« On pourrait dire ça. »
Le vin est arrivé chez moi le 20 décembre.
Douze bouteilles.
J’en ai donné deux immédiatement à Linda.
« Je les ai mérités », a-t-elle déclaré.
« Tu l’as bien mérité. »
« J’étais en mode haut-parleur. »
« Très bien. Deux. »
Harper ne m’a pas contacté directement pendant une semaine.
Alex l’a fait.
Mais moins que d’habitude.
C’était bien.
Je ne voulais pas devenir le centre névralgique de son mariage.
Quand il a appelé, je lui ai demandé comment il allait.
Pas ce qu’avait dit Harper.
Peu importe qu’ils se battent.
Et non pas s’il dormait dans la chambre d’amis.
Il m’a dit qu’ils étaient en train de parler.
Pour de vrai, je parle.
Il a déclaré que des choses avaient été dites qui auraient dû l’être il y a des années.
Il a admis avoir si souvent joué sur les deux tableaux au nom de la paix que ni Harper ni moi ne faisions confiance aux véritables intentions de l’autre.
Harper pensait que je la critiquais constamment parce qu’Alex adoucissait souvent mes propos lorsque je les répétais.
Je croyais que Harper était simplement exigeante parce qu’Alex avait aussi adouci les siennes.
En essayant de protéger tout le monde, il avait créé trois réalités différentes.
Cela n’excusait pas les mensonges de Harper.
Mais cela expliquait comment le ressentiment avait germé en secret.
Le 22 décembre, j’ai reçu une enveloppe.
Ce n’est pas un texte.
Ce n’est pas un courriel.
Une note manuscrite.
L’écriture de Harper.
Je suis restée assise à ma table de cuisine pendant près de cinq minutes avant de l’ouvrir.
Marguerite,
Je ne m’attends pas à ce que vous me pardonniez ce que j’ai fait simplement parce que je vous ai expliqué pourquoi je l’ai fait.
J’étais en colère contre toi pour des choses que je ne t’avais jamais clairement demandé de changer. Ensuite, j’ai agi avec ressentiment comme si c’était la preuve que tu aurais dû le savoir.
Je t’ai aussi laissé payer Noël alors que j’envisageais de t’exclure. Je me disais que la décision n’était pas définitive, mais je comprends pourquoi cette distinction a peu d’importance pour toi.
Le pire que j’aie fait, c’est de parler d’abord à d’autres personnes et de façonner l’histoire pour ne pas paraître cruelle. Je savais que te demander de ne pas venir te blesserait. Au lieu d’affronter la réalité, je me suis assurée que les gens aient des raisons de te blâmer si tu réagissais.
C’était de la manipulation.
Je suis désolé.
Il y a des choses qui, à mon avis, doivent encore changer entre nous. J’imagine que vous partagez cet avis.
Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite.
Harper
J’ai plié la lettre.
Puis je l’ai déplié et je l’ai relu.
Il ne faisait pas chaud.
Elle n’a pas demandé pardon.
Elle ne contenait aucune promesse que tout deviendrait soudainement parfait.
C’est pourquoi j’y ai cru.
J’ai appelé Alex.
« Est-ce vous qui l’avez forcée à écrire ça ? »
“Non.”
« L’avez-vous lu ? »
“Non.”
Je le croyais aussi.
« Que fais-tu la veille de Noël ? » ai-je demandé.
Il était silencieux.
« Les parents d’Harper séjournent actuellement à l’hôtel. »
“Oh.”
« Sa sœur les accueille le jour de Noël. »
« Et la veille de Noël ? »
Une autre pause.
« Nous allions rester à la maison. »
J’ai regardé autour de moi dans ma cuisine.
Les vieilles boîtes à décorations étaient posées sur le comptoir.
Le renne tordu était retourné à sa place près des escaliers.
Ma table à manger était vide.
Pour le premier réveillon de Noël depuis la mort de Daniel, je n’avais fait aucun plan élaboré.
Linda arrivait.
Elle apportait des lasagnes.
Ma nièce Rachel était de passage avec son mari et ses enfants.
Carol pourrait venir après la messe.
Places non attribuées.
Pas de photographe.
Pas de menus imprimés.
Pas de champagne exposé.
Juste ma maison.
Ma famille.
Ou une version similaire.
« Vous pouvez venir tous les deux », ai-je dit.
Alex resta silencieux.
“Maman.”
« Il y a des conditions. »
“D’accord.”
«Vous ne venez pas parce que vous vous sentez coupable.»
“D’accord.”
« Tu ne viens pas parce que tu penses que cela prouve que tu m’as choisi. »
“D’accord.”
« Et Harper ne vient que si elle a vraiment envie d’être là. »
Il laissa échapper un souffle.
“D’accord.”
« Encore une. »
“Quoi?”
« Je ne vais pas abattre les rennes. »
Il a ri si fort que j’ai dû éloigner le téléphone de mon oreille.
« Je n’oserais pas demander. »
La veille de Noël est arrivée sous la neige.
De la vraie neige.
Des flocons épais et lents qui adoucissaient la lumière des réverbères et rendaient mon jardin plus beau que n’importe quelle photo professionnelle que Harper aurait pu prendre.
