklich, dass dieses Mädchen an deinen Jungs interessiert ist? Glaubst du, sie macht das alles umsonst? Leute wie sie bleiben nie in Häusern wie deinem, ohne etwas zu erwarten.

Antoine spürte, wie seine Wut in ihm aufstieg.

— Menschen wie sie?

— Ja. Mädchen ohne Geld, ohne Beziehungen, ohne einflussreiche Familie. Sie finden einen reichen Mann, gewinnen das Vertrauen seiner Kinder und fordern schließlich ihren Anteil.

— Du sprichst über Léa, als ob du sie kennen würdest.

— Ich kenne die menschliche Natur.

— Nein, Claire. Du kennst Gier. Und du glaubst, jeder sei so.

Seine Schwester blieb wie versteinert.

Dann ging sie und knallte die Tür hinter sich zu.

Antoine blieb allein im Wohnzimmer zurück.

Er betrachtete die Saphirkette.

Dieses Schmuckstück hatte Sophie gehört.

Es hätte eine kostbare Erinnerung sein sollen.

Er war zum Werkzeug des Verrats geworden.

Antoine nahm sein Telefon und rief seinen Anwalt an.

— Meister Laurent? Hier spricht Antoine Delmas. Ich brauche Sie sofort.

Er hörte sich die Antwort an.

— Nein, es handelt sich nicht um eine Immobilienangelegenheit.

Er hielt inne.

— Dies ist eine Anschuldigung wegen Diebstahls, Videoüberwachung und weil ich jemanden zu Unrecht entlassen habe.

Er blickte zur Treppe.

— Und ich glaube, meine Schwester ist auch beteiligt.

 

Léa ging derweil mit ihrer Tasche über der Schulter eine Straße in Neuilly-sur-Seine entlang.

Sie besaß kein Auto.

Sie hatte kein Geld für ein Taxi.

Sie hatte die Villa nur mit den wenigen Kleidungsstücken, die sie in ihre Tasche packen konnte, und ihrem Notizbuch verlassen.

Der Himmel war grau.

Die Autos fuhren mit einem ununterbrochenen Lärm vorbei.

Sie ging voran, ohne wirklich darauf zu achten, wohin sie ging.

Sie hatte Antoine die Stirn geboten.

Vor Claire hatte sie nicht geweint.

Sie hatte sich geweigert, um den Erhalt ihrer Stelle zu betteln.

Doch jetzt, wo sie allein war, zitterten ihre Beine.

Sie blieb vor einem geschlossenen Schaufenster stehen und stellte ihre Tasche auf den Boden.

Dann holte sie ihr Handy heraus.

Drei verpasste Anrufe von Martine.

Eine Nachricht von Maxime.

Eine Nachricht von Hugo.

Sie eröffnete Maxime’s.

Léa, wir wissen, dass du nichts getan hast. Papa beobachtet die Kameras. Bitte antworte uns.

Sie schloss die Augen.

Schließlich rollten ihr Tränen über die Wangen.

Sie schrieb eine Antwort.

Es tut mir leid. Ich wollte nicht, dass du da hineingezogen wirst.

Dann löschte sie die Nachricht.

Sie fing wieder an.

Pass gut auf dich auf. Gib dein Training nicht auf. Du bist stärker, als du denkst.

Sie sandte diese Worte an die beiden Brüder.

Wenige Sekunden später klingelte sein Telefon.

Es war Hugo.

Sie zögerte, bevor sie antwortete.

– Hallo ?

— Léa!

Die Stimme des jungen Mannes zitterte.

– Wo bist du?

— Alles gut, Hugo.

— Nein, das stimmt nicht! Du bist wegen uns gegangen!

— Nein. Ich bin gegangen, weil dein Vater eine Entscheidung getroffen hat.

— Und er wird es in Ordnung bringen!

Léa lehnte sich an die Wand.

— Hugo, hör mir zu. Ich weiß, du bist wütend. Aber streite dich nicht wegen mir mit deinem Vater.

— Wir sind nicht wegen dir wütend.

Er atmete schwer ein.

— Das liegt daran, dass er Ihnen genau das angetan hat, was er uns in den letzten vierzehn Monaten angetan hat.

Léa antwortete nicht.

„Er hat die Entscheidung getroffen, ohne uns anzuhören“, fuhr Hugo fort. „Er dachte, sein Geld gäbe ihm das Recht, selbst zu entscheiden, was wahr ist.“

Die junge Frau umklammerte ihr Handy.

— Du solltest das alles nicht mit dir herumtragen müssen.

— Und man sollte nicht gehen müssen, wenn man nichts getan hat.

Seine Stimme versagte.

— Bitte kommen Sie wieder.

Léa schloss die Augen.

Sie hätte ihm gerne Ja gesagt.

Sie wäre gern ins Wohnzimmer zurückgekehrt, hätte Maxime scherzen hören und Hugo nach einer erfolgreichen Übung lächeln sehen.

Doch dann sah sie Antoines Gesicht wieder.

Sie hörte diese Worte wieder.

Nimm deine Sachen.

“Ich kann jetzt nicht zurückkommen”, murmelte sie.

– Wofür ?

— Denn Vertrauen kehrt nicht einfach zurück, nur weil wir feststellen, dass wir uns geirrt haben.

Es trat Stille ein.

„Ich verstehe“, sagte Hugo schließlich.

Er hat es vielleicht nicht vollständig verstanden.

Aber er hat es versucht.

Und das war schon eine ganze Menge.

— Versprich mir etwas, Léa.

– Was ?

— Vergesst uns nicht.

Die junge Frau presste sich die Hand vor den Mund.

— Ich werde dich nie vergessen.

Sie legte auf, bevor sie völlig die Kontrolle verlor.

Dann nahm sie ihre Tasche und ging weiter.

Sie wusste nicht, wo sie diese Nacht schlafen würde.

Sie wusste nicht, ob sie schnell wieder Arbeit finden würde.

Aber eines wusste sie.

Sie würde sich von niemandem einreden lassen, dass es falsch gewesen sei, sich um zwei leidende Teenager zu kümmern.

 

Eine Stunde später traf Antoine vor dem kleinen Gebäude ein, in dem Léa bei ihrer Einstellung ihre Adresse angegeben hatte.

Er wurde von seinem Fahrer begleitet.

Sein Anwalt, Maître Laurent, sollte nach Sichtung der ersten Bilder zu ihm in die Villa kommen.

Antoine nahm die Treppe in Viererschritten auf einmal.

Er klopfte an die Tür.

Keine Antwort.

Er schlug ein zweites Mal zu.

Ein Nachbar kam aus der Wohnung gegenüber.

— Suchst du jemanden?

— Léa Morel. Wohnt sie hier?

Die Frau beäugte ihn misstrauisch.

— Sie hat ein Zimmer im dritten Stock gemietet. Aber sie ist nicht da.

— Weißt du, wo sie hingegangen ist?

— Nein. Sie hat das Gebäude vor einer halben Stunde verlassen. Sie wirkte verstört.

Antoine senkte den Blick.

– Ich verstehe.