« Tu as eu peur. »
« J’étais absent. J’ai engagé des gens pour gérer les choses que je ne pouvais pas affronter. Vanessa savait comment paraître sûre d’elle. J’ai laissé sa certitude devenir la vérité. »
Emily repensa aux séances de thérapie que Sofia avait suivies en secret. « Sofia n’avait pas besoin que tu saches tout. Elle avait juste besoin que tu continues à venir. »
Il ferma brièvement les yeux. « Je le sais maintenant. »
Un léger bruit provenait de l’escalier. Ils se retournèrent et virent Sofia, debout sur le palier, agrippée à la rampe à deux mains. Son pantalon de pyjama était défait, et son visage était pâle d’effort.
« Ma chérie, » dit Luca en s’approchant d’elle. « Que fais-tu hors du lit ? »
« J’ai entendu des voix. »
«Viens ici. Je vais t’aider.»
Elle secoua la tête. « Je veux essayer le rail. »
Emily se leva mais ne s’approcha pas. Elle avait appris que se précipiter pour rattraper Sofia pouvait parfois donner à la fillette l’impression que tout le monde s’attendait à ce qu’elle tombe. Luca s’arrêta à deux pas.
« Tu veux que je sois près de toi, ou tu préfères que j’aie de l’espace ? »
« Presque. Mais ne me prenez pas dans vos bras sans que je vous le demande. »
“D’accord.”
Sofia déplaça son poids, glissa une main le long de la rambarde et avança le pied. Son genou trembla. Elle s’arrêta, respira et réessaya. La distance n’était que de quelques centimètres, mais l’effort se lisait sur son visage crispé.
Arrivée en bas des marches, Luca lui tendit la main. Elle la prit et s’appuya contre lui, épuisée.
« Tu l’as fait », murmura-t-il.
« Uniquement parce que la voie ferrée est ici. »
« Les rails sont autorisés. »
Elle le regarda d’un air soupçonneux. « Vanessa a dit que si j’avais besoin d’aide, cela signifiait que je n’allais pas vraiment mieux. »
« Vanessa avait tort. »
Les yeux de Sofia s’emplirent de nouveau de larmes, mais cette fois, elle n’avait pas l’air honteuse. Luca l’embrassa sur le front et l’aida à s’asseoir sur la chaise qui l’attendait près de l’escalier.
« Demain, nous parlerons avec votre thérapeute », dit-il. « Ce soir, vous avez besoin de dormir. »
« Emily peut-elle venir aussi ? »
Emily sourit. « Je suis juste derrière toi. »
Ils recouchèrent Sofia. Luca resta auprès d’elle jusqu’à ce que sa respiration se calme, puis s’assit sur la chaise près de la fenêtre. Il ne consulta pas son téléphone. Il n’appela aucun associé. Il se contenta de regarder sa fille dormir.
Emily se tenait près de la porte, songeant aux somptueuses pièces du manoir et aux objets précieux qu’elles recelaient. Rien de tout cela n’avait empêché Sofia de se sentir comme un fardeau. La seule chose qui l’avait aidée ce soir-là, c’était le moment où son père l’avait enfin écoutée.
Alors qu’Emily éteignait la lampe, Sofia a glissé la main sous la couverture et l’a attrapée.
« Demain, » murmura-t-elle, « m’aideras-tu à raconter au thérapeute ce qui s’est passé ? »
“Bien sûr.”
« Et vous ne les laisserez pas faire croire que je mens ? »
Emily serra doucement ses doigts.
« Personne ne peut raconter votre histoire à votre place alors que vous êtes assis juste là. »
Sofia ferma les yeux.
En bas, Luca commença à passer des coups de fil qui allaient bouleverser la vie du foyer. On contacterait l’organisatrice du mariage. L’investissement dans Bellini serait suspendu. Les dossiers de Sofia seraient mis en sécurité. Un audit indépendant débuterait avant midi.
Mais dans la pièce aux rideaux bleus, la chose la plus importante était plus petite.
Une enfant à qui l’on avait dit pendant des mois de ne pas espérer a demandé à réessayer demain.
Et pour la première fois en sept mois, personne n’allait l’arrêter. Elle sourit.
Chapitre 3 – LE RAPPORT QUI N’EST JAMAIS ARRIVÉ
Le lendemain matin, à sept heures quinze, le hall d’entrée du manoir était rempli de personnes qui n’avaient pas été invitées au petit-déjeuner.
L’avocat de Luca, Daniel Cho, arriva avec deux mallettes et l’air de quelqu’un qui avait déjà lu un nombre alarmant de messages. Le docteur Bianchi arriva avec un dossier. La kinésithérapeute habituelle de Sofia, Maya Patel, arriva dix minutes plus tard, vêtue d’un manteau bleu marine et tenant une tablette. Elle suivait Sofia depuis sa sortie de l’hôpital et avait conçu les exercices de station debout qu’Emily l’aidait à pratiquer.
La première chose que fit le docteur Patel fut de s’agenouiller à côté de la chaise de Sofia.
« Bonjour, superstar. J’ai entendu dire que vous étiez absente au dîner. »
Le visage de Sofia s’est coloré. « Presque une minute. »
