Demandez-lui pourquoi il ne l’a jamais donné à Richard.
Je n’ai pas compris.
Mais je me suis souvenu avoir vu le chapelet d’Antonio dans le bureau.
Elle était accrochée à une petite boîte en bois, à côté de sa photo.
Je l’ai trouvé exactement là où elle l’avait laissé.
Le chapelet était fait de perles de bois sombre.
Une croix en argent était suspendue en bas.
Un reçu manuscrit était glissé dans la boîte en bois.
Pas pour un don.
Pas pour une bourse d’études.
Pour un prêt privé.
PRÊTEUR : ANTONIO MORETTI.
EMPRUNTEUR : RICHARD BELLINI.
MONTANT : 4 800 000 $.
La signature était datée de quatorze ans plus tôt.
Et en dessous se trouvait une condition écrite à la main :
Le remboursement ne sera déduit que des distributions personnelles de Richard Bellini, jamais des fonds détenus pour le compte des bénéficiaires.
Mes mains tremblaient.
Richard ne s’était pas contenté de gérer l’association caritative.
Il devait près de cinq millions de dollars à Antonio.
Et quelqu’un utilisait l’argent des enfants pour faire disparaître cette dette.
Puis j’ai retourné le reçu.
Au verso figuraient deux signatures.
L’une appartenait à Antonio.
L’autre appartenait à un témoin.
VANESSA BELLINI.
Elle était adolescente lorsque le prêt a été accordé.
Et quelqu’un avait ensuite ajouté une note à l’encre différente :
SIGNATURE DU TÉMOIN RENOUVELÉE — IL Y A SIX ANS.
Vanessa n’était pas seulement au courant de la dette.
Elle avait contribué à le maintenir en vie.
