Die Nacht, in der ich die Nichte des Mafia-Bosses rettete – und selbst zum Ziel wurde

Adrian packte mein Handgelenk.
„Hinter mir.“
„Hör auf, mich anzufassen.“
„Dann hör auf, bewaffneten Männern voranzugehen.“
Ich sah ihn an.
„Fair.“
Wir fanden den Laptop unter einer losen BodenDielen-Platte.
Ich hatte ihn dort nach dem Einbruch versteckt.
Adrian starrte mich an.
„Du hast ihn versteckt?“
„Ich bin arm, nicht dumm.“
„Das sind keine Gegenteile.“
Wir nahmen ihn mit zurück ins Stadthaus.
Um halb vier öffnete Adrians Technikspezialist das Video.
Das Material zeigte, wie Preston die Flasche hob.
Wie er sie warf.
Und wie er direkt zu mir blickte.
Dann tauchte jemand anderes im Bild auf.

Ein Mann in der Nähe des Balkons.
Grauer Anzug.
Silberne Krawatte.
Mateo trat näher heran.
„Wer ist das?“
Adrians Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Richter Warren Hale.“
Prestons Vater.
Ich sah ihn an.
„Was macht er da?“
Der Richter sprach wenige Sekunden vor dem Wurf zu Preston.
Dann zeigte er.
Auf mich.
Mein Magen sackte ab.
„Er hat es ihm befohlen.“
Adrian nickte.
„Sieht ganz so aus.“
„Warum?“
Sein Techniker klickte sich durch eine andere Datei.
Ein versteckter Ordner erschien.
Ich starrte ihn an.
„Was ist das?“
„Verschlüsselte Dokumente.“
„Auf meinem Laptop?“

„Nein.“
Er öffnete den Ordner.
„Eingebettet in die Gala-Datei.“
Jemand hatte Daten hinzugefügt, bevor Rebecca sie geschickt hatte.
Adrian blickte auf den Bildschirm.
„Du hast Beweise transportiert, ohne es zu wissen.“
Die Dateien enthielten Banküberweisungen.
Grundbucheinträge.
Zahlungen an Stadtinspektoren.
Justizgefälligkeiten.
Namen.
Dutzende von ihnen.
Dann sah ich einen, der meine Brust zuschnüren ließ.
ORTIZ, RAFAEL.
Mein Vater.
„Nein.“
Ich scrollte weiter.
Eine Zahlung von fünfzigtausend Dollar.
Ich stand auf.
„Er war nicht korrupt.“
Adrian sagte nichts.
„Er war es nicht.“
„Das glaube ich dir.“

„Warum steht dann sein Name dort?“
Mateo starrte auf den Bildschirm.
„Vielleicht haben sie ihn bezahlt.“
„Nein.“
Ich scrolle weiter.
Ein zweiter Eintrag erschien.
ZAHLUNG ABGELEHNT.
Dann noch einer.
ZEUGENRISIKO.
Ich konnte nicht atmen.
Adrian klappte den Laptop zu.
„Das reicht.“
„Nein.“
„Lena.“
„Ich habe nein gesagt.“
Ich öffnete ihn wieder.
Die letzte Zeile lautete:
HAFTUNG ENTFERNEN.
Meine Hände begannen zu zittern.
Mateo flüsterte: „Sie haben Dad umgebracht.“
Ich konnte nicht antworten.
Adrian sagte: „Das wissen wir noch nicht.“
„Doch, das wissen wir.“
„Nein. Wir vermuten es.“
Ich fuhr ihn an.

„Du wusstest es.“
„Ich habe es vermutet.“
„Du wusstest es, bevor du mich hierher gebracht hast.“
„Ich hatte keine Beweise.“
„Du hättest es mir sagen müssen.“
„Und was hättest du getan?“
„Das hier.“
„Was?“
Ich schlug den Laptop zu.
„Hinter ihnen her sein.“
„Genau deshalb habe ich es dir nicht gesagt.“
Ich starrte ihn an.
„Du bestimmst nicht, welche Wahrheit ich verkraften kann.“
Er trat näher.
„Nein. Aber ich entscheide, ob ich jemandem eine geladene Waffe in die Hand drücke, während er wütend ist.“
„So siehst du mich also?“

