« Oui. Nous allons les examiner aujourd’hui et nous assurer qu’ils vous conviennent. Vous ne serez pas poussé(e) au-delà de votre plan. Vous pourrez également nous signaler toute fatigue ou gêne. »

Sofia hocha la tête, visiblement soulagée.

Après l’examen médical, la réunion s’est poursuivie dans le bureau de Luca. Daniel a présenté les premiers documents : le projet de placement en Suisse, le projet d’accord de continuité et un courriel de Vanessa à Robert Bellini décrivant le mariage comme « la dernière occasion pratique de finaliser la prise en charge avant que Luca ne s’attache trop aux progrès de l’enfant ».

Luca a lu la phrase deux fois.

« C’est elle qui a écrit ça ? »

« Il semble que cela provienne de son compte », a déclaré Daniel. « Nous conservons le courriel original et vérifions les en-têtes. »

Un autre message faisait référence au « rendez-vous de vendredi » et indiquait que Sofia ne devait pas être autorisée à discuter des résultats avec Luca avant le mariage. Un tableau Excel détaillait les revenus prévisionnels du contrat proposé avec Bellini Health. La plus grande part du bénéfice financier reviendrait à une société détenue en partie par Robert Bellini.

« Tu savais tout ça ? » demanda Luca à Emily.

« Non, monsieur. Je savais que Vanessa voulait que Sofia aille en Suisse. Je n’étais pas au courant du contrat. »

« L’avez-vous entendue dire quelque chose à propos du mariage ? »

Emily hésita. « Il y a quelques jours, elle était au téléphone dans la véranda. Elle disait que le mariage devait avoir lieu avant la prochaine évaluation. Je pensais qu’elle s’inquiétait de l’organisation. Maintenant, je crois qu’elle craignait que l’évaluation ne la contredise. »

Daniel demanda à Emily de noter précisément ce dont elle se souvenait, en distinguant les mots qu’elle avait entendus de ce qu’elle en déduisait. Elle s’exécuta avec soin. Ses mains tremblèrent d’abord, puis se stabilisèrent à mesure qu’elle se concentrait sur les faits.

Luca lut sa déclaration et leva les yeux.

« Vous étiez dans une situation difficile. Je comprends pourquoi vous aviez peur de parler. »

« J’avais peur de perdre mon emploi », a déclaré Emily. « Mais j’avais encore plus peur que Sofia pense que personne ne la croyait. »

Il n’a pas argumenté.

À midi, l’avocat avait demandé au service des affaires familiales de conserver toutes les communications concernant Vanessa, les soins de Sofia, l’établissement suisse et l’investissement Bellini. L’établissement a été contacté par l’intermédiaire de l’avocat et prié de ne pas accepter de réservation ni de demande de transfert sans le consentement vérifié du tuteur légal de Sofia et de son équipe soignante. L’enfant ne serait confiée à personne.

Le docteur Patel a programmé une réunion familiale pour le lendemain après-midi. Elle souhaitait que Luca comprenne le plan de traitement, les limites des prévisions et comment il pourrait soutenir Sofia sans que chaque exercice ne devienne une épreuve d’amour ou de courage.

Avant de partir, elle s’est entretenue en privé avec Luca et Emily.

« Sofia a travaillé dur », a-t-elle déclaré. « Mais elle a aussi besoin de repos, d’école, d’amis et d’une vie après la rééducation. S’il vous plaît, ne laissez pas les événements d’hier soir transformer chaque instant en spectacle. »

Luca acquiesça. « Je ne veux pas qu’elle ait l’impression d’avoir quelque chose à me prouver. »

« Alors célébrez l’effort, pas la distance. Et laissez-la avoir onze ans. »

Emily emporta ces mots à l’étage. Sofia était assise à son bureau, en train de dessiner un cheval à la crinière extravagante. Son fauteuil roulant était garé à côté du lit, où il resterait à sa disposition en cas de besoin.

« Le thérapeute a-t-il dit que je pouvais marcher ? » demanda Sofia.

« Elle a dit que vos progrès étaient réels et qu’elle souhaitait continuer à travailler avec vous. »

Sofia examina le dessin. « Ce n’est pas la même chose. »

« Non. Ce n’est pas le cas. »

« Êtes-vous déçu ? »

Emily s’assit à côté d’elle. « Non. Je suis fière que tu continues à prendre soin de toi. Et je suis contente que ta thérapeute soit assez honnête pour ne pas promettre quelque chose qu’elle ne peut pas savoir. »

Sofia y réfléchit, puis ajouta une autre mèche brillante à la crinière du cheval.

« Je pense que j’ai envie de m’entraîner demain. Pas à cause de Vanessa. Juste parce que j’en ai envie. »

« Cela semble être une très bonne raison. »

En bas, Luca se tenait devant la fenêtre de son bureau, les rapports qu’il avait retenus étalés sur son bureau. Il avait bâti son entreprise en lisant des contrats et en repérant la phrase qui pouvait faire basculer une affaire. Pourtant, il avait manqué les phrases les plus importantes, car elles étaient rédigées dans le langage de la confiance familiale.