Sa réponse ne lui laissa aucune hésitation.
« Alors pourquoi avez-vous accepté de garder le secret ? »
Il a soutenu mon regard.
« Parce que ta mère me l’a demandé. »
Je me suis levé.
La pièce me paraissait trop petite pour la colère qui me traversait.
« Ma mère est décédée il y a dix-huit ans. Elle ne peut plus prendre de décisions à ma place. »
“Je sais.”
« Alors pourquoi la laisses-tu encore faire ? »
« Je ne le suis pas. »
Il a posé l’enveloppe sur la table basse entre nous.
« C’est pour ça que j’ai apporté ça. »
Je l’ai regardé fixement mais je ne l’ai pas touché.
« Qu’est-ce que ça dit ? »
“Je ne sais pas.”
« Vous l’avez depuis dix-huit ans. »
« C’était scellé. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas ouvert ? »
« Parce qu’elle vous était adressée. »
J’ai examiné l’enveloppe de plus près.
Le papier avait légèrement jauni avec le temps. Mon nom y était écrit de la main inimitable de ma mère.
Claire.
Pas de nom de famille. Aucune explication.
« J’avais douze ans quand elle est morte », ai-je dit. « Vous auriez pu l’ouvrir. »
« J’aurais pu. »
« Mais vous ne l’avez pas fait. »
“Non.”
“Pourquoi?”
« Parce que j’avais déjà manqué à une promesse envers elle. »
Ma gorge s’est serrée.
« Quelle promesse ? »
«Que je te protégerais.»
J’ai secoué la tête.
« Tu m’as abandonné à l’aéroport. »
“Je sais.”
« Tu as modifié ta réservation avec Sophia et tu m’as laissée là. »
“Je sais.”
« Pendant tout notre mariage, tu m’as dit que j’imaginais des choses chaque fois que je remettais en question ta relation avec elle. »
Son visage se transforma à l’évocation de Sophia, mais il ne l’interrompit pas.
« Tu m’as protégé de la vérité en me faisant me sentir bête », ai-je poursuivi. « Te rends-tu compte de l’effet que cela a eu sur moi ? »
“Oui.”
« Non, vous ne le faites pas. »
« Tu as raison », dit-il. « Je ne sais pas ce que ça faisait d’être seule dans ce mariage. Je sais seulement que je t’ai fait te sentir ainsi. »
Les mots étaient prononcés doucement, mais ils ont eu un impact considérable.
Amara se décala à côté de moi. Eleanor baissa les yeux sur ses mains.
J’avais envie de continuer à me disputer. J’avais envie de le forcer à s’expliquer sur chaque dîner oublié, chaque interruption, chaque fois que Sophia s’était interposée entre nous.
Mais, debout dans cette maison, avec la lettre de ma mère posée sur la table, je sentais que les réponses n’allaient pas arriver dans l’ordre que je souhaitais.
Je me suis rassis.
« Parlez-moi de Sophia. »
La mâchoire d’Adrian se crispa.
« Il n’y a jamais eu de relation amoureuse entre nous. »
« Je ne t’ai pas demandé si tu avais couché avec elle. »
“Je sais.”
« Alors, qu’était-elle ? »
Il regarda vers la fenêtre striée par la pluie.
« Le père de Sophia était le plus proche associé de mon père. Quand j’avais seize ans, mon père est décédé et l’organisation Moretti s’est désintégrée. Plusieurs personnes s’attendaient à ce que je prenne sa place avant même que je sois en âge de comprendre ce que cela impliquait. »
« Je connais l’histoire de la famille. »
« Vous connaissez la version que les gens racontent. »
Je n’ai rien dit.
« Certains associés de mon père voulaient se servir de la famille de Sophia pour contrôler l’entreprise. D’autres pensaient que Sophia et moi représentions une faiblesse qu’ils pouvaient exploiter. »
“Pourquoi?”
« Parce que Sophia savait où étaient conservés certains documents financiers. »
Eleanor parla doucement. « Son père aidait le père d’Adrian à détourner de l’argent destiné à des personnes qui voulaient s’emparer des entreprises légitimes. »
J’ai regardé tour à tour elle et Adrian.
« Vous insinuez que Sophia était impliquée dans les antécédents criminels de votre famille ? »
« C’était une enfant », dit Adrian sèchement. « Elle n’était impliquée dans rien. »
« Je ne voulais pas dire… »
« Je sais ce que vous vouliez dire. »
Il se pencha en avant, les mains jointes entre les genoux.
« Après la mort de mon père, la famille de Sophia avait besoin de protection. J’ai promis de la lui apporter. Cette promesse faisait partie intégrante de ma vie avant même que je te rencontre. »
« Et tu ne me l’as jamais dit. »
“J’ai essayé.”
“Quand?”
« Avant notre mariage. Tu savais que Sophia était importante pour ma famille. »
« Tu m’as dit qu’elle était pratiquement de la famille. »
«Elle l’était.»
