—¡Quítate de mi camino, William! —gritó Isabella, apuntando con la pistola hacia Emma y Ethan—. ¡No voy a volver a la pobreza! ¡No voy a ir a la cárcel! ¡He trabajado demasiado duro para ganar este dinero!
¡Ella apretó el gatillo!
HACER CLIC.
La cámara estaba vacía.
Isabella apretó el gatillo de nuevo frenéticamente—¡CLIC! ¡CLIC! ¡CLIC!—su rostro se contorsionó en una incredulidad salvaje y de pánico cuando el martillo cayó sobre los percutores vacíos.
Antes de que pudiera accionar el cilindro, las pesadas puertas de vidrieras de la entrada principal se abrieron de golpe con un estruendo ensordecedor.
“¡POLICÍA DE NUEVA YORK! ¡SUELTEN EL ARMA! ¡SUÉLTENLA AHORA MISMO!”
Decenas de agentes tácticos armados de la Unidad de Respuesta Especial del Departamento de Policía de Nueva York, ataviados con pesados chalecos antibalas negros y con fusiles de asalto en alto, irrumpieron en el pasillo del Ala Oeste, ¡sus linternas perforando la penumbra!
El detective Miller cruzó la primera línea, con su arma reglamentaria apuntando directamente al pecho de Isabella.
—¡Isabella Vance! —ordenó Miller con voz atronadora—. ¡Suelta el arma y pon las manos detrás de la cabeza! ¡Suéltala!
Isabella miró a los oficiales tácticos, luego a su revólver vacío, y después a Emma, que sostenía a Ethan con fuerza en sus brazos, sostenida por un frenético y lloroso William Sterling que había corrido al lado de su hijo.
El revólver con empuñadura de nácar se le resbaló de los dedos entumecidos a Isabella, cayendo con estrépito al suelo de mármol.
Dos agentes tácticas femeninas se abalanzaron sobre ella, la estrellaron contra la pared de ladrillos, le sujetaron los brazos a la espalda y le colocaron unas pesadas esposas de acero en las muñecas con una serie de clics secos y decisivos.
—Isabella Vance —le leyó un agente sus derechos con frialdad—. Queda usted arrestada por intento de asesinato, secuestro, envenenamiento, falsificación y el asesinato de Eleanor Sterling.
Isabella no dijo ni una palabra. Mientras la arrastraban por el pasillo, pasando junto a su marido, miró a William con un veneno puro e inalterado.
William ni siquiera la miró. Estaba arrodillado junto a Emma, con lágrimas corriendo por su rostro mientras acariciaba la pálida mejilla de su hijo.
“Ethan… oh Dios, Ethan, lo siento mucho…” sollozó William, con la voz quebrada. “Perdóname, hijo… por favor, perdóname…”
Ethan miró a su padre, luego extendió su manita y agarró el pulgar de Emma, apretándolo suavemente.
—Emma me salvó, papá —susurró Ethan en voz baja—. Cumplió su promesa a mamá.
Los técnicos de emergencias médicas inundaron el pasillo con una camilla, levantaron con cuidado a Ethan y lo colocaron sobre el colchón acolchado, le pusieron una mascarilla de oxígeno en la cara y lo llevaron rápidamente hacia las ambulancias que esperaban afuera.
El detective Miller se acercó a Emma, que seguía arrodillada en el suelo, cubierta de polvo de ladrillo y sudor, con sus guantes de limpieza de color amarillo brillante en la mano.
Miller le ofreció una mano cálida y respetuosa, ayudándola a ponerse de pie.
—Lo hiciste bien, Emma —dijo Miller en voz baja—. Las pruebas que enviaste son irrefutables. El fiscal presentará cargos por asesinato capital esta noche.
Emma miró a través de las puertas de entrada abiertas hacia la calle, donde las luces de emergencia rojas y azules parpadeaban contra el cielo nocturno de Manhattan, iluminando a la multitud de adinerados invitados a la fiesta que observaban con total asombro cómo Isabella y Frank Vance eran introducidos en furgonetas policiales separadas, esposados con esposas de acero.
La pesadilla por fin había terminado.
Capítulo 5 – LA LUZ DEL SOL SOBRE EL MÁRMOL
Seis meses después.
El sol de la mañana inundaba la mansión Sterling con sus altos ventanales arqueados, proyectando una cálida luz dorada sobre los pulidos suelos de mármol del gran vestíbulo.
La atmósfera oscura y sofocante que había envuelto la finca durante tres años había desaparecido por completo.
En su lugar, flotaba el cálido y reconfortante aroma a cítricos frescos, lirios blancos en flor y tortitas de canela calientes que provenía de la cocina.
Ethan Sterling, de diez años, corría por el gran salón, riendo alegremente mientras perseguía a un enérgico cachorro de golden retriever sobre la alfombra persa. Su piel era sana y bronceada; sus mejillas estaban llenas; sus ojos eran brillantes, claros y rebosantes de vida.
Sentado a la gran mesa del comedor estaba William Sterling, con aspecto relajado, vestido con un sencillo jersey de lana y vaqueros, tras haber dimitido de varios consejos de administración de empresas para dedicarse por completo a la crianza de su hijo.
Junto a él estaba Emma Torres.
Ya no llevaba puesto el delantal de sirvienta ni los guantes de goma de color amarillo brillante.
