Claire me suivait.
« Nous allions régler tout ça. »
« Qui sommes-nous ? »
« L’entrepreneur. »
«Vous avez engagé un entrepreneur.»
«Nous avons embauché des gens pour faire certains travaux.»
« Avec l’argent de qui ? »
Cette question a changé l’atmosphère.
Ethan regarda Claire.
Claire regarda Ethan.
Je me suis retourné.
« L’argent de qui ? »
« La nôtre », dit-elle.
« Vous avez dépensé votre argent pour rénover une maison qui ne vous appartient pas. »
« C’était un investissement. »
J’admirais presque le culot qu’il fallait pour dire ça.
« Un investissement dans quoi ? »
Claire soupira.
« Nora, nous ne pouvons pas continuer à payer 2800 dollars par mois de loyer alors que la famille possède une maison entièrement payée. »
On entendait encore cette phrase.
Au sein de la famille.
Comme si la propriété était une catégorie émotionnelle plutôt que juridique.
« Ce n’est pas un chalet de vacances familial », ai-je dit. « C’est ma maison. »
« Personne n’a dit le contraire. »
« Tout ce que vous avez fait prouve le contraire. »
Ethan a finalement interposé entre nous.
« On peut s’arrêter là pour ce soir ? »
Je l’ai regardé.
“Non.”
“Maman.”
« Je veux savoir jusqu’où cela est allé. »
Il n’a pas répondu.
Cela m’a fait peur.
Non pas parce que je pensais qu’ils avaient volé l’acte de propriété ou vendu le bien à mon insu. Je savais où étaient mes documents. Je savais que mon prêt hypothécaire avait été remboursé sept ans auparavant. Je savais que mon nom était le seul figurant sur le titre de propriété après le règlement de la succession de David.
Mais soudain, je n’ai plus fait confiance à ce que mon fils avait fait pendant mon absence.
« Ethan. »
Il avait l’air épuisé.
« Jusqu’où cela est-il allé ? »
Claire répondit à sa place.
«Nous avons donné notre préavis pour notre appartement.»
J’ai eu un pincement au cœur.
“Quoi?”
« Notre bail se termine à la fin du mois. »
« Alors renouvelez-le. »
« Nous ne pouvons pas. »
“Pourquoi pas?”
«Nous avons mis fin à la transaction prématurément.»
Je la fixai du regard.
Ethan parla à voix basse.
«Nous avons déjà donné notre préavis.»
“Pourquoi?”
« Parce que nous pensions que c’était décidé. »
« Par qui ? »
Aucun des deux n’a répondu.
J’ai appuyé plus fort.
« Tu as quitté ton appartement parce que tu as décidé d’emménager chez moi sans me demander mon avis ? »
La mâchoire de Claire se crispa.
« Nous en parlons depuis des mois. »
«Vous en parlez depuis des mois.»
« Ethan a dit que tu ne voudrais pas vivre seul pour toujours. »
J’ai regardé mon fils.
Il ferma brièvement les yeux.
Il y a des moments où la trahison survient de façon spectaculaire.
Une porte qui claque.
Une confession.
Le parfum d’un inconnu.
Et puis il y a des moments comme celui-là, où la trahison se résume à l’incapacité d’une personne aimée à nier une condamnation.
« Tu lui as dit ça ? »
Il se frotta la nuque.
« J’ai dit que peut-être un jour nous devrions parler de ce qui était logique. »
“Un jour.”
“Oui.”
« Ai-je dit que je voulais que tu emménages ? »
“Non.”
« Ai-je dit que j’avais l’intention de partir ? »
“Non.”
« Ai-je dit que cette maison était à vous ? »
“Non.”
Claire est intervenue.
« Personne n’a dit que vous deviez partir. »
Je me suis tourné vers elle.
« Alors où exactement étiez-vous censé(e) que je dorme ? »
« La chambre du fond. »
J’ai ri.
Je n’ai pas pu m’en empêcher.
Non pas parce que c’était drôle.
Parce que sinon j’aurais peut-être crié.
« La pièce où tu as entassé mes vêtements ? »
« C’est calme. »
« Il mesure neuf pieds sur onze. »
« Vous n’avez pas besoin de… »
Elle s’est arrêtée.
Trop tard.
Je la fixai du regard.
« Je n’ai pas besoin de quoi ? »
Elle croisa les bras.
« J’allais dire qu’une seule personne n’a pas besoin d’une chambre principale. »
Une personne.
J’ai repensé à David s’habillant à mes côtés chaque matin pendant quarante-deux ans.
J’ai repensé à la marque qui était restée sur son côté du matelas pendant des mois après sa mort, car je n’arrivais pas à me résoudre à la remplacer.
J’ai pensé au placard où son vieux manteau bleu marine était encore accroché, car une certaine forme de chagrin fait partie intégrante de l’architecture d’une pièce.
Claire n’avait pas déplacé de meubles.
Elle avait bouleversé ma vie.
Ethan a prononcé mon nom.
“Maman.”
Je suis entré dans la cuisine.
J’avais besoin de prendre de la distance.