„Ich sehe jemanden, der zwei Jahre lang ohne Hilfe überlebt hat.“
Seine Stimme wurde leiser.
„Und jemanden, der kurz davor steht festzustellen, dass Überleben nicht genug ist.“
Ich wandte den Blick ab.
Mateo stand auf.
„Ich will, dass sie verhaftet werden.“
Adrian nickte.
„Ich auch.“
Ich drehte mich wieder um.
„Du?“
„Ja.“
„Du erwartest, dass ich das glaube?“
„Nein.“
„Was tust du dann normalerweise?“
Einer von Adrians Männern rührte sich unwohl.
Adrian antwortete ruhig.
„Die Dinge anders an.“
„Heißt?“
„Heißt, heute Abend machen wir das auf deine Art.“
„Auf meine Art?“
„Polizei. Staatsanwaltschaft. Beweise.“

Ich lachte fast.
„Richter Hale besitzt die Hälfte der Leute, die gegen ihn ermitteln müssten.“
Adrians Augen waren kalt.
„Nicht alle.“
Er zückte sein Telefon.
„Wen rufst du an?“
„Einen Bundesstaatsanwalt, der mich hasst.“
„Das ist beruhigend.“
„Das sollte es sein.“
„Warum?“
„Weil er mich nicht beschuldigen kann, mir geholfen zu haben, wenn er mich hasst.“
Er tätigte den Anruf.
Um sechs Uhr morgens betrat der stellvertretende US-Staatsanwalt Marcus Reed mit zwei Bundesagenten das Stadthaus.
Er sah Adrian an.

„Ich hatte gehofft, dich nie wiederzusehen.“
Adrian deutete auf mich.
„Enttäuschungen bilden den Charakter.“
Reed sah mich an.
„Sie sind Lena Ortiz?“
„Ja.“
Er öffnete den Laptop.
Zwanzig Minuten lang sprach niemand.
Dann klappte er ihn zu.
„Das kann ein halbes Netzwerk zu Fall bringen.“
Ich fragte: „Kann es beweisen, was mit meinem Vater passiert ist?“
Reed sah mich an.
„Vielleicht.“
„Vielleicht reicht nicht.“
„Nein.“
Er beugte sich vor.
„Aber vielleicht weiß jemand den Rest.“
„Wer?“
Reed sah Adrian an.
Adrian antwortete.
„Preston Hale.“

Kapitel 3: Preston redet

Preston Hale hielt elf Stunden lang durch.
Mehr war es nicht.
Bundesagenten griffen ihn vor einem privaten Hangar auf.
Bei Sonnenuntergang saß er in einem Vernehmungsraum.
Ich durfte nicht hinein.
Ich beobachtete das Geschehen durch eine Glasscheibe zusammen mit Adrian und Marcus Reed.
Preston wirkte kleiner ohne Publikum.
Reed saß ihm gegenüber.
„Ihnen drohen Anklagen wegen Körperverletzung, Behinderung der Justiz, Verschwörung, Beweismittelvernichtung und möglicherweise noch mehr.“
Preston lehnte sich zurück.
„Mein Vater wird Sie fertigmachen.“
Reed lächelte.
„Ihr Vater ist der Grund, warum Sie hier sind.“

Prestons Lächeln verschwand.
Reed legte ein Foto auf den Tisch.
Mein Vater.
„Kennen Sie ihn?“
Preston sah weg.
„Nein.“
„Falsche Antwort.“
„Ich habe Nein gesagt.“
Reed legte ein weiteres Foto hin.
Einen Transporter der Hales vor der Autowerkstatt von Ortiz.
Preston schluckte.
„Er hat Lastwagen repariert.“
„Er hat etwas gefunden.“
Stille.
Reed sagte: „Ihr Vater wollte Rafael Ortiz zum Schweigen bringen.“
„Ich weiß nichts darüber.“
„Warum hat Richter Hale Ihnen dann befohlen, die Tochter von Rafael ins Visier zu nehmen?“
Preston blickte zu der Einweg-Glasscheibe.
Genau auf mich.

Er konnte mich nicht sehen.
Aber irgendwie fühlte es sich an, als ob er es könnte.
Reed fuhr fort.
„Sie haben die Flasche geworfen, weil Sie dachten, sie hätte die Akten.“
Preston rieb sich das Gesicht.
„Ich war betrunken.“
„Sie wurden instruiert.“
„Er hat mir gesagt, ich soll ihr Angst einjagen.“
„Warum?“
„Er dachte, ihr Vater hätte ihr etwas gegeben.“
„Was?“
„Ich weiß es nicht.“
„Versuchen Sie es noch einmal.“
Preston schlug mit der Hand auf den Tisch.
„Ich weiß es nicht!“
Reed wartete.
Preston senkte seine Stimme.
„Mein Vater hat gesagt, Rafael hat alles kopiert.“
„Alles was?“
„Die Konten. Zahlungen. Immobilien. Richter.“