« Ce n’est pas la même chose que de me dire que vous aviez fait une promesse à vie de la protéger. »
“Tu as raison.”
L’aveu vint à nouveau, sans résistance.
Je l’ai regardé.
« Pourquoi s’est-elle comportée comme si elle était ta propriété ? »
« Je l’ai laissée faire. »
“Pourquoi?”
« Parce que j’estimais devoir plus à sa famille qu’à moi-même. »
« Et que croyiez-vous me devoir ? »
Nos regards se sont croisés.
“Tout.”
J’ai failli rire.
« Tu avais une drôle de façon de le montrer. »
“Je l’ai fait.”
Le silence se fit dans la pièce.
J’ai remarqué qu’il n’a pas cherché à s’excuser pour la photo, l’envoi en première classe, ni pour le message que Sophia avait envoyé à notre groupe de discussion.
« Et la photo ? » ai-je demandé. « La légende ? »
« Elle l’a publié sans me demander mon avis. »
« Ça vous a plu. »
“Je l’ai fait.”
“Pourquoi?”
Il baissa les yeux sur ses mains.
« Parce que j’étais en colère contre toi. »
La réponse était si banale, si douloureusement humaine, que j’ai senti ma poitrine se serrer.
« En colère contre moi pour quoi ? »
« Vous m’avez encore interrogée sur ce voyage. Je pensais que vous ne me faisiez pas confiance. Sophia a pris la photo, et je l’aimais bien parce que je voulais prouver que j’en avais fini de me justifier. »
Je le fixai du regard.
« Tu voulais me punir. »
“Oui.”
Son honnêteté empêchait de le qualifier de monstre. Elle rendait aussi la trahison plus flagrante.
« Vous m’avez puni parce que j’ai demandé à être rassuré. »
“Oui.”
« Et quand vous avez appelé de New York, vous avez agi comme si je vous avais dérangé. »
« J’avais honte. »
« Tu riais avec elle alors que je restais seul. »
“Je sais.”
« Tu m’as envoyé un message vocal à propos de ton déjeuner. »
Son visage se crispa.
“Je sais.”
La pièce semblait retenir chaque mot échangé entre nous.
Finalement, Adrian a déclaré : « Je pensais que si je vous mettais en colère, vous finiriez par exiger la vérité. »
Je le regardai avec incrédulité.
« Tu voulais que je me batte plus fort ? »
« Je voulais que tu cesses d’accepter ce que je te donnais. »
« Tu aurais pu me le dire. »
« J’avais peur. »
« De quoi ? »
« Qu’une fois que tu saurais tout, tu me verrais différemment. »
« Je le fais déjà. »
Il hocha la tête.
“Je sais.”
Je me suis tournée vers Eleanor.
« Quel rapport entre Sophia et cette maison ? »
« Rien », dit Eleanor.
« Alors pourquoi mon père a-t-il dit qu’Adrian avait transféré des actifs dans des sociétés liées à sa famille ? »
Le visage d’Adrian se fit de nouveau protecteur.
« Parce que j’essayais de mettre certains actifs hors de portée. »
« À qui appartient cette portée ? »
« Les personnes qui recherchaient Eleanor. »
La pluie semblait plus forte.
Je me suis penché en avant.
« Qui la recherchait ? »
« L’ancien associé de votre grand-père », dit Adrian. « Il s’appelait Victor Hale. »
Ce nom ne signifiait rien pour moi.
Les mains d’Éléonore tremblaient légèrement.
« Hale pensait que votre mère lui avait pris des documents », a-t-elle déclaré. « Il a passé des années à les rechercher. »
« Quels documents ? »
« Des relevés de transactions financières », répondit Adrian. « Des paiements effectués par le biais de sociétés écrans. Les noms des personnes qui ont aidé à les dissimuler. »
« Pourquoi penserait-il qu’Eleanor les avait ? »
« Parce que ta mère lui a dit qu’elle l’avait fait. »
Je le fixai du regard.
“Quoi?”
« Votre mère essayait de protéger Eleanor. Elle savait que Hale ne croirait jamais qu’une femme qu’il considérait comme dépendante puisse comprendre ce qu’elle possédait. Alors elle lui a dit que les documents étaient avec Eleanor. »
« Mais l’étaient-ils ? »
“Non.”
« Où étaient-ils ? »
Adrian regarda l’enveloppe.
« Avec ta mère. »
Une sensation de froid m’a parcouru.
« Alors pourquoi me les a-t-elle laissés ? »
« Non », dit-il. « Pas exactement. »
J’ai pris l’enveloppe.
La main d’Adrian bougea comme s’il voulait m’arrêter, puis retomba le long de son corps.
Le papier était plus lourd qu’il n’y paraissait. Mes doigts tremblaient en l’ouvrant.
À l’intérieur se trouvait une simple feuille pliée.
L’écriture remplissait les deux faces, les lettres légèrement inclinées vers le haut, comme celles de ma mère lorsqu’elle était fatiguée.
J’ai immédiatement reconnu la première phrase.
Ma chère Claire,
Ma vision s’est brouillée.
