Das war Amelias erster Gedanke, als sie den geschützten Verhörraum der Metropolitan Police in Las Vegas betrat.

Ihr zweiter Gedanke war, dass sie ihn schlagen wollte.

Der dritte war, dass sie ihn umarmen wollte.

Sie hat beides getan.

Der Schlag schlug ihm auf die Wange.

Ethan nahm es an, ohne sich zu bewegen.

Dann umarmte Amelia ihn so fest, dass er keuchte.

“Du lebst.”

“Es tut mir leid.”

Sie stieß ihn auf die Schulter.

“Du lebst.”

“Ich weiß.”

“Ich habe dich begraben!”

“Es gab keine Leiche.”

“Das weiß ich jetzt!”

Sie stieß ihn weinend und wütend weg.

“Drei Jahre lang, Ethan.”

“Ich habe dich beschützt.”

“Nein. Erzähl mir nichts.”

“Es stimmt.”

“Du hast mich glauben lassen, mein Bruder sei tot.”

“Weil Raymond dich beobachtet hat.”

“Dann rufst du die Polizei!”

“Ja, habe ich.”

“Was ist passiert?”

Ethan lachte düster.

“Zwei Detektive wussten plötzlich Details, die ich nur dem FBI erzählt hatte.”

Dante, der nahe der Wand stand, beugte sich vor.

“Kompromittierte Ermittler?”

“Voss hatte überall Leute.”

Ethan bemerkte Dante schließlich.

“Du bist Castellano.”

“Ja.”

“Das ist nicht gut.”

Amelia wischte sich das Gesicht.

“Er hilft uns.”

Ethan sah alarmiert aus.

“Warum?”

“Ich habe mir dieselbe Frage gestellt.”

Dante ignorierte die Bemerkung.

“Was steht im Kassenbuch?”

Ethans Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Genug, um Vantage North zu zerstören.”

“Details.”

“Bestechungen. Erpressungszahlungen. Private Geheimdienstverträge. Richter. Unternehmensspionage. Betrug.”

“Und mein Vater?”

Ethan starrte ihn an.

“Weißt du?”

“Weißt du was?”

Ethan zögerte.

Dante trat näher.

“Was ist mit Salvatore Castellano passiert?”

Ethan öffnete den USB-Stick auf einem gesicherten Laptop.

Er navigierte durch Schichten verschlüsselter Ordner.

“Ich habe das Verschlüsselungsprotokoll erstellt. Die Originalaufzeichnungen waren in legitimen Transaktionsprotokollen getarnt.”

“Warum?”

“Denn sobald ich verstanden hatte, was ich gefunden hatte, wusste ich, dass derjenige, der die Unterlagen besaß, alles geben würde, um sie zu begraben.”

Eine Datenbank wurde geöffnet.

Namen tauchten auf.

Dates.

Beträge.

Organisationen.

Ethan durchsuchte CASTELLANO, SALVATORE.

Ein Eintrag erschien.

Dante hörte auf zu atmen.

Das Zahlungsdatum lag drei Tage vor dem tödlichen Unfall seines Vaters.

Preisträger: Hollis Automotive Consulting.

Betrag: 125.000 Dollar.

Dienstbeschreibung: Mechanische Auflösung — SC.

Ethan öffnete eine weitere Datei.

Eine innere Botschaft.

Nur sechs Wörter.

Bremsenproblem gelöst. V bestätigt den Abschluss.

Dante starrte auf den Bildschirm.

Amelia berührte seinen Arm.

Er schien es nicht zu bemerken.

“All die Jahre”, flüsterte er.

Sein Vater war kein leichter Mann gewesen.

Salvatore war gefürchtet, stur, manchmal brutal.

Dante hatte die Hälfte seines Erwachsenenlebens damit verbracht, anders zu werden.

Aber was auch immer Salvatore gewesen war, er war sein Vater gewesen.

Und jemand hatte ihn ermordet.

“Warum?” fragte Dante.

Ethan suchte tiefer.

Da war es.

Salvatore hatte offenbar entdeckt, dass Vantage North Gelder durch Bauinvestitionen wäschte.

Er drohte, sie zu entlarven, nachdem Voss versucht hatte, einen Entwicklungsvertrag abzuschließen.

Drei Tage später starb Salvatore Castellano.

Dante trat vom Tisch zurück.

Amelia erkannte Wut, als sie sie sah.

Sie hatte neben Wut gelebt.

Doch Dantes Wut war anders als die von Raymond.

Raymond explodierte, weil er wollte, dass andere seine Macht spüren.

Dante wurde leiser.

Das machte ihr noch mehr Angst.

“Dante.”

Er sah sie an.

“Nicht.”

“Was nicht?”

“Was auch immer du denkst.”

“Du weißt nicht, was ich denke.”

“Ich weiß, dass dein Vater ermordet wurde.”

“Und?”

“Und du wirst es nicht wieder gutmachen, indem du der Mann wirst, der ihn ermordet hat.”

Sein Gesicht verhärtete sich.

Ethan blickte zwischen ihnen hin und her.

“Übersehe ich etwas?”

“Ja”, sagte Amelia.

“Nein”, sagte Dante gleichzeitig.

Ethan kehrte klugerweise zum Laptop zurück.

“Da ist noch etwas.”

Er suchte nach Bens Namen.

Nichts.

Dann Amelias.

Mehrere Dateien tauchten auf.

Eine war fünf Jahre älter.

Eine private medizinische Rechnung.

Amelia beugte sich näher.

“Das ist die Klinik.”

“Welche Klinik?” fragte Dante.

Sie wurde blass.

Fünf Jahre zuvor hatte Raymond darauf bestanden, dass sie einen Fruchtbarkeitstest unterziehen, nachdem sie nicht schwanger geworden waren.

Raymond hatte Amelia die Schuld gegeben.

Der Arzt sagte, beide wirkten gesund.

Monate später, während einer Trennung, wurde Amelia schwanger.

Raymond kehrte kurz darauf zurück.

Sie nahm an, das Kind sei seins.

Die Daten waren nah genug.

Raymond glaubte sicherlich, dass Ben ihm gehörte.

Bis vor Kurzem.

Ethan öffnete das beigefügte Dokument.

Ergebnisse.

Raymond Fletcher: schwere männliche Unfruchtbarkeit.

Wahrscheinlichkeit einer natürlichen Empfängnis: extrem gering.

Amelia lehnte sich zurück.

“Er wusste es.”

“Wahrscheinlich vor Kurzem”, sagte Ethan. “Diese Akte war in Voss’ Versicherungsunterlagen versteckt.”

“Warum hatte Voss Raymonds medizinische Informationen?”

“Weil Voss bei allen, die für ihn arbeiten, Druckmittel gesammelt hat.”

Dante fragte: “Wer ist Bens leiblicher Vater?”

Amelia sah elend aus.

“Ich weiß es nicht.”

Ethan starrte sie an.

“Du tust es.”

“Nein.”

“Du hast mir von ihm erzählt.”

“Ich habe dir gesagt, da ist jemand.”

“Du hast gesagt, sein Name sei Daniel.”

“Nur Vorname.”

Dante wurde sehr still.

Amelia bemerkte es nicht.

Sie sah Ethan an.