Die Nacht, in der ich die Nichte des Mafia-Bosses rettete – und selbst zum Ziel wurde

Kapitel 1: Der Mann, der meinen Namen kannte

Ich lachte.
Nicht, weil irgendetwas lustig war.
Sondern weil die Alternative gewesen wäre, ihm zu glauben.
„Du willst mir ernsthaft erzählen, dass Preston Hale absichtlich eine Flasche nach mir geworfen hat?“
„Ja.“
„Warum?“
„Das versuche ich gerade herauszufinden.“
Ich blickte zu der Limousine hinüber.
Sie fuhr an.
Adrian sah ihr hinterher.
„Steig ein.“
Ich starrte ihn an.
„Auf gar keinen Fall.“
„Lena.“
„Du tauchst nicht einfach vor der Schule meines Bruders auf und kommandierst mich in dein Auto.“
Mateo kam die Treppe herunter und trug seinen Rucksack.
„Lena?“
Er bemerkte Adrian.

Dann den SUV.
Dann Isabella.
„Wer ist das?“
„Niemand.“
Adrian zog eine Augenbraue hoch.
Mateo musterte mich.
„Das ist definitiv nicht ‚niemand‘.“
Isabella lächelte.
„Ich bin Isabella.“
Mateo winkte etwas verlegen ab.
„Mateo.“
Adrian nickte in Richtung des SUV.
„Ihr beide. Jetzt.“
Ich verschränkte die Arme vor der Brust.
„Ich habe gesagt, nein.“
Hinter uns heulte ein Motor auf.
Adrian reagierte schneller als ich.
Er zog mich an sich, während eine graue Limousine beschleunigend durch die Kreuzung schoss und über den Bürgersteig raste.
Mateo rief erschrocken.
Adrians Sicherheitsteam drückte uns hinter den SUV.

Die Limousine verschwand.
Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen.
Adrian sah mich an.
„Willst du immer noch diskutieren?“
Ich schaute zu Mateo.
Er war ganz blass.
„Steigt ins Auto.“
Drinnen flüsterte Mateo: „Wer ist das?“
„Ein Geschäftsmann.“
Adrian warf einen Blick nach hinten.
„Das ist großzügig.“
Ich warf ihm einen bösen Blick zu.
Isabella saß neben mir.
„Onkel Adrian sagt, böse Menschen tragen manchmal schöne Anzüge.“
Mateo sah Adrian an.
„Ist er ein böser Mensch?“
Adrian antwortete, bevor ich es konnte.
„Kommt darauf an, wen man fragt.“
Wir fuhren zu einem Reihenhaus mit Blick auf den Fluss.

Ich wollte nicht hier sein.
Aber nach dem Vorfall vor der Schule hatten sich meine Prioritäten geändert.
Adrian führte uns in ein Arbeitszimmer.
„Setzen.“
„Ich stehe lieber.“
„Natürlich tust du das.“
Mateo flüsterte: „Ihr beiden klingt jetzt schon wie geschieden.“
„Mateo.“
„Was denn?“
Adrian lächelte fast.
In diesem Moment trat einer seiner Männer ein.
„Boss.“
Er reichte Adrian einen Aktenordner.
Adrian schlug ihn auf.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Was ist?“
Er reichte mir ein Foto.
Es zeigte mich, wie ich meine Klinik verließ.
Ein weiteres Foto zeigte Mateo vor der Schule.
Ein anderes unser Apartmentgebäude.

Mir wurde kalt.
„Wie lange schon?“
„Elf Tage“, sagte Adrian.
„Das war noch vor der Gala.“
„Ja.“
Ich sah ihn an.
„Es geht also gar nicht um die Flasche.“
„Nein.“
„Warum dann ich?“
Adrian schlug eine andere Akte auf.
„Dein Vater.“
Mein Magen sackte ab.
„Mein Vater ist tot.“
„Ich weiß.“
„Du kanntest ihn?“
„Nein.“
Adrian legte ein Dokument auf den Tisch.
Ortiz Autoreparatur.
Die Werkstatt meines Vaters.
„Was ist das?“
„Ein Frachtbrief.“
Ich las das Datum.
Vier Tage bevor mein Vater starb.
Als Ladung waren Autoteile angegeben.

