« Oui. Il y a des années, pour les urgences. Je lui avais donné la permission, pendant mon voyage, de relever le courrier et d’arroser les plantes. »
« Mais pas pour déplacer vos affaires ou faire des modifications ? »
“Non.”
L’officier acquiesça.
Claire s’avança.
« C’est ridicule. Elle savait que nous envisagions d’emménager. »
Je l’ai regardée.
« Non, Claire. Je savais que tu avais des opinions sur la façon dont j’utilisais ma maison. Ce n’est pas la même chose. »
Rebecca ouvrit sa mallette.
« Mme Ellington a demandé que tous les travaux non autorisés cessent et que la possession de la propriété reste exclusivement sous son contrôle. Nous vous informons par écrit que toute autorisation d’accès à la résidence précédemment accordée est révoquée. »
Ethan m’a regardé.
«Vous avez appelé des avocats?»
« J’ai appelé un avocat. »
J’ai jeté un coup d’œil à Rebecca.
« Il a amené des renforts. »
Martin m’a adressé un sourire à peine perceptible.
Claire n’a pas trouvé ça drôle.
« Nous sommes sa famille », a-t-elle déclaré.
Le ton de Rebecca restait calme.
« Cela ne change rien au titre. »
Claire croisa les bras.
«Nous avons investi de l’argent dans cette propriété.»
« Sans l’autorisation du propriétaire. »
« Nous l’avons amélioré. »
J’ai regardé vers les rayures sur le sol.
Rebecca suivit mon regard.
« La question de savoir si les travaux ont amélioré ou endommagé la propriété est une autre affaire. Nous possédons des photographies, des reçus et un compte rendu des modifications telles qu’elles existaient après le retour de Mme Ellington. »
Le regard de Claire s’est tourné vers moi.
Pour la première fois, l’incertitude fit son apparition.
« Vous nous avez pris en photo ? »
« J’ai photographié ma maison. »
Ethan s’appuya contre l’encadrement de la porte de la cuisine.
« Que va-t-il se passer maintenant ? »
Rebecca répondit.
« Mme Ellington vous demande de retirer vos affaires et de lui remettre la clé de secours aujourd’hui. »
Claire rit, incrédule.
“Aujourd’hui?”
« On vous a demandé de partir hier », ai-je dit.
« Nous n’avons pas d’appartement. »
« Ce n’est pas une obligation légale pour Nora », a déclaré Rebecca.
Claire regarda Ethan.
“Dire quelque chose.”
Il ne l’a pas fait.
« Ethan. »
Il mit la main dans sa poche.
Puis il a posé ma clé de secours sur la table du couloir.
Le léger bruit métallique qu’il produisait contre le bois était presque imperceptible.
Mais je l’ai ressenti dans tout mon corps.
Claire le fixa du regard.
“Êtes-vous sérieux?”
Il avait l’air fatigué.
« Claire. »
« Non. Vous êtes sérieux ? »
« Nous n’aurions pas dû faire ça. »
Sa bouche s’ouvrit.
Il a poursuivi.
« Maman a dit non. On l’a fait quand même. »
« Tu es d’accord avec moi. »
“Je sais.”
« C’était aussi ton idée. »
“Je sais.”
« On ne devient pas innocent du jour au lendemain. »
« Je ne le suis pas. »
Cela la fit taire.
Pas complètement.
Mais ça suffit.
L’agent les regarda tour à tour.
« Je suis ici pour éviter que la dispute ne dégénère. Je préférerais que tout le monde gère cela calmement. »
Claire secoua la tête.
« C’est incroyable. »
Je m’attendais à ressentir un sentiment de victoire.
Je ne l’ai pas fait.
Je me sentais vieux.
Pas physiquement.
Émotionnellement.
J’ai regardé mon fils et j’ai repensé à toutes ces années qui s’étaient écoulées entre le jour où je l’avais ramené de l’hôpital et celui où il avait posé ma clé sur une table parce qu’un policier se trouvait dans mon couloir.
Aucune mère ne rêve de gagner cette dispute.
Martin m’a effleuré le coude.
« Nora. »
Il ouvrit le gros dossier qu’il avait apporté.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Cette partie était la mienne.
Pas celui de l’agent.
Pas celui de Rebecca.
Le mien.
« Ethan », dis-je.
Il m’a regardé.
« J’ai demandé à Martin d’examiner les documents relatifs à ma succession. »
Claire cessa de bouger.
Le visage d’Ethan changea.
“Maman.”
« Vous avez dit hier que cette maison vous appartiendrait un jour. »
Ses yeux se sont baissés.
« Je t’ai dit que j’étais désolé. »
« Je crois que vous regrettez de l’avoir dit. »
Il se retourna vers moi.
« Je suis désolé d’avoir pensé la même chose. »
Cela m’a presque attendri.
Presque.
Mais certaines leçons n’ont d’importance que si les conséquences persistent après les excuses.
Martin a retiré un document du dossier.
Elle était agrafée à plusieurs pages derrière elle.
Il me l’a tendu.
Je l’ai tenu un instant avant de le tendre à Ethan.
Il ne l’a pas pris.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Un amendement à mon testament. »
