Emma no esperó.
Salió de detrás de la lavadora, apuntó el desengrasante en aerosol directamente a la cara de Frank, ¡y apretó la boquilla!
¡Una densa nube de aerosol químico cáustico impactó directamente en los ojos de Frank!
“¡AGH! ¡MIS OJOS!” gritó Frank, dejando caer su linterna mientras se arañaba frenéticamente los ojos ardientes y cegados.
Emma no dudó. Balanceó el pesado frasco de latón con todas sus fuerzas, golpeando a Frank en el costado de la sien con un fuerte ¡CRAC!
Frank tropezó hacia atrás, chocando contra una estantería de carros de lavandería metálicos, y su arma resonó contra el suelo de hormigón.
Emma agarró la pistola con silenciador del suelo, se dio la vuelta y ¡salió corriendo hacia el montacargas del sótano!
Pulsó el botón de llamada frenéticamente.
TIMBRE.
Las pesadas puertas de acero del ascensor se abrieron. Emma saltó dentro, pulsó el botón de la planta baja del ala oeste y se desplomó contra la pared del fondo, jadeando en busca de aire.
Mientras el ascensor subía, ella miró su teléfono.
El indicador de señal parpadeó, pasando de cero a dos barras, cuando el ascensor llegó a la planta baja.
El estado del mensaje cambió de PENDIENTE a ENTREGADO.
Un segundo después, su teléfono vibró en su mano.
Era un mensaje de texto del detective Miller: PRUEBAS RECIBIDAS. EL JUEZ FIRMÓ LA ORDEN DE ARRESTO DE EMERGENCIA. TRES UNIDADES TÁCTICAS ENTRAN AHORA EN LA PROPIEDAD. MANTENGAN SUS POSICIONES.
Las puertas del ascensor se abrieron hacia el tranquilo pasillo de servicio del ala oeste.
La casa de arriba era un caos total. Los gritos, los alaridos de pánico y los pasos resonaban desde el salón principal mientras William Sterling, al comprender finalmente la horrible realidad de lo que su nueva esposa había hecho, gritaba llamando a su hijo.
Emma corrió a toda velocidad por el estrecho pasillo, con la mirada fija en el enorme cuadro barroco que colgaba contra la pared de ladrillos.
¡Agarró el marco dorado, lo apartó de un tirón con todas sus fuerzas y lo dejó estrellarse contra el suelo!
La trampilla de acceso de acero estaba al descubierto.
—¡Ethan! —gritó Emma, golpeando con el puño la puerta de acero—. ¡Ethan, estoy aquí! ¡Voy a abrir la puerta!
—Emma… —un susurro débil, apenas audible, provino del interior—. Está… tan oscuro…
Emma miró el teclado electrónico.
Recordaba las anotaciones del diario que había fotografiado. La fecha de la muerte de Eleanor: el 22 de agosto, el día en que el monstruoso plan de Isabella se cobró su primera víctima.
Emma introdujo seis dígitos en el teclado: 0 – 8 – 2 – 2 – 1 – 8.
BEEP-BEEP-BEEP.
¡La pequeña luz LED de la cerradura pasó de parpadear en rojo a brillar en verde de forma continua!
El pesado perno mecánico interno se deslizó hacia atrás con un fuerte CLAC.
Emma agarró la manija de acero, abrió de golpe la pesada escotilla y sacó el pequeño y frágil cuerpo de Ethan Sterling al pasillo.
Capítulo 4 – EL JUICIO DE LA VIDA A LAS PUERTAS
Ethan temblaba violentamente, su piel pálida y húmeda, sus labios teñidos de un aterrador tono azul. Se desplomó en los brazos de Emma, aferrándose con desesperación a su uniforme con sus pequeñas manos.
“Sabía… sabía que vendrías por mí, Emma…” Ethan sollozó, con la voz ronca y quebrada.
—Te tengo, cariño —sollozó Emma, rodeándolo con sus brazos y estrechándolo contra su pecho—. Te tengo. Ahora estás a salvo.
¡De repente, un fuerte disparo resonó en el pasillo!
¡ESTALLIDO!
¡Una bala impactó contra la pared de ladrillos a tres pulgadas por encima de la cabeza de Emma, cubriéndola de polvo rojo y trozos de hormigón!
Emma se giró bruscamente, protegiendo a Ethan con su cuerpo.
Isabella Sterling se encontraba al final del pasillo de servicio.
Su vestido de satén color marfil estaba manchado de vino y tierra, su elegante cabello revuelto y despeinado, y sus ojos violetas ardían con una furia asesina y desquiciada. En su mano sostenía un pequeño revólver con empuñadura de perlas.
—¡Miserable sirviente inútil! —gritó Isabella, alzando el arma con la mano temblando violentamente—. ¡Arruinaste mi vida! ¡Lo arruinaste TODO!
William Sterling corrió hacia el pasillo tras ella, con el rostro pálido por la conmoción al ver a su hijo de nueve años tendido en los brazos de Emma, semiconsciente y cubierto de moretones.
—¡ISABELLA, PARA! —rugió William, abalanzándose sobre ella para agarrarla del brazo—. ¡DIOS MÍO, ¿QUÉ HAS HECHO?!
¡Isabella giró sobre sí misma y golpeó a William en la cara con el pesado cañón del revólver!
William se desplomó contra la pared, con la sangre brotando de un corte encima del ojo, jadeando de horror al mirar al monstruo con el que se había casado.
