Die Nacht, in der ich die Nichte des Mafia-Bosses rettete – und selbst zum Ziel wurde

„Und dann?“
„Dann vertraust du mir.“
Ich lachte kurz auf.
„Das ist eine große Bitte.“
„Ja.“
„Warum sollte ich?“
Adrian sah mir direkt in die Augen.
„Weil ich Mateo nach Hause bringe.“
Das Frachtterminal war dunkel.
Ich ging allein hinein.
Voss stand neben einem Schiffscontainer.
Mateo saß auf einem Stuhl, die Handgelenke gefesselt.
„Lena.“
„Ich bin hier.“
Voss lächelte.
„Der Stick.“
Ich hielt ihn hoch.
„Lass ihn gehen.“
„Erst der Stick.“
„Nein.“
Er lachte.
„Du bist in keiner Position zu verhandeln.“
Ich trat näher.
„Mein Vater hat versucht, mit euresgleichen zu verhandeln.“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Du hast ihn umgebracht.“
„Nein.“
„Richter Hale hat es angeordnet.“
Voss zuckte mit den Schultern.
„Er hat darum gebeten, ein Problem verschwinden zu lassen.“
Mateo rief: „Lena, gib ihm nichts!“
Voss schlug mit der Hand auf den Stuhl neben sich.
„Still.“
Ich erstarrte.
„Fass ihn nicht an.“
„Dann gib mir den Stick.“
Ich warf ihn hin.
Er fing ihn auf.
Da brachen Scheinwerfer durch die Fenster des Lagerhauses.
Voss drehte sich um.
Adrian trat aus den Schatten.
„Malcolm.“
Voss hob eine Waffe.
Adrian bewegte sich nicht.
„Du hast dramatische Auftritte eben immer geliebt.“

Adrian sagte: „Lass den Jungen gehen.“
Voss lachte.
„Du hast Bundesagenten mitgebracht?“
„Nein.“
Dann erfüllten rote und blaue Lichter das Terminal.
Adrian lächelte leicht.
„Die sind von selbst gekommen.“
Voss blickte zu den Ausgängen.
Agenten rückten vor.
„Bundesagenten! Waffe fallen lassen!“
Mateo trat nach hinten und stieß seinen Stuhl gegen Voss.
Die Waffe fiel zu Boden.
Adrian bewegte sich.
Schnell.
Er packte Mateo und zog ihn weg.
Agenten überwältigten Voss.
Ich rannte zu meinem Bruder.
„Mateo!“
„Mir geht’s gut.“
Ich umarmte ihn.
Er flüsterte: „Du erdrückst mich.“

„Gut.“
Adrian sah uns an.
Ich wandte mich ihm zu.
„Du bist gekommen.“
Er hob eine Augenbraue.
„Ich habe es gesagt.“

Kapitel 5: Der Fall von Richter Hale

Warren Hale wurde am nächsten Morgen verhaftet.
Nicht leise.
Bundesagenten führten ihn in Handschellen aus dem Gerichtsgebäude, während Kameras jede Einstellung festhielten.
Die Stadt explodierte.
Nachrichtensender berichteten den ganzen Tag über.
Richter in Bestechungsnetzwerk verwickelt.
Unternehmensführer unter Untersuchung.
Ehemaliger Polizeileutnant wegen Mordkomplotts angeklagt.
Preston Hale erklärte sich zur Kooperation bereit.
Bis Mittag waren sechs Stadträte zurückgetreten.
Bis zum Abend hatten zwölf Personen einen Anwalt.
Ich beobachtete das Geschehen von Adrians Stadthaus aus.
Mateo saß neben Isabella auf dem Boden.

Sie bauten die kleine Ballerina in ihrer Spieluhr wieder zusammen.
Isabella hielt ein Stück hoch.
„Gehört das hier hin?“
Mateo schüttelte den Kopf.
„Nein, das ist die Feder.“
„Woher weißt du das?“
„Ich mache beruflich Dinge kaputt.“
Ich lächelte.
Adrian trat ein.
„Du musst dir etwas ansehen.“
Er reichte mir einen Ordner.
„Was ist das?“
„Der vorläufige Bericht des Staatsanwalts.“
Ich öffnete ihn.
Der Unfall meines Vaters war inszeniert worden.
Die Bremsleitung war durchtrennt worden.
Meine Kehle schnürte sich zu.
Voss hatte gestanden.
Richter Hale hatte es angeordnet.

