Sie stand langsam auf und hob den Sechsjährigen mühelos in ihre Arme. Er fühlte sich schmerzlich leicht an, ein Beweis für die extreme Hungersnot, der er ausgesetzt gewesen war. Sie hielt ihn fest an ihre Hüfte gedrückt und legte schützend die Hand auf seinen Rücken.
Langsam drehte sie den Kopf, ihr kalter, scharfer, einschüchternder Blick schweifte über das von ihr angerichtete Gemetzel.
Patricia Moretti trat zitternd vor, ihr Perlenschmuck klirrte. „Emily … was hast du getan? Du hast unsere Familie zerstört. Die Kommission wird davon erfahren.“
„Die Kommission ist mir gegenüber rechenschaftspflichtig“, erklärte Emily, und ihr amerikanischer Akzent durchdrang die Luft mit absoluter, tödlicher Autorität. „Und diese Familie wurde in dem Moment zerstört, als Sie zuließen, dass mein Sohn wie ein Tier behandelt wurde.“
Sie blickte hinunter auf Ryan, der sich abmühte, eine Metallrührschüssel von seiner Brust zu schieben, und dann hinüber zu Natalie, die vor Entsetzen unter den zusammengebrochenen Geschenken erstarrt war.
Die Atmosphäre auf der Terrasse war von einer tödlichen, erdrückenden Endgültigkeit erfüllt. Emily hielt Ethan fest im Arm, sein Gesicht sicher an ihrer Schulter vergraben, und schützte ihn so vor dem drohenden Unheil seiner Peiniger. Das helle, filmische Licht hob den blanken Schrecken hervor, der sich in den Gesichtern der Verräter spiegelte.
Emily blickte langsam von Ryans blutendem, entstelltem Gesicht zu Natalies panischen, verletzten Gesichtszügen.
„Du dachtest, meine Abwesenheit wäre eine Kapitulation“, sagte Emily. Sie sprach langsam, mit bedächtigen, kontrollierten Pausen. Ihre Stimme war totenstill, frei von jeglicher Wut, was sie umso furchteinflößender machte.
Ryan versuchte zu sprechen, doch sein zertrümmerter Kiefer ließ nur ein klägliches, feuchtes Gurgeln zu. Er blickte zu seiner Frau auf, seine helle, rosige Haut war kreidebleich angesichts der schrecklichen Erkenntnis, dass seine Herrschaft endgültig vorbei war.
„Du hast sein Zimmer verschenkt“, fuhr Emily fort und fixierte Natalie mit ihren kalten Augen. „Und du hast meinen Sohn draußen angekettet. Wie einen Hund. Während du in meinem Bett geschlafen hast.“
Natalie erstarrte unter den zusammengestürzten Geschenken, ihr Atem ging flach, und sie wollte sich verzweifelt in dem verstreuten Seidenpapier verkriechen. Sie hatte die Macht gewollt, aber sie hatte niemals die apokalyptischen Folgen vorhergesehen, die es mit sich brachte, den wahren Boss zu verärgern.
„Jetzt“, flüsterte Emily, und ihre Worte hallten deutlich über die stille Terrasse und besiegelten ihr Schicksal mit verheerender Gewissheit. „Ihr werdet alles verlieren, auch euer Leben.“
Ryans Gesichtsausdruck verriet tiefe, ehrliche Angst. Dem arroganten Unterboss war endlich klar, dass es kein Tribunal, keine Verhandlungen und keine Gnade geben würde. Er war ein toter Mann.
Emily wandte ihre Aufmerksamkeit dem Kreis der schwer bewaffneten Leibwächter zu.
„Marcus“, befahl Emily mit absoluter Autorität in der Stimme.
Ein hochgewachsener, breitschultriger Capo trat augenblicklich vor und senkte den Kopf in vollkommener Unterwerfung. „Ja, Boss. Wir stehen an deiner Seite.“
„Bringt sie in die Zellen im Keller“, befahl Emily und ließ ihren Blick über die Männer schweifen. „Fesselt sie mit Kabelbindern an die Stühle. Gebt ihnen kein Essen. Gebt ihnen kein Wasser. Ich kümmere mich heute Abend um sie, sobald mein Sohn in Sicherheit ist.“
„Mit Vergnügen, Boss“, nickte Marcus und gab den Wachen ein Zeichen, vorzurücken.
Die Männer stürmten vorwärts, packten Ryan und Natalie grob und zerrten sie schreiend und blutend aus dem wunderschönen, filmreifen Licht der Terrasse in die dunklen Tiefen des Anwesens.
Emily sah ihnen nicht nach. Sie wandte dem Gemetzel den Rücken zu und hielt Ethan fest an ihre Brust gedrückt. Sie ging zurück in ihr Haus, die schweren Glastüren schlossen sich hinter ihr. Sie hatte ihr Imperium zurückerobert, doch der Kampf um die Reinwaschung ihres Familiennamens hatte gerade erst begonnen. Die wahre Säuberung stand noch bevor.
