« Tout va bien ? »

J’ai souri.

“Oui.”

Et je le pensais vraiment.

Non pas parce que j’avais oublié le passé.

Mais parce que je n’avais plus besoin d’y vivre.

## CHAPITRE 10 : LA FEMME AU PREMIER RANG

Paris était plus froid que je ne l’avais imaginé.

Le matin de la présentation, la pluie tambourinait aux fenêtres de notre hôtel.

Je me tenais devant un miroir, ajustant les poignets de mon blazer couleur crème.

Mes mains tremblaient.

J’avais passé des mois à préparer cet événement.

J’avais vérifié chaque vêtement.

J’avais consulté les planches de style.

J’avais tellement parlé avec l’équipe de production qu’ils pourraient probablement reconnaître ma voix de l’autre bout de la pièce.

Pourtant, à l’approche de la présentation, je ne pouvais m’empêcher d’imaginer tout ce qui pourrait mal tourner.

Un modèle pourrait être en retard.

La fermeture éclair pourrait se casser.

Quelqu’un pourrait trébucher.

L’ensemble de la collection risque de recevoir un accueil mitigé.

Mon téléphone a vibré.

C’était un message de maman.

*Petit-déjeuner en bas. Ton père dit que tu dois manger quelque chose.*

J’ai souri.

Puis un autre message est apparu.

*Et n’oubliez pas d’apporter un pull. Il fait froid.*

J’ai ri à voix haute.

Même à Paris, à des milliers de kilomètres de chez moi, elle restait ma mère.

Quand je suis arrivé au restaurant, ils attendaient à une petite table près de la fenêtre.

Richard s’est arrêté net lorsque je me suis approché.

«Voilà notre designer.»

J’ai levé les yeux au ciel.

“S’il vous plaît, ne commencez pas.”

Maman a tiré une chaise.

“Assieds-toi. Tu as trop travaillé.”

Je me suis assis.

Richard m’a servi du café.

“Comment te sens-tu?”

“Terrifiée.”

Il hocha la tête.

“Bien.”

Je le fixai du regard.

“Bien?”

« Cela signifie que vous vous souciez de nous. »

Sa mère lui lança un regard.

« Richard, ce n’est pas particulièrement réconfortant. »

Il sourit.

« Très bien. Laissez-moi réessayer. »

Il s’est penché vers moi.

« Emily, tu as passé des années à perfectionner ton art. Tu as surmonté des obstacles, résolu des problèmes et bâti une entreprise à partir d’une idée. Une seule présentation ne détermine pas ta valeur. »

Je l’ai regardé.

Il a poursuivi.

« Tu n’y vas pas pour prouver que tu as ta place. Tu y vas pour montrer aux gens ce que tu as créé. »

Pendant un instant, je suis resté sans voix.

Puis j’ai souri.

« C’était mieux. »

Maman a ri.

Après le petit-déjeuner, nous nous sommes rendus sur les lieux.

Les coulisses étaient chaotiques, mais dans le bon sens du terme.

Des portants à vêtements tapissaient les murs.

Les stylistes se déplaçaient entre les stations.

Les mannequins s’entraînaient à défiler.

Les assistants ont vérifié les accessoires et ajusté les ourlets.

Je suis passé d’un rayonnage à l’autre, examinant chaque détail.

Notre collection s’inspire de la force tranquille.

Des tissus souples contrastant avec des coupes structurées.

Des broderies délicates côtoyaient des lignes modernes et épurées.

On y retrouvait des nuances d’ivoire, de bleu nuit, de gris chaud et de bordeaux profond.

Chaque pièce représentait un aspect important de la femme que je voulais devenir.

Et à propos de la femme qui m’a élevée.

Ma mère est arrivée en coulisses peu avant la présentation.

Elle portait une magnifique robe bleu foncé et un simple collier de perles.

Richard lui avait proposé de lui acheter quelque chose d’extravagant.

Elle avait choisi cette robe elle-même.

C’était élégant, confortable et tout à fait elle.

« Emily, » murmura-t-elle en regardant autour d’elle, « c’est incroyable. »

J’ai souri.

« Tu te souviens quand tu m’aidais à coudre des robes sur la table de la cuisine ? »

Elle a ri.

“Bien sûr.”

« Eh bien, nous avons enfin une table plus grande. »

Elle m’a enlacé.

«Je suis tellement fière de toi.»

Je la serrai fort dans mes bras.

« Il y a quelque chose que je veux te montrer. »

Je l’ai conduite vers un portant à vêtements situé au fond de la pièce.

Une robe de soie argentée était suspendue sous une housse protectrice.

Je l’ai retiré avec précaution.

Ma mère me fixait du regard.

“Émilie.”

La robe scintillait doucement sous les lumières.

Sa silhouette était simple et gracieuse, avec de délicates broderies le long des manches.

J’ai soulevé la doublure pour lui montrer le message que j’avais brodé à l’intérieur.

*À la femme qui m’a appris ce qu’est la dignité.*

Maman s’est couvert la bouche.

« C’est pour moi ? »

J’ai hoché la tête.

« Je l’ai conçu grâce à toi. »

Elle passa délicatement ses doigts sur le tissu.

“C’est magnifique.”

J’ai avalé.

« Tu te souviens de la robe grise que tu portais à mon mariage ? »

Son sourire s’est légèrement estompé.

“Oui.”