Ich setzte mich.
Einen Moment lang sprach niemand.
Dann sagte Adrian: „Es tut mir leid.“
Ich blickte auf das Papier.
„Ich habe zwei Jahre lang geglaubt, er sei am Steuer eingeschlafen.“
„Du wusstest es nicht.“
„Er ist in dem Glauben gestorben, dass ich vielleicht nie erfahre, was wirklich passiert ist.“
Adrian setzte sich mir gegenüber.
„Er hat dafür gesorgt, dass du es tust.“
Ich sah ihn an.
„Der Schlüssel.“
„Die USB-Sticks.“
„Der Brief.“
Er nickte.
„Er hat darauf vertraut, dass du zu Ende bringst, was er begonnen hat.“
Ich atmete tief aus.
„Das klingt nach einem schrecklichen Erbe.“

„Das ist es meistens.“
Ich blickte zu den Kindern hinüber.
„Geht es Isabella gut?“
„Sie hat die Nacht durchgeschlafen.“
„Das ist gut.“
„Sie hat gefragt, ob du bleibst.“
Ich sah ihn wieder an.
„Wo bleiben?“
„Hier.“
Ich lachte.
„Nein.“
„Das hatte ich erwartet.“
„Meine Wohnung existiert noch.“
„Technisch gesehen.“
„Was soll das heißen?“
Er reichte mir ein weiteres Papier.
Ich öffnete es.
MIETE VOLLSTÄNDIG BEZAHLT.
Ich starrte darauf.
„Was hast du getan?“
„Nichts Dauerhaftes.“
„Du hast meine Miete bezahlt?“
„Ja.“
„Adrian.“
„Du hast Isabella gerettet.“
„Das macht mich nicht zu deinem Wohlfahrtsprojekt.“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Das weiß ich.“
„Warum dann?“
„Weil du Hilfe gebraucht hast.“
„Ich habe nicht darum gebeten.“
„Nein.“
„Du hast wirklich ein Problem mit Grenzen.“
„Das hat man mir schon oft gesagt.“
Ich stand auf und gab ihm das Papier zurück.
„Ich werde es dir zurückzahlen.“
„Das will ich gar nicht.“
„Ich habe nicht gefragt, was du willst.“
Er sah mich an.
Dann lächelte er.
„Gut.“
„Gut?“
„Zahl es mir zurück.“
„Wie?“
„Komm zum Abendessen.“
Ich blinzelte.
„Das ist keine Rückzahlung.“
„Für mich schon.“
„Bist du gerade dabei, mich auf ein Date einzuladen?“
„Nein.“
Ich starrte ihn an.

Er fügte hinzu: „Ich verhandle.“
„Das ist noch schlimmer.“
Mateo rief aus dem anderen Ende des Raumes.
„Sag Ja.“
„Halt dich da raus.“
Isabella schaute auf.
„Ich will auch, dass sie Ja sagt.“
Adrian verschränkte die Arme.
„Die Demokratie scheint sich gegen dich zu wenden.“
Ich versuchte nicht zu lächeln.
„Ich hasse euch alle.“
Isabella grinste.
„Also Ja?“
Ich sah Adrian an.
„Ein Abendessen.“
„Eines.“
„Keine Leibwächter am Tisch.“
„Abgemacht.“
„Kein Privatkoch.“
Er zögerte.
„Warum?“
„Weil ich nichts essen werde, worauf Schaum drauf ist.“

Er lachte.
Es war das erste Mal, dass ich ihn richtig lachen hörte.
Kein kontrolliertes halbes Lächeln.
Ein echtes Lachen.
Und zum ersten Mal verstand ich, warum Isabella niemals Angst vor ihm zu haben schien.

Capítulo 6: La mesa que elegimos

Tres meses después, el salón de baile de la azotea del Halcyon Crown reabrió sus puertas tras las renovaciones.
Casi rechacé la invitación.
Rebecca me llamó dos veces.
Luego me llamó Isabella.
Eso funcionó.
El evento benéfico fue más pequeño esta vez.
Sin Preston Hale.
Sin Warren Hale.
Sin susurros sobre quién era dueño de quién.
Llevaba un vestido verde oscuro.
Mateo vestía un traje que odiaba.
Adrian estaba de pie junto a Isabella cerca de la misma barandilla de bronce donde se había hecho añicos la botella.
La caja de música estaba sobre la mesa.
Reparada.