J’ai jeté un coup d’œil à l’invitation déchirée.
«Vous lui avez arraché la carte des mains, vous l’avez déchirée en morceaux et vous lui avez dit qu’elle ne méritait pas d’être là.»
Les joues de Vivian rougirent.
«Je n’aurais pas dû faire ça.»
« Mais vous l’avez fait. »
« Je me suis excusé. »
« Non », ai-je dit. « Vous ne l’avez pas fait. »
Elle parut surprise.
J’ai pointé du doigt ma mère.
«Tu ne lui as pas adressé un seul mot.»
Vivian hésita.
Puis elle se tourna vers sa mère.
« Margaret, je suis désolé si mon comportement vous a offensée. »
Ma mère la regarda en silence.
Vivian semblait soulagée, comme si l’affaire était réglée.
Mais je n’avais pas terminé.
« Auriez-vous présenté vos excuses si M. Whitmore n’était pas entré dans le hall ? »
La question restait en suspens.
Vivian ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Nathan est intervenu.
« Emily, il n’y a aucune raison de revenir sans cesse sur ce sujet. »
Je l’ai affronté.
«Vous avez raison. Il n’y en a pas.»
Il se détendit visiblement.
« Parfait. Alors préparons-nous. Les invités nous attendent. »
Je l’ai regardé pendant plusieurs secondes.
Ce fut le moment qui a finalement tout éclairci.
Nathan ne regrettait pas ce qui s’était passé.
Il regrettait que la mauvaise personne en ait été témoin.
J’ai levé la main et j’ai retiré mon voile.
Le tissu délicat glissa de mes cheveux à mes mains.
Nathan fronça les sourcils.
“Que fais-tu?”
« J’aurais dû le faire il y a longtemps. »
“Émilie.”
J’ai plié le voile avec précaution.
«Je ne t’épouserai pas.»
Il me fixait du regard.
Pendant un instant, il sembla incapable de comprendre la phrase.
“Quoi?”
“Le mariage est annulé.”
“Emily, ne sois pas ridicule.”
Un calme inhabituel m’envahit.
«Je ne suis pas ridicule.»
«Nous avons dépensé une fortune pour ce mariage.»
« Alors tu aurais dû y penser avant de me demander de choisir entre toi et ma mère. »
Son expression se durcit.
« Tu vas gâcher trois ans de ta vie à cause d’une seule dispute ? »
J’ai repensé à ces trois années.
Pendant les vacances, Vivian a suggéré à sa mère de rester à la maison car le dîner serait trop bondé.
La fête de fiançailles où elle avait demandé au photographe de prendre les photos de famille sans ma mère.
La nuit où Nathan m’a dit que je devrais arrêter de parler de mon enfance pauvre, car les gens pourraient mal interpréter notre relation.
Il y avait eu tellement d’avertissements.
Je les avais qualifiés de malentendus car admettre la vérité aurait signifié renoncer à l’avenir que j’avais imaginé.
« Non », dis-je doucement. « J’arrête tout ça parce que je comprends enfin ce que ces trois années m’ont appris. »
Nathan jeta de nouveau un coup d’œil à Richard.
Son expression changea.
« Monsieur Whitmore, vous comprenez certainement qu’il s’agit d’un désaccord personnel. »
Richard resta assis.
« Je comprends que votre famille ait manqué de respect à la mère de la mariée. »
Nathan esquissa un sourire nerveux.
« Bien sûr. Et nous le regrettons. »
Richard n’a rien dit.
Nathan réessaya.
“À propos de la proposition de financement—”
Je me suis tournée vers lui.
«Vous êtes en train de parler affaires, là ?»
Il avait l’air frustré.
« Emily, ce n’est pas comme ça. »
«C’est exactement ça.»
Vivian s’approcha de Richard.
« Monsieur Whitmore, Blackwood Development a toujours respecté la réputation de votre entreprise. J’espère que vous ne laisserez pas un malheureux malentendu familial affecter un investissement majeur. »
Richard la regarda.
« La proposition de votre fils était en cours d’évaluation par notre comité d’investissement. »
Vivian acquiesça avec enthousiasme.
“Oui, exactement.”
« Aucun accord définitif n’a été signé. »
Son sourire s’estompa.
Richard poursuivit.
« Mon équipe a fait part de sérieuses inquiétudes concernant la situation financière de l’entreprise. J’étais prêt à rencontrer vos dirigeants la semaine prochaine pour en discuter. »
Nathan devint pâle.
Richard se tourna vers son assistant.
«Veuillez informer notre comité que je ne recommanderai pas l’investissement proposé. Les questions relatives à la vérification préalable demeurent sans réponse.»
Vivian le fixa du regard.
« Monsieur Whitmore, nous pouvons certainement en discuter… »
« Toute décision commerciale future sera prise dans le respect des procédures habituelles », a répondu Richard. « Mais je ne cautionnerai pas personnellement cette transaction. »
Nathan s’avança.
« Monsieur, je vous en prie. Mon père attend… »
Richard leva la main.
Le silence se fit dans la pièce.
« Votre père peut s’entretenir avec nos équipes juridiques et d’investissement. »
Puis il a regardé ma mère.
« Souhaitez-vous partir maintenant ? »
Elle hocha la tête.
“Oui.”
Nathan se tourna vers moi.
