« Cinquante-huit secondes, d’après ton père », dit Emily.

Le docteur Patel sourit. « Alors, je veux savoir ce que vous avez ressenti. Pas ce que les autres pensent que cela signifie. »

Sofia a décrit les tremblements dans ses jambes, la pression dans ses paumes et le moment où elle a réalisé qu’elle pouvait tenir debout encore un peu. Le Dr Patel lui a demandé si elle avait ressenti de la douleur, des vertiges, un engourdissement ou une faiblesse inhabituelle. Sofia a répondu avec précaution. Le thérapeute a pris des notes et a vérifié ses mouvements dans les limites du plan de traitement.

« Vos progrès sont réels », a déclaré le Dr Patel à la fin de l’entretien. « Cela ne signifie pas que nous pouvons vous promettre quand ni comment vous marcherez de façon autonome. La convalescence n’est pas un processus linéaire. Mais les efforts que vous avez déployés correspondent à ce que nous espérions observer. »

Luca resta parfaitement immobile.

« Pourquoi n’ai-je pas reçu cette mise à jour ? »

Le docteur Patel lui jeta un coup d’œil. « Je l’ai envoyé à l’adresse enregistrée il y a six semaines. J’ai ensuite reçu un message indiquant que toutes les mises à jour devaient passer par Mme Bellini, car vous étiez en voyage et préfériez ne pas être dérangé. J’ai trouvé cela étrange, mais le message provenait de votre bureau. »

Daniel ouvrit une de ses mallettes. « Il nous faudra une copie de ce message et la preuve de livraison. »

« Je peux fournir les deux », a déclaré le Dr Patel. « J’ai également envoyé un compte rendu du rendez-vous de Sofia vendredi dernier. Il s’agissait du rendez-vous qu’elle a eu avec Emily. »

Vanessa avait dit à Luca qu’elle emmenait Sofia consulter un spécialiste en ville. Au lieu de cela, elle avait conduit la fillette à la clinique du Dr Patel, puis avait attendu devant la salle pendant que Sofia terminait ses exercices. Selon la thérapeute, Vanessa avait ensuite demandé une attestation indiquant que la guérison de Sofia stagnait et qu’un placement en établissement de longue durée devait être envisagé.

« Je lui ai dit que je ne pouvais pas faire cette recommandation sur la base de cette évaluation », a déclaré le Dr Patel. « Sofia avait progressé dans plusieurs domaines. Nous avons discuté de la poursuite de sa thérapie ambulatoire et d’un bilan complet par son médecin de réadaptation. Je lui ai également expliqué qu’un programme résidentiel n’était pas indiqué, car sa convalescence prenait du temps. »

Les doigts de Luca se crispèrent sur les accoudoirs de sa chaise.

« Vous a-t-elle demandé de modifier votre rapport ? »

« Elle m’a demandé de le formuler de manière plus pessimiste. J’ai refusé. »

« Vous a-t-elle menacé ? »

« Non. Elle a dit que la famille avait besoin d’un plan clair avant le mariage et qu’elle essayait d’éviter de faux espoirs. Je lui ai répondu qu’une certitude excessive, dans un sens comme dans l’autre, serait inappropriée. »

Le docteur Bianchi acquiesça. « Elle m’a donné une version différente. Elle a dit que l’équipe habituelle pensait que Sofia n’avait aucun potentiel d’amélioration significatif. »

Le docteur Patel le regarda. « Ce n’est pas ce que j’ai dit. »

« Je comprends maintenant », répondit-il. « J’aurais dû insister pour consulter les documents avant d’accepter de donner une consultation. »

Daniel a consigné les détails et a demandé à chaque professionnel de santé de fournir un compte rendu signé. Il a également conseillé à Luca de s’abstenir de toute accusation publique avant l’examen des documents. La priorité était donnée aux soins de Sofia, suivie d’une enquête sur la manière dont ses informations médicales avaient été dissimulées et déformées.

Sofia observait les adultes, un pli se creusant entre ses sourcils.

« Suis-je en difficulté ? » demanda-t-elle.

Tous les visages se tournèrent vers elle.

« Non », répondit immédiatement Luca. « Pas du tout. »

« Alors pourquoi tout le monde a l’air si en colère ? »

« Parce que des adultes ont pris des décisions qu’ils n’auraient pas dû prendre », a déclaré le Dr Patel. « Ce n’est pas votre responsabilité. »

Sofia baissa les yeux sur ses mains. « Vanessa a dit que les rapports inquiéteraient papa. Elle a dit qu’il avait une entreprise à gérer et que je devrais la laisser s’occuper des tâches ennuyeuses. »

Le visage du Dr Patel s’adoucit. « Votre santé n’est pas une chose ennuyeuse, Sofia. Vous méritez de comprendre votre traitement et d’être incluse dans les discussions à ce sujet d’une manière que vous puissiez comprendre. »

« Puis-je encore faire les exercices ? »