Elle fit une pause.
« Et j’avais honte. »
« De quoi ? »
« D’avoir cru à cette lettre. De s’être enfui. De ne pas savoir comment revenir. »
J’ai tendu la main vers elle.
Elle a agrippé la mienne.
« J’ai fait des erreurs, Emily. Je pensais qu’en laissant le passé derrière nous, je te protégerais. Mais j’aurais dû t’en dire plus. »
Richard fixa du regard la bague qui pendait à son cou.
«Pourquoi as-tu gardé ça ?»
Ma mère l’a touché.
« Parce qu’il y avait une chose que je ne pouvais me convaincre d’arrêter de croire. »
“Quoi?”
« Avant que tout ne bascule, tu m’aimais vraiment. »
Richard baissa la tête.
« Je le fais toujours. »
Aucun des deux n’a tendu la main vers l’autre.
Il y avait vingt-huit ans d’écart entre eux.
Une vie entière d’anniversaires manqués, de matins ordinaires, de déceptions et de fêtes.
L’amour n’a pas simplement effacé ces années.
Mais pour la première fois, il était possible de les comprendre.
J’ai pris une lente inspiration.
« Comment nous avez-vous trouvés aujourd’hui ? »
Richard m’a regardé.
« La famille de votre fiancé(e) a sollicité un financement auprès de ma société. Nous avons reçu des informations concernant ce mariage il y a plusieurs semaines. »
Il hésita.
« Une photographie a attiré mon attention. »
C’était une photo publicitaire de notre dîner de fiançailles.
Je m’en souviens très bien.
Nathan se tenait à côté de moi.
Ses parents étaient assis à la table de devant.
Ma mère était visible près du bord de la photo, à moitié cachée derrière un arrangement floral.
Richard avait reconnu son visage.
Au début, il pensait qu’il s’imaginait des choses.
Il avait ensuite demandé à son assistant de retrouver la photographie originale.
Il l’a étudié pendant des heures.
Il ne pouvait pas en être certain.
Mais lorsqu’il a compris qu’elle pourrait assister au mariage, il a décidé de venir en personne.
« Je n’avais pas l’intention d’interrompre quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « Je voulais simplement savoir si c’était bien elle. »
Son regard se porta sur l’invitation déchirée posée sur la table.
« Puis je suis arrivé et j’ai vu ce qui se passait. »
Quelque chose avait changé dans son expression.
« Emily, je suis profondément désolée. »
J’ai secoué la tête.
«Vous n’avez pas déchiré cette invitation.»
« Non », dit-il doucement. « Mais je n’ai été là pour aucun de vous deux pendant vingt-huit ans. »
Je ne savais pas quoi répondre.
Il se pencha en avant.
« Je ne peux pas vous demander de me traiter comme votre père aujourd’hui. Je ne l’ai pas mérité. Mais si vous me le permettez, j’aimerais avoir l’occasion de vous connaître. »
J’ai regardé ma mère.
Elle pleurait de nouveau.
Puis quelqu’un a frappé à la porte du salon.
La voix de Nathan venait de l’extérieur.
« Emily ? Il faut qu’on parle. Tout de suite. »
Le passé commençait enfin à avoir un sens.
Mais mon avenir m’attendait encore de l’autre côté de cette porte.
## CHAPITRE 4 : LE MARIAGE QUI N’A JAMAIS EU LIEU
Nathan entra avant même qu’on l’y invite.
Sa mère le suivait immédiatement.
La confiance que Vivian avait auparavant disparu.
Elle ajustait sans cesse son bracelet au poignet et jetait des regards nerveux à Richard.
Nathan s’est approché de moi avec une expression qui était censée être inquiète.
« Emily, ma chérie, ça va ? »
J’ai failli rire.
Vingt minutes plus tôt, il m’avait dit de renvoyer ma mère chez elle parce qu’elle le gênait.
Soudain, il s’inquiétait de mes sentiments.
« Je vais bien », ai-je répondu.
Il a tendu la main vers la mienne.
«Nous devrions en parler en privé.»
Je me suis éloigné.
“Nous pouvons parler ici.”
Son regard se porta brièvement sur Richard.
« Il y a eu beaucoup de confusion aujourd’hui. »
“Vraiment ?”
« Oui. Maman ne savait pas qui était ta mère. »
Je le fixai du regard.
Les mots se sont tus entre nous.
« Répétez ça. »
Nathan déglutit.
« Je veux dire, elle n’avait aucune idée du lien avec M. Whitmore. »
« Et pourquoi cela importe-t-il ? »
Il avait l’air mal à l’aise.
« Emily, allez. Tu sais ce que je veux dire. »
« Je ne crois pas. »
Vivian s’avança.
« Emily, s’il vous plaît. Laissez-nous vous expliquer. »
Je me suis tourné vers elle.
Elle esquissa un sourire.
« Ta mère et moi, on s’est tout simplement mal entendues dès le départ. »
Ma mère était assise en silence à côté de moi.
Vivian poursuivit.
« J’avoue que j’étais un peu contrariée tout à l’heure. Les mariages sont stressants et les émotions sont à fleur de peau. »
