«Vous vous attendez à ce que je croie que vous aviez ces papiers par hasard dans votre sac à main?»
« Je suis rentrée chez moi après être allée chez mon avocat. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
«Vous êtes allé voir un avocat?»
« Moi aussi, quand nous avons acheté cette maison. »
« Et qu’avez-vous fait d’autre ? »
« Rien pour l’instant. »
“Encore.”
« Cela dépend de ce qui se passera ensuite. »
Brandon s’est interposé entre nous.
“Assez.”
Brooke le regarda.
« Non. Je veux savoir ce qu’elle menace. »
« Je ne vous menace pas. »
« Comment l’appelez-vous ? »
« Une limite. »
« Vous utilisez l’argent pour nous contrôler. »
J’ai senti quelque chose s’apaiser en moi.
« Non, Brooke. J’ai cessé de laisser l’argent me contrôler. »
Elle ouvrit la bouche.
J’ai continué avant qu’elle ne puisse parler.
« Tu croyais que parce que j’habitais en bas, que je préparais les repas, que je faisais les courses et que je m’occupais des tâches ménagères, je dépendais de toi. La vérité, c’est que c’est toi qui dépendais de moi. »
Son visage devint rouge.
« Et à partir d’aujourd’hui, tout le monde dans cette maison va comprendre la différence. »
Je me suis levé.
“Bonne nuit.”
Je me suis dirigé vers ma chambre.
Brandon m’a suivi dans le couloir.
“Maman.”
Je me suis arrêté.
«Nous devons parler.»
« Oui. »
Il jeta un dernier regard vers la cuisine.
Brooke resta figée près de la table.
« Pas ce soir. »
“Pourquoi pas?”
« Parce que si nous parlons ce soir, j’ai peur de dire des choses sous le coup de la colère plutôt que parce qu’elles sont vraies. »
Ses yeux s’emplirent d’une lueur que je n’avais pas vue depuis des mois.
Honte.
Je suis entrée dans ma chambre et j’ai fermé la porte.
Pour la première fois depuis que j’ai emménagé dans cette maison, j’ai fermé la porte à clé.
Je n’ai pas beaucoup dormi.
Le lendemain matin, à six heures, j’ai préparé du café pour une personne.
Moi.
Je l’ai emporté dehors, sur la petite terrasse derrière ma chambre.
L’air était frais.
Atlanta n’était pas encore complètement réveillée.
Pendant une demi-heure, je suis resté assis en silence.
Puis la porte coulissante s’ouvrit.
Brandon sortit.
Il portait la même chemise que la veille.
« As-tu dormi ? »
“Non.”
« Moi non plus. »
Il était assis en face de moi.
Pendant un moment, aucun de nous deux ne parla.
Finalement, il a dit : « Je suis désolé. »
Ces mots auraient dû me réconforter.
Ils ne l’ont pas fait.
“Pour quoi?”
Il avait l’air perplexe.
« Pour tout. »
« Ce n’est pas une réponse. »
“Maman.”
« Si tu regrettes, sache pourquoi tu regrettes. »
Il baissa les yeux.
« J’aurais dû te défendre. »
“Oui.”
« Je n’aurais jamais dû laisser Brooke te parler comme ça. »
“Oui.”
« Et je n’aurais pas dû te laisser faire autant de choses ici. »
“Laissez-moi?”
Il ferma les yeux.
“Vous savez ce que je veux dire.”
«Je sais ce que vous avez dit.»
Il se pencha en avant.
“Que voulez-vous de moi?”
« La vérité. »
« Vous l’avez. »
« Non, Brandon. J’en ai des morceaux. »
J’ai observé son visage.
« Pourquoi as-tu dit à Brooke que j’avais déménagé ici parce que j’avais besoin de toi ? »
Sa mâchoire se crispa.
« Ce n’était pas exactement comme ça. »
« Alors dites-moi exactement. »
Il garda le silence si longtemps que je sus que j’allais entendre quelque chose de douloureux.
« Quand on cherchait une maison, Brooke était nerveuse à l’idée de vivre avec toi. »
J’ai hoché la tête.
« C’est compréhensible. »
« Elle souhaitait qu’on oublie ses affaires. »
« C’est également compréhensible. »
« Je lui ai dit qu’après la mort de papa, on avait besoin de sa famille. Qu’on ne voulait pas rester seul. »
« C’était vrai. »
“Oui.”
“Mais?”
Il se frotta la nuque.
« Mais je ne lui ai pas dit au départ quelle part de l’acompte vous preniez en charge. »
Je le fixai du regard.
“Pourquoi?”
« Parce qu’elle aurait eu l’impression que la maison n’était pas la nôtre. »
« Ce n’était pas entièrement à toi. »
“Je sais.”
“As-tu?”
Il tressaillit.
Je ne me suis pas arrêté.
« Quand lui as-tu dit ? »
« Après la fermeture. »
« Clairement pas tout. »
“Non.”
“Pourquoi?”
Ses yeux se sont remplis.
« Parce que je voulais qu’elle se sente en sécurité. »
« Et que vouliez-vous que je ressente ? »
Il n’avait pas de réponse.
Je me suis adossé.
Le café était froid.
« Il y a autre chose », ai-je dit.
Il avait l’air méfiant.
“Quoi?”
«Hier, votre femme a appelé le bureau du fonds de fiducie.»
Son visage s’est vidé.
“Quoi?”
« Elle a demandé à quoi vous pouviez accéder sans mon autorisation. »
Pour la première fois depuis le début de cette affaire, Brandon semblait véritablement choqué.
« Vous êtes sûr ? »
“Oui.”
« Je ne savais pas. »
« Lui avez-vous donné suffisamment d’informations sur la fiducie pour qu’elle pense pouvoir appeler ? »
« Je lui ai dit que nous avions de l’argent de famille. »
“Combien?”
“Je ne sais pas.”
« Brandon. »
« Je ne sais pas, maman ! »
Sa voix s’éleva.
Puis il l’abaissa immédiatement.
“Je suis désolé.”
Je l’ai étudié.
« Depuis quand l’argent est-il devenu le ciment de votre mariage ? »
Son visage se crispa.
« Non. »
« Alors pourquoi as-tu si peur ? »
« Je ne le suis pas. »
“Tu es.”
Il regarda vers la cour.
Finalement, il a dit : « Parce que Brooke aime un certain style de vie. »
« Ce n’est pas une nouvelle. »
« Et je voulais le lui donner. »
« Alors vous me laissez payer. »
Il m’a regardé.
