Je suis resté immobile.
Le sourire d’Alex disparut.
Harper poursuivit, les mots lui venant plus rapidement.
« Chaque fête est liée à ce que l’on a toujours fait. Ce qu’Alex aimait à huit ans. Ce que Daniel sculptait. Quelle décoration date de quelle année. Quelle recette appartenait à quelle grand-mère. Il n’y a pas de place pour la nouveauté sans que cela ne se transforme en comparaison. »
J’ai écouté.
Pour la première fois de la matinée, sa voix semblait moins calculatrice que furieuse.
En fait, je suis en colère.
Et sous cette colère, une profonde insécurité.
« Je ne t’ai jamais dit que tu ne pouvais pas créer de nouvelles traditions », ai-je dit.
« Vous n’êtes pas obligé de le dire. »
« Alors, qu’ai-je fait ? »
« Tu as l’air déçu. »
“Quand?”
« Quand Alex choisit quelque chose de différent. »
Je me suis tournée vers mon fils.
Il avait l’air abattu.
« Est-ce que je vous ai donné cette impression ? »
Il hésita.
Et cette hésitation faisait mal.
« Parfois », a-t-il admis.
J’ai hoché la tête.
« Alors j’aurais souhaité que vous me le disiez. »
Harper s’en est emparé.
“Voir?”
Je me suis retourné vers elle.
“Non.”
Elle s’est figée.
« Si j’ai fait culpabiliser mon fils d’avoir grandi, c’est quelque chose que j’ai besoin d’entendre. Je peux m’en excuser. »
Le regard d’Alex a croisé le mien.
« Mais cela n’explique pas les mensonges à mon sujet. »
Harper détourna le regard.
« Cela explique pourquoi nous avions besoin de distance. »
« Non. Cela explique pourquoi vous auriez dû avoir une conversation difficile avec moi. »
Silence.
« Cela n’explique pas pourquoi vous avez raconté des histoires différentes à différents membres de votre famille avant de venir ici. »
Elle n’avait pas de réponse.
Et soudain, j’ai compris les rennes.
Il ne s’agissait pas vraiment d’une décoration.
Il s’agissait de ce que cela représentait.
Une version d’Alex qui existait avant Harper.
Une histoire familiale qu’elle n’avait pas créée et qu’elle ne pouvait donc pas contrôler.
Elle voulait un Noël qui ressemble au sien.
Sa location.
Son menu.
Ses fleurs.
Son photographe.
Sa liste d’invités.
Son esthétique.
Sa version de la famille.
Et apparemment, le moyen le plus simple d’y parvenir était de me supprimer.
Mais le plus cruel, c’est qu’elle voulait encore ma carte de crédit à table.
PARTIE 3 : CE QUE MON FILS N’AVAIT PAS VU
Alex a demandé à Linda de raccrocher.
Non pas parce qu’il était en colère contre elle.
Parce qu’il avait l’air malade.
«Je dois parler à ma femme.»
Linda fit une pause.
Puis il a dit : « Margaret ? »
« Je vais bien. »
« Non, tu ne l’es pas. »
“Je serai.”
Ce jour-là, c’est ce qui s’est rapproché le plus d’un mensonge.
Linda s’est adoucie.
“Appelez-moi.”
“Je vais.”
La ligne a été coupée.
La maison devint insupportablement silencieuse.
Harper se tenait près de la fenêtre.
Alex se tenait en face d’elle.
Je suis resté assis.
Pour une fois, je n’allais pas jouer les médiateurs.
Ça ne va pas faciliter les choses.
Je ne vais pas leur dire que le mariage était difficile, qu’il y avait des malentendus et que tout le monde disait des choses qu’il regrettait.
J’avais passé des années à protéger Alex des conséquences de moments difficiles.
C’était peut-être en partie pour cela qu’il avait appris à se tenir un demi-pas derrière eux.
« Combien de temps ? » demanda-t-il.
Harper croisa les bras.
« Combien de temps quoi ? »
« Depuis combien de temps parles-tu de ma mère aux gens ? »
« Je n’ai pas parlé d’elle. »
« Linda vient de dire… »
« J’ai demandé conseil. »
« De la part de ma tante ? »
“Oui.”
« À propos de ma mère ? »
« Parce qu’elle la connaît. »
Il a fait les cent pas dans la pièce.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas demandé ? »
“Je l’ai fait.”
« Non. C’est vous qui me l’avez dit. »
Le visage d’Harper changea.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu disais que maman était trop autoritaire, et je disais qu’elle avait de bonnes intentions, et puis tu te mettais en colère parce que je la défendais. »
« Parce que tu la défends toujours. »
Il a tourné son regard vers moi.
Je n’ai rien dit.
C’était à eux.
Harper l’a constaté aussi.
« Tu vois ? » dit-elle. « Elle est assise là et elle nous laisse nous battre. »
J’ai presque admiré la tentative.
Alex, lui, non.
« Non. Vous n’avez pas le droit de faire ça. »
Elle le fixa du regard.
“Faire quoi?”
« Rendez-la responsable de ce que je vous demande. »
