Eddie avait cinquante et un ans, était corpulent, avait l’air loyal et travaillait pour la famille Mercer depuis que Dominic avait dix-sept ans.
Cela rendait la trahison plus dangereuse, et non moins.
Dominic a posé un faux emploi du temps sur son bureau.
Il était indiqué qu’une cargaison arriverait au quai neuf ce soir-là.
Il n’y a pas eu d’envoi.
Seuls Dominic, son chef de la sécurité Marco Reyes et les six hommes présents dans la pièce étaient au courant.
« Déplacez des gardes supplémentaires là-bas », ordonna Dominic.
Tout le monde acquiesça.
Dominic attendit alors.
À 20h17, les hommes armés de Hastings sont arrivés au quai neuf.
Dominic a reçu l’appel alors qu’il dînait seul.
Il n’avait pas l’air surpris.
« Lequel ? » demanda Marco.
« Nous ne savons toujours pas. »
« Six suspects. »
“Cinq.”
Marco fronça les sourcils.
Dominic fit glisser un deuxième document sur la table.
Chaque homme avait reçu un délai de livraison légèrement différent.
Les hommes d’Hastings étaient arrivés exactement à l’heure indiquée sur la copie d’Eddie Marcone.
Marco fixa le vide.
«Vous les testiez.»
“Oui.”
« Que voulez-vous que je fasse ? »
Dominic leva les yeux vers le plafond.
En direction de la chambre de Clara.
« Amenez Eddie au sous-sol. »
Eddie a tout nié pendant onze minutes.
Le douzième jour, Dominic a posé les relevés bancaires sur la table.
Paiements provenant d’une société écran.
Contrôlé par Leo Hastings.
Eddie cessa de parler.
Dominic était assis en face de lui.
«Vous avez piégé Tommy Hayes.»
Eddie baissa les yeux.
« Léo m’a payé. »
“Combien?”
« Cinquante mille. »
Dominic a failli esquisser un sourire.
«Vous m’avez vendu pour cinquante mille dollars?»
« Ce n’était pas comme ça. »
« C’est exactement ça. »
Eddie déglutit.
« Arthur m’a promis un territoire lorsque les familles fusionneront. »
« Et quand ils ne l’ont pas fait ? »
« Il a dit que je devais continuer à l’aider. »
Dominic se pencha en avant.
« Clara vous a-t-elle déjà donné des informations ? »
“Non.”
« Le savait-elle ? »
“Non.”
« Pourquoi Leo la voulait-il à l’intérieur ? »
Eddie hésita.
Dominic l’a remarqué.
“Répondre.”
« Parce qu’il pensait que tu la remarquerais. »
Silence.
Marco regarda Dominic.
Dominic resta immobile.
“Quoi?”
Le visage d’Eddie luisait de sueur.
« Leo l’avait déjà vue. Dans une boîte de nuit. Il a dit qu’elle était ton genre. »
Dominic le fixa du regard.
« Il voulait une femme de ménage chez moi parce qu’elle était mon genre ? »
« Pas exactement. »
Eddie déglutit.
« Caroline le savait. »
Ça a tout changé.
“Expliquer.”
« Caroline voulait savoir si tu la tromperais après les fiançailles. »
L’expression de Dominic devint illisible.
« Clara servait donc d’appât. »
“D’abord.”
« Et plus tard ? »
« Plus tard, Léo s’est rendu compte que Clara n’était pas intéressée. »
Eddie rit nerveusement.
« Elle vous a à peine regardé. »
Marco faillit esquisser un sourire.
Dominic, lui, ne l’a pas fait.
« Qu’est-ce qui a changé ? »
« Ils ont décidé qu’elle pouvait encore être utile. Faire pression sur son frère. Obtenir des informations. »
Dominic se leva.
Eddie a immédiatement paniqué.
« Patron, attendez. »
Dominic se dirigea vers la porte.
«Je peux vous aider.»
Dominic s’arrêta.
« Avec quoi ? »
Eddie respirait bruyamment.
« Arthur a quelque chose de prévu ce soir. »
Dominic se retourna.
“Quoi?”
« Je ne sais pas exactement. