« Et c’est à cause de cette phrase que tu ne seras jamais ma femme. »
Caroline le fixa du regard.
Pour la première fois de la soirée, une véritable souffrance a percé la rage.
Mais cela n’a duré qu’un instant.
Puis la fierté est revenue.
« Tu vas le regretter. »
“Probablement.”
« Ma famille te détruira. »
« Mettez-vous en file indienne. »
Arthur a claqué le dossier sur la table.
« L’affaire est close. »
“Oui.”
« L’accord portuaire expire ce soir. »
“Oui.”
« Et quand vos camions n’ont nulle part où décharger ? »
Dominic prit une gorgée de café.
« On improvisera. »
Arthur se dirigea vers la porte.
Léo suivit.
Caroline est restée sur place.
Elle regarda Dominic.
Puis vers l’escalier.
En direction de la chambre où Clara se remettait.
Ses yeux se plissèrent.
« Vous pensez qu’elle est innocente ? »
Dominic n’a rien dit.
Caroline sourit.
« Tu ne sais même pas qui elle est vraiment. »
Cela a attiré son attention.
Caroline s’approcha.
« Peut-être devriez-vous demander à votre petite bonne pourquoi Tommy Hayes a emprunté cet argent au départ. »
Dominic garda le contrôle de son expression.
Mais Caroline a vu la question dans ses yeux.
Son sourire s’élargit.
Puis il s’éloigna.
Quelques minutes plus tard, Dominic est remonté.
Clara était encore éveillée.
Il entra discrètement.
Elle le regarda.
“Ce qui s’est passé?”
«Les fiançailles sont terminées.»
Clara fixa le vide.
Il ferma la porte.
« Et Caroline a dit quelque chose avant de partir. »
La respiration de Clara changea.
Dominic l’a remarqué.
« Elle m’a dit que je devrais demander pourquoi Tommy avait emprunté l’argent. »
Clara détourna le regard.
C’était tout ce dont Dominic avait besoin.
Il s’approcha.
« Que s’est-il passé, Clara ? »
Elle n’a pas répondu.
« Tommy m’a dit qu’il avait tout perdu au jeu. »
« Il a menti. »
Dominic s’arrêta.
Les yeux de Clara se remplirent — non pas de peur cette fois, mais de honte.
« Il a emprunté l’argent parce que quelqu’un le lui a demandé. »
“OMS?”
Elle a avalé.
« Leo Hastings. »
Et à cet instant précis, Dominic comprit que ce n’était pas le verre de champagne brisé qui avait déclenché cette guerre.
Cela n’avait fait que révéler un problème qui avait déjà commencé.
—
Chapitre 3 – La famille Hastings riposte
Dominic n’a pas réagi immédiatement.
Cela effraya Clara davantage que des cris.
Il se tenait près du lit de la chambre d’amis, les bras croisés, la fixant d’un regard si contrôlé qu’elle ne pouvait deviner ce qui se passait derrière ses yeux.
« Commencez par le début. »
Clara s’enveloppa dans la couverture.
« Tommy a rencontré Leo il y a environ huit mois. »
“Où?”
« Un club en centre-ville. »
Dominic connaissait l’endroit.
Une des entreprises de Leo Hastings.
« Tommy faisait des livraisons. Leo a commencé à lui offrir des verres, à lui donner des pourboires, à lui faire sentir qu’il était important. »
La mâchoire de Dominic se crispa.
« Quel âge a Tommy ? »
« Vingt-deux. »
« Assez vieux pour savoir ce qu’il faut faire. »
“Oui.”
Clara n’a pas défendu son frère.
Cela l’a surpris.
Elle a poursuivi.
« Leo a commencé à poser des questions sur la succession Mercer. »
« Quelles questions ? »
« Livraisons. Changements d’équipe. Qui a travaillé de nuit. »
Le regard de Dominic s’aiguisa.
« Et Tommy a répondu ? »
« Pas grand-chose. Il ne savait rien. »
« Alors pourquoi ce prêt ? »
« Leo lui a parlé d’une course de chiens. Il a dit qu’elle était truquée. »
Dominic comprit immédiatement.
« Un piège. »
Clara hocha la tête.
« Tommy a emprunté vingt mille dollars à l’un de vos hommes. Il a tout misé. Il a tout perdu. »
« Quel lieutenant ? »
« Eddie Marcone. »
Dominic connaissait bien Eddie.
Trop bien.
Clara poursuivit.
« Le lendemain matin, Léo a proposé de rembourser la dette. »
« En échange de quoi ? »
« Mon travail. »
Dominic la fixa du regard.
« Il voulait quelqu’un à l’intérieur de la propriété. »
“Oui.”
« Et vous avez accepté ? »
“Non.”
Clara se pencha en avant.
« J’ai accepté le travail parce qu’Eddie avait dit à Tommy ce qui arriverait s’il ne remboursait pas l’argent. Je n’ai su que des semaines plus tard que Leo avait tout arrangé. »
“Comment?”
« Tommy a avoué. »
« Que voulait Leo de toi ? »
“Information.”
« Vous lui en avez donné ? »
“Non.”
Dominic l’a crue immédiatement.
Non pas parce qu’il était confiant.
Car il avait observé Clara pendant six mois.
Elle travaillait près de son bureau.
Elle avait accès aux emplois du temps, aux conversations, aux documents laissés négligemment sur les bureaux.
Pourtant, aucune information sensible n’avait fuité.
Jusqu’à récemment.
Cette pensée l’arrêta.
« Quelqu’un a divulgué des informations. »
Le visage de Clara pâlit.
“Je jure-“
“Je sais.”
Elle cligna des yeux.
Dominic se tourna vers la fenêtre.
« Si ce n’est pas toi, Leo a trouvé quelqu’un d’autre. »
Le lendemain matin, les opérations de Mercer commencèrent à s’effondrer avec une précision suspecte.
À 6 h 15, deux conteneurs appartenant à Dominic ont été saisis aux quais de l’est.
À 7h40, une entreprise de transport routier a annulé trois contrats.
À 9 h 05, un inspecteur municipal est arrivé dans l’un des entrepôts de Mercer avec des documents autorisant une fermeture d’urgence.
À midi, Dominic avait perdu près de deux millions de dollars.
Arthur Hastings avait déclaré la guerre.
Mais Dominic s’intéressait davantage au traître infiltré au sein de sa propre organisation.
Il réunit six hommes d’expérience dans son bureau.
Clara est restée à l’étage.
Eddie Marcone se tenait près de la bibliothèque.
Dominic l’observait attentivement.
