J’avais ri.
Parce que j’avais supposé que c’étaient des blagues.
Trois mois avant mes vacances, Claire s’était tenue dans ma cuisine et avait dit : « Tu sais, on pourrait complètement abattre ce mur. »
J’avais souri et répondu : « Alors vous devrez m’acheter la maison. »
Elle avait ri.
Du moins, je le croyais.
Un mois plus tard, elle m’a demandé si j’avais déjà utilisé la baignoire à l’étage.
Ensuite, je me suis demandé si j’avais envisagé de transformer le salon du rez-de-chaussée en chambre.
Ensuite, je me suis demandé si je penserais « toujours vouloir des escaliers ».
Tous les indices étaient là.
Cela ne constitue pas une preuve de complot.
Preuve que les droits acquis deviennent de plus en plus confortables.
Ils avaient commencé à réorganiser mentalement ma vie bien avant de déplacer la première chaise.
Quelqu’un a frappé légèrement à la porte de ma chambre.
J’ai verrouillé mon téléphone.
“Entrez.”
Ethan entra.
Seul.
Il avait l’air fatigué.
« On peut parler ? »
J’ai failli dire non.
Au lieu de cela, j’ai fait un signe de tête en direction de la chaise.
Il s’assit.
Pendant un moment, aucun de nous deux ne parla.
Puis il baissa les yeux.
“Je suis désolé.”
J’ai attendu.
« Je n’aurais pas dû dire ce que j’ai dit. »
« Quelle partie ? »
Son visage se crispa.
«Vous savez quelle partie.»
« Je veux que tu le dises. »
Il expira.
« Que la maison finisse par être à nous. »
« Pourquoi n’aurais-tu pas dû le dire ? »
« Parce que ça sonnait affreux. »
Je le fixai du regard.
« Était-ce faux ? »
Il leva les yeux.
“Non.”
Cette réponse a fait plus mal qu’une autre excuse n’aurait pu l’être.
« À votre avis, qu’allait-il se passer ? »
Il se frotta les mains.
“Je ne sais pas.”
« Oui, c’est le cas. »
« On pensait emménager. Vous aider. Partager les dépenses. »
« Et prenez ma chambre. »
« Claire trouvait que l’aménagement du rez-de-chaussée était plus logique. »
« Claire. »
Il ferma les yeux.
« Ne faites pas ça. »
“Faire quoi?”
«Faites en sorte que tout cela lui appartienne.»
Je l’ai étudié.
“D’accord.”
Il semblait surpris.
« Ce n’est pas entièrement de sa faute », ai-je dit. « C’est toi qui lui as donné la clé. »
Il détourna le regard.
«Vous avez dit aux travailleurs que cela avait été approuvé.»
Silence.
« Tu l’as laissée emballer mes affaires. »
Sa mâchoire se crispa.
«Vous avez résilié votre bail.»
Il fixa ses mains.
« Et tu t’es tenu dans mon couloir et tu m’as dit que cette maison allait être la tienne. »
“Je sais.”
« Alors non, Ethan. Je ne lui confierai pas tout le rôle. »
Pendant un instant, j’ai vu de la honte sur son visage.
Quelle honte !
Il se laissa aller en arrière sur sa chaise.
« Nous avions peur. »
« De quoi ? »
“Argent.”
C’était la première chose totalement honnête qu’il disait depuis mon retour à la maison.
« Mes heures de travail ont été réduites. Le cabinet de Claire a gelé les augmentations. Le loyer a encore augmenté. Nous utilisions nos cartes de crédit plus que de raison. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que j’ai trente-neuf ans. »
“Et?”
« Et je ne voulais pas demander d’argent à ma mère. »
«Vous avez donc pris une maison à la place ?»
Il tressaillit.
« Je n’y avais pas pensé comme ça. »
“Je sais.”
C’était là le problème.
Il regarda vers la fenêtre.
« Claire n’arrêtait pas de dire que c’était logique. Que nous pouvions vous aider et faire des économies. Et puis, plus nous en parlions, plus il nous paraissait absurde de payer près de trois mille dollars par mois alors que vous aviez tout cet espace. »
J’ai laissé la phrase s’installer entre nous.
« Vous vous êtes entendu parler, n’est-ce pas ? »
Il hocha la tête.
Enfin.
« Il ne s’agit pas de superficie », ai-je dit. « Il s’agit de savoir si je peux encore décider de ce qui arrive à ma propre vie. »
“Je sais.”
“Est-ce que tu?”
“Oui.”
« Alors partez. »
Ses yeux se sont remplis.
Un tout petit peu.
Cela a failli me perdre.
“Maman.”
“Partir.”
« Nous n’avons nulle part où aller à long terme. »
« Trouvez alors un logement temporaire. »
« Claire va craquer. »
« Les sentiments de Claire ne sont pas l’acte. »
Il a réellement souri à cela.
Un demi-sourire triste et épuisé.
Puis il a disparu.
« Je croyais que nous étions utiles. »