Adrian tippte auf das Papier.
„Der Lastwagen hat nie Autoteile transportiert.“
„Was war geladen?“
„Akten.“
„Was für welche?“
„Finanzunterlagen.“
Ich sah ihn an.
„Wessen?“
„Vom Vater von Preston Hale.“
Mateo lehnte sich vor.
„Wovon redest du da?“
Adrian fuhr fort.
„Dein Vater hat Nutzfahrzeuge repariert. Einer seiner Mechaniker entdeckte ein verstecktes Fach in einem Transporter der Hales.“
„Das ist Irrsinn.“
„Dein Vater hat fotografiert, was er gefunden hat.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Er hätte es mir erzählt.“
„Vielleicht wollte er dich beschützen.“
„Wovor?“

Adrian sah mich an.
„Richter. Bauunternehmer. Polizeibeamte. Geldwäsche.“
Mateo schieg.
Ich starrte auf den Frachtbrief.
„Mein Vater starb bei einem Autounfall.“
Adrian sagte nichts.
Ich sah ihn an.
„Nein.“
Er hielt meinem Blick stand.
„Lena.“
„Nein.“
„Der Unfallbericht ist falsch.“
„Das kannst du nicht wissen.“
„Ich habe ihn überprüfen lassen.“
„Warum?“
„Weil Preston dich angegriffen hat.“
„Das erklärt noch nicht, warum es dich kümmert.“
Isabella betrat den Raum und hielt ihre reparierte Spieluhr in der Hand.
„Weil du mich gerettet hast.“
Adrian blickte zu ihr hinüber.

Sie kletterte auf das Sofa.
„Du hast mich gerettet, also muss Onkel Adrian dich retten.“
Ich lächelte matt.
„Ich bin mir nicht sicher, ob das so funktioniert.“
Adrian sah mich an.
„In meiner Familie ist das so.“
Sein Telefon vibrierte.
Er ging ran.
„Ja?“
Sein Gesichtsausdruck wurde hart.
„Wann?“
Stille.
„Riegelt das Gebäude ab.“
Er beendete das Gespräch.
„Was ist passiert?“, fragte ich.
„Auf das Sicherheitsarchiv der Halcyon Crown wurde zugegriffen.“
„Von wem?“
„Jemand hat das Material von der Nacht der Gala gelöscht.“
Mein Puls beschleunigte sich.
„Dann gibt es keine Beweise.“

Adrian sah mich an.
„Es gibt noch eine Kopie.“
„Wo?“
Sein Blick ruhte auf mir.
„In deiner Wohnung.“
„Was?“
„Du hast den Vorfallbericht von Rebeccas Tablet heruntergeladen.“
Ich erinnerte mich.
Rebecca hatte mir die Datei für die Versicherung geschickt.
„Der Clip wurde automatisch mit meinem Laptop synchronisiert.“
Adrian nickte.
„Wonach sie gesucht haben.“
Der Einbruch.
Die Überwachung.
Das Auto.
Mateo stand auf.
„Wir müssen den Laptop holen.“
Adrian sagte: „Nein.“
„Das sind Beweise.“
„Das ist ein Köder.“
Ich fragte: „Was, wenn der Laptop noch da ist?“

Adrian sah mich an.
„Dann wartet jemand darauf, dass du zurückkommst.“

Kapitel 2: Die Falle in meiner Wohnung

Ich hätte zuhören sollen.
Das tat ich nicht.
Um zwei Uhr morgens verließ ich Adrians Stadthaus durch den Personalausgang.
Mateo hätte mich aufgehalten, wenn er wach gewesen wäre.
Adrian ganz bestimmt auch.
Aber dieser Laptop enthielt den einzigen Beweis dafür, dass Preston Hale mich angegriffen hatte.
Vielleicht barg er auch etwas, das mit meinem Vater zusammenhing.
Ich konnte das nicht einfach auf sich beruhen lassen.
Mein Apartmentgebäude war ruhig.
Zu ruhig.
Ich stieg die Treppe hinauf.
Meine Tür stand offen.
Ich erstarrte.
Eine Stimme hinter mir sagte: „Du bist wirklich stur.“

Ich wirbelte herum.
Adrian stand im Flur.
Ich atmete scharf aus.
„Folgst du mir etwa?“
„Ja.“
„Das ist gruselig.“
„Offenbar notwendig.“
Zwei seiner Männer gingen an uns vorbei.
Adrian betrachtete das aufgebrochene Schloss.
„Du hättest getötet werden können.“
„Ich brauchte den Laptop.“
„Du hast Geduld gebraucht.“
„Die konnte ich mir noch nie leisten.“
Er sah mich lange an.
Dann sagte er: „Bleib hinter mir.“
Drinnen waren die Schubladen ausgeräumt worden.
Die Möbel umgeworfen.
Mateos Schulpapiere bedeckten den Boden.
Ich ging auf mein Schlafzimmer zu.