Amelia fragte: “Warum bist du zu Castellano gekommen?”

“Um dich daran zu erinnern, wem du gehörst.”

“Ich gehöre nicht zu dir.”

“Das hast du immer getan.”

“Nein.”

Raymonds Atmung veränderte sich.

Jahrelang hatte Amelia dieses Geräusch gefürchtet.

Heute Nacht wurde ihr etwas klar.

Er war derjenige, der sich versteckte.

Er war derjenige, der von einem unbekannten Ort anrief.

Er war derjenige, der gejagt wurde.

Und plötzlich hörte sie zum ersten Mal Schwäche in seinem Zorn.

“Du hast Angst”, sagte sie.

Stille.

Dante sah sie an.

fuhr Amelia fort.

“Du hast Angst.”

“Pass auf dich auf.”

“Du hast mich geschlagen, weil ich weggegangen bin.”

“Halt den Mund.”

“Du hast Ethan gejagt, weil er wusste, was du bist.”

“Ich sagte, halt den Mund.”

“Du hast einem Vierjährigen gedroht, weil jeder erwachsene Erwachsene in deinem Leben irgendwann sieht, was du bist.”

Raymond rief: “ICH HABE DICH GEMACHT!”

“Nein.”

Ihre Stimme blieb ruhig.

“Du hast mich fast umgebracht.”

Stille.

“Aber das hast du nicht.”

Sie beendete das Gespräch.

Ihre Hände begannen sofort zu zittern.

Dante trat vor.

“Alles in Ordnung?”

“Nein.”

Er nickte.

“Gute Antwort.”

Rebeccas technisches Team hatte den Anruf zurückverfolgt.

Lagerhausviertel.

Süd-Chicago.

Bundes- und lokale taktische Einheiten rückten vor.

Dante wurde angewiesen, zurückzubleiben.

Er hasste es.

Aber er gehorchte.

Eine Stunde später fanden die Beamten das Lagerhaus.

Leer.

Bis auf einen Stuhl.

Ein Telefon.

Und ein gedrucktes Foto, das unter einer Lampe platziert ist.

Darin wurde gezeigt, wie Dante das Krankenhaus verließ.

Ein roter Kreis war um seinen Kopf gezeichnet worden.

Auf der Rückseite:

DU HAST MEINE FAMILIE GESTOHLEN. ICH NEHME DEINE.

Amelia las es.

“Welche Familie?”

Dante erstarrte.

Er hatte keine Frau.

Keine Kinder, von denen er wusste, außer vielleicht Ben.

Seine Mutter war tot.

Dann kam ihm die Erkenntnis.

“Lucia.”

“Wer?”

“Meine Schwester.”

Dante rief sofort an.

Keine Antwort.

Schon wieder.

Nichts.

Sein Sicherheitsteam rannte auf das Stadthaus von Lucia Castellano zu.

Die Haustür stand offen.

Ihr Wohnzimmer war leer.

Ihre Handtasche lag auf dem Tisch.

Ihr Handy lag zerstört auf dem Boden.

Und darunter war eine Nachricht mit schwarzem Marker geschrieben.

TAUSCH ETHAN GEGEN LUCIA. MORGEN MITTERNACHT.

Amelia sah zu Dante.

Sein Gesicht war weiß geworden.

Sie hatte ihn nie von einer Schwester sprechen hören.

“Du hast gesagt, du hättest keine Familie.”

“Ich sagte, ich habe mehr Zimmer, als ich brauche.”

“Warum hast du es mir nicht gesagt?”

“Lucia hat Chicago vor Jahren wegen mir verlassen.”

“Wegen dem, was du tust?”

Sein Schweigen war Antwort genug.

Dante starrte auf das Foto der Nachricht.

Raymond hatte endlich einen Hebel gefunden.

Und zum ersten Mal verstand Amelia etwas Furchteinflößendes.

Dante Castellano könnte mächtig sein.

Er könnte Geld, Sicherheit, Kontakte und einen Namen haben, vor dem die Leute Angst hatten.

Aber Macht schützte dich nicht davor, jemanden zu lieben.

Es gab deinen Gegnern lediglich teurere Ziele.

Am folgenden Morgen um 6:15 Uhr rief das Krankenhaus an.

Die DNA-Ergebnisse waren bereit.

Amelia öffnete den Umschlag allein.

Wahrscheinlichkeit der Vaterschaft:

99.9998%.

Sie schloss die Augen.

Dante Castellano war Bens Vater.

Doch bevor sie es ihm sagen konnte, erhielt Dante ein Video.

Lucia schien an einen Stuhl gefesselt zu sein.

Raymond stand hinter ihr.

Und Conrad Voss stand neben ihm.

Die beiden Feinde, von denen sie glaubten, sie kämpften gegeneinander, hatten die ganze Zeit zusammengearbeitet.