J’étais d’accord.
Pour la première fois ce soir-là, j’ai ressenti autre chose que du chagrin.
Responsabilité.
Daniel avait choisi de transformer notre événement anniversaire en une déclaration publique sur sa vie privée.
Mais l’entreprise appartenait à bien plus que lui.
Et je n’allais pas laisser une trahison personnelle servir de prétexte pour ignorer les questions de gouvernance.
Rebecca ferma l’ordinateur portable.
Puis il m’a regardé.
« Allison, il y a encore une chose. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
“Quoi?”
Elle hésita.
« Daniel a confié à plusieurs personnes qu’il prévoyait de devenir directeur général au prochain trimestre. »
Je la fixai du regard.
Pendant plusieurs secondes, je suis resté sans voix.
L’entreprise avait déjà un directeur général.
Il s’appelait Thomas Cole.
Le frère aîné de Rebecca.
Il avait pris la relève quatre ans plus tôt, après le départ à la retraite de notre PDG fondateur.
Thomas était respecté, expérimenté et bénéficiait de la confiance du conseil d’administration.
Aucune annonce n’avait été faite concernant son départ.
J’ai regardé Rebecca.
« Thomas ne prend pas sa retraite. »
Elle secoua la tête.
“Non.”
« Alors, de quoi parle Daniel ? »
Son expression s’est assombrie.
“Je ne sais pas.”
Un instant, je me suis souvenu de l’assurance de Daniel sur scène.
La façon dont il a relevé le menton.
La façon dont il a glissé son alliance au doigt de Vanessa.
Il s’était comporté comme si toutes les décisions importantes avaient déjà été prises.
Pas seulement à propos de notre mariage.
À propos de son avenir.
À propos de l’entreprise.
Quant à savoir qui se tiendrait à ses côtés.
J’ai regardé vers l’escalier.
Sophie dormait à l’étage.
Daniel n’avait pas appelé pour prendre de ses nouvelles.
Il m’avait seulement envoyé des messages me disant de ne pas créer de problèmes à Vanessa.
J’ai pris une lente inspiration.
« Rebecca, j’ai besoin que tu me promettes quelque chose. »
Elle m’a regardé.
“Quoi?”
« Nous ne transformons pas cela en vengeance. »
Son expression s’adoucit.
J’ai continué.
« Si Daniel a enfreint le règlement intérieur de l’entreprise ou a mal géré des fonds, nous établissons les faits et suivons la procédure appropriée. »
Elle hocha la tête.
« Et si les documents ne confirment pas ces inquiétudes, on n’invente rien simplement parce que je suis en colère. »
Rebecca tendit la main par-dessus la table.
“Convenu.”
J’ai baissé les yeux.
Puis il a chuchoté : « Mais nous allons découvrir ce qu’il a fait. »
Ses yeux se plissèrent.
“Nous allons.”
Ce soir-là, après le départ de Rebecca, je suis restée assise seule dans la cuisine.
La maison était calme.
J’ai regardé la photo de mariage accrochée dans le couloir.
Daniel sourit.
Moi qui ris.
Un après-midi d’été, dix ans plus tôt.
Longtemps, j’ai fixé du regard la bague à son doigt sur la photo.
Je me suis alors souvenue comment Vanessa avait replié sa main pour empêcher cette même bague de glisser.
Je ne savais pas si elle avait compris ce qu’on lui avait donné.
Peut-être pensait-elle que c’était la preuve que Daniel l’aimait davantage.
Peut-être s’imaginait-elle que cela signifiait qu’elle m’avait remplacé.
Mais la bague ne constituait pas une promesse légale envers elle.
Cela n’a pas dissous notre mariage.
Et cela n’a certainement pas effacé la relation de Sophie avec son père.
C’était un symbole que Daniel avait choisi d’utiliser à mauvais escient en public.
Je pourrais le déplorer.
Mais je ne pouvais pas laisser cela déterminer tout ce qui s’est passé ensuite.
À onze heures et demie, mon téléphone a sonné.
Daniel.
Je fixais l’écran.
Puis il a répondu.
« Allison. »
«Bonjour, Daniel.»
Il avait l’air irrité.
« Pourquoi avez-vous quitté l’événement ? »
J’ai fermé les yeux.
Un instant, j’ai cru l’avoir mal entendu.
« Pourquoi suis-je parti ? »
“Oui.”
J’ai pris une inspiration.
« Tu as annoncé la grossesse de ta maîtresse et tu lui as passé notre alliance au doigt. »
Il soupira.
«Vous exagérez.»
J’ai fixé le mur.
« Daniel, quatre-vingts employés ont regardé. »
Il était silencieux.
Puis il a dit : « Je devais être honnête au sujet de ma vie. »
J’ai regardé vers l’escalier.
« Avez-vous appelé Sophie ? »
Il y eut un silence.
“Quoi?”
« Votre fille. L’avez-vous appelée ce soir ? »
Il soupira.
« Allison, nous devons d’abord terminer de discuter de la situation entre adultes. »
J’ai senti quelque chose en moi s’immobiliser profondément.
« Sophie a demandé si tu étais fâchée contre elle. »
Silence.
Pour la première fois, Daniel semblait véritablement perturbé.
“Quoi?”
« Elle t’a demandé pourquoi tu rates toujours ses événements scolaires. »
Il n’a pas répondu.
J’ai continué.
« Elle pense avoir peut-être fait quelque chose de mal. »
Sa respiration a changé.
Un instant, j’ai cru qu’il allait s’excuser.
Il a plutôt dit : « Vous ne devriez pas lui mettre des idées en tête. »
J’ai fermé les yeux.
« Je ne l’ai pas fait. »
Il était silencieux.
« Elle me l’a demandé. »
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux n’a parlé.
Daniel a alors dit : « Je lui parlerai demain. »
J’ai pris une inspiration.
« Veuillez faire en sorte que cela passe par moi afin que nous puissions nous assurer qu’elle est prête. »
Il semblait impatient.
“Bien.”
Puis il a changé de sujet.
« À propos de l’entreprise. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
J’ai attendu.
« Vanessa ne devrait pas avoir à s’inquiéter pour son travail à cause de ce qui se passe entre nous. »
J’ai fixé le mur.
« Alors l’entreprise devrait appliquer ses politiques de manière équitable. »
Il soupira.
« Allison, ne politise pas ça. »
J’ai failli rire.
« Daniel, tu as annoncé ta relation avec une employée lors d’une fête d’anniversaire de l’entreprise. »
Il était silencieux.
« Cela soulève des questions que les personnes compétentes doivent examiner. »
Il s’est mis en colère.
« Tu essaies de la punir. »
