Attendez… qui a annulé la maison ?
Pourquoi Margaret paierait-elle si elle n’est pas invitée ?
Je croyais qu’elle faisait une pause pour des raisons de santé ?
Le visage d’Alex se décolora.
Il a fait défiler la page.
Puis j’ai fait défiler plus rapidement.
Harper fixait son écran.
Et pour la première fois depuis son arrivée chez moi, elle semblait véritablement effrayée.
Non pas parce que Noël sera peut-être plus petit.
Non pas parce que j’étais en colère.
Car elle a soudain compris qu’elle n’avait contrôlé l’histoire que tant que je restais silencieux.
Puis Linda a appelé.
J’ai répondu.
« Sont-ils encore là ? » demanda-t-elle.
“Oui.”
« Mettez-moi sur haut-parleur. »
Harper a immédiatement répondu : « Ce n’est pas nécessaire. »
J’ai quand même appuyé sur le bouton.
La voix de Linda emplit la salle à manger.
« Parfait », dit-elle. « Ainsi, personne ne pourra accuser qui que ce soit de mal citer qui que ce soit. »
Harper ferma brièvement les yeux.
Je pensais que Linda allait poser une question.
Elle dit alors quelque chose qui laissa Alex complètement immobile.
« Quelle version voulez-vous que je répète ? »
J’ai regardé ma sœur.
Ou plutôt, au téléphone posé entre nous.
«Que voulez-vous dire par quelle version ?»
Linda resta silencieuse pendant une demi-seconde.
Puis elle a dit : « Parce que l’histoire de la dépression n’est pas celle qu’elle m’a racontée en premier. »
Et soudain, l’annulation de Noël n’était plus la pire chose qui s’était produite ce matin-là.
PARTIE 2 : LES HISTOIRES QU’ELLE A RACONTÉES
« Linda, » dis-je prudemment, « commence par le début. »
Harper s’est dirigé vers la table.
« Ça devient ridicule. »
« Non », répondit Alex.
Sa voix était basse.
Harper s’arrêta.
C’était la première fois ce matin-là qu’il lui parlait sur un ton qui n’était pas empreint d’excuses.
Il a regardé mon téléphone.
« Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? »
Linda expira.
« La semaine dernière, Harper m’a appelée et m’a dit que votre mère avait décidé que Noël serait peut-être trop difficile pour elle cette année. »
Alex fronça les sourcils.
« Pourquoi t’appellerait-elle ? »
« C’est ce que je me demandais. »
Harper est intervenu.
« J’essayais de gérer les attentes. »
Linda l’ignora.
« Elle a dit que Margaret traversait une période difficile sur le plan émotionnel et que nous ne devions pas la brusquer si elle choisissait de ne pas venir. »
J’ai fixé Harper du regard.
Elle releva le menton.
« J’ai dit que tu semblais stressé. »
« C’est différent de ce que vous venez de dire. »
“Pas vraiment.”
Linda a poursuivi.
« Puis, il y a deux jours, j’ai parlé à ma cousine Rachel. »
Alex ferma les yeux.
« Qu’est-ce que Rachel a entendu ? »
« Margaret était contrariée parce que Harper voulait fêter Noël ailleurs et avait menacé de ne pas venir. »
J’ai regardé Harper.
Elle détourna le regard.
Linda poursuivit.
« Hier, tante Carol m’a appelée parce qu’elle pensait que Margaret et Alex avaient eu une grosse dispute. »
Alex releva brusquement la tête.
“Quoi?”
« On lui avait dit que Margaret était en colère parce qu’Alex voulait passer plus de temps avec la famille de Harper. »
La voix de Harper s’est faite plus aiguë.
«Je n’ai jamais dit ça.»
« Vous ne l’avez peut-être pas dit directement à Carol », répondit Linda. « Mais quelqu’un l’a fait, et Carol a dit que ça venait de Harper. »
« C’est un jeu du téléphone arabe absurde. »
« Peut-être », dit Linda. « Sauf que ce matin, tu m’as envoyé un texto pour me dire que Margaret avait annulé parce qu’elle faisait une dépression nerveuse. »
Harper resta silencieux.
Ma maison m’a soudain paru très chaude.
Il fait trop chaud.
J’ai regardé les papiers éparpillés sur la table.
La location.
Le vin.
Le photographe.
Les fleurs.
Toutes ces décorations de Noël coûteuses dont j’avais déjà été effacée avant même que quiconque ne prenne la peine de me le dire.
Alex s’assit.
« Pourquoi dire aux gens que maman ne viendra peut-être pas avant même qu’on lui ait parlé ? »
Harper frotta une main sur l’autre.
« Parce que nous en avions discuté. »
« Toi et moi avons parlé de lui demander de prendre un peu d’espace. »
Elle releva la tête.
“Exactement.”
« Non. Nous avons discuté de lui demander de ne pas tout critiquer. »
J’ai senti quelque chose se tordre dans ma poitrine.
« Qu’ai-je critiqué exactement ? »
Alex avait l’air honteux.
Harper a répondu.
«Vous avez fait des commentaires.»
« Quels commentaires ? »
« À propos de la location. »
« J’ai dit que c’était cher. »
« Vous avez dit que mes décorations étaient un gaspillage. »
