« Mon frère n’est pas mort », dit Luca. « Mais c’est tout comme. »
Il se tenait près du lit d’hôpital de sa mère, fixant du regard la photographie qu’elle lui avait donnée.
Pour la première fois depuis que je le connaissais, sa confiance avait disparu.
Evelyn le regarda d’un œil épuisé.
« Ne parle pas de ton frère de cette façon. »
La mâchoire de Luca se crispa.
« Maman, Matteo a volé papa. »
« C’est ce que croyait votre père. »
« Il a disparu avec l’argent de l’entreprise. »
Evelyn secoua la tête.
« Ton père avait tort. »
Le silence se fit dans la pièce.
Margaret s’est lentement affalée sur une chaise.
J’avais vu Luca Moretti faire taire une salle remplie d’hommes puissants sans élever la voix.
Mais les paroles suivantes de sa mère le firent ressembler à un garçon effrayé.
« Matteo a essayé de protéger ces enfants », murmura-t-elle.
Luca la fixa du regard.
« Alors pourquoi a-t-il fui ? »
Evelyn ferma les yeux.
« Parce que personne n’a écouté. »
Une infirmière est entrée pour prendre sa tension.
La conversation s’est arrêtée.
Quand Evelyn tenta de continuer, sa voix faiblit.
L’infirmière a expliqué qu’elle avait besoin de repos.
Luca a immédiatement accepté.
Mais alors que nous nous apprêtions à partir, Evelyn m’a attrapé le poignet.
« Le manteau bleu », murmura-t-elle à nouveau.
« Je le trouverai », ai-je promis.
Elle regarda Luca.
« Pas seul. »
Le manoir semblait différent lorsque nous sommes revenus peu après le lever du soleil.
Les lustres avaient été éteints.
Les employés débarrassaient les coupes de champagne intactes.
Les décorations cassées gisaient dans des boîtes en carton.
Quelques heures auparavant, cinquante invités célébraient les fiançailles de Luca.
La salle de bal ressemblait désormais à une pièce de théâtre, au lendemain d’un enterrement.
Vanessa et Richard avaient été interrogés par la police. Aucun des deux n’avait été arrêté et ils étaient partis séparément.
Luca avait demandé à Daniel de préserver les enregistrements de sécurité et de restreindre l’accès aux documents financiers de la famille.
Mais quelque chose s’était déjà produit.
« Monsieur, » dit Daniel en entrant, « la chambre de Mme Moretti a été fouillée pendant la nuit. »
Luca s’arrêta.
« Par qui ? »
« Nous examinons les images des caméras. »
Ma poitrine s’est serrée.
La chambre d’Evelyn se trouvait au deuxième étage.
Elle veillait à ce que tout soit parfaitement organisé.
Ses livres préférés étaient rangés à côté d’une horloge en porcelaine.
Des photographies d’Antonio recouvraient la cheminée.
Et dans l’armoire était accroché le vieux manteau de laine bleu qu’elle avait refusé de jeter.
Luca monta les escaliers quatre à quatre.
J’ai suivi.
La porte de la chambre était ouverte.
Les tiroirs avaient été tirés.
Une boîte à bijoux était renversée sur le tapis.
Et la garde-robe d’Evelyn était vide.
« Le manteau », ai-je murmuré.
Il avait disparu.
Luca se tourna vers Daniel.
« Fermez la maison à clé. Personne ne touche à rien sans ma permission. »
Daniel hocha la tête.
Mais j’ai remarqué quelque chose à côté de l’armoire.
Un seul fil bleu foncé.
Je l’ai ramassé.
Le tissu m’était familier.
“Attendez.”
Les deux hommes m’ont regardé.
« Mme Moretti a fait réparer ce manteau l’hiver dernier. »
Luca fronça les sourcils.
“Comment savez-vous?”
« Je l’ai apporté à la couturière. »
« Quelle couturière ? »
« Mme Alvarez. Elle a une petite boutique rue Halsted. »
Je me souviens qu’Evelyn avait insisté pour payer un supplément afin de préserver la doublure d’origine.
À l’époque, j’avais pensé que c’était sentimental.
Maintenant, je n’en étais plus si sûr.
« A-t-elle changé la doublure ? » demanda Luca.
« Non. Elle l’a confirmé. »
J’ai hésité.
« Et Mme Moretti lui a demandé de faire une couture invisible près de la poche gauche. »
Luca me regarda droit dans les yeux.
« Pourquoi ne l’avez-vous pas mentionné plus tôt ? »
« Parce que je ne savais pas que ça avait de l’importance. »
Il détourna le regard.
Puis, plus calmement, il a dit : « Vous avez raison. Je suis désolé. »
C’étaient les premières excuses que j’entendais de sa part.
Deux heures plus tard, nous étions assis dans le petit atelier de couture d’Elena Alvarez.
Une clochette tinta au-dessus de la porte.
Des bobines de fil tapissaient les murs.
Mme Alvarez, une femme d’une soixantaine d’années, écoutait en silence Luca expliquer que le manteau de sa mère avait disparu.
Puis elle a passé la main sous son comptoir.
« Je me demandais quand elle enverrait quelqu’un. »
Elle a posé une petite enveloppe brune devant nous.
Luca fixa le vide.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Quelque chose que Mme Moretti m’a demandé de garder. »
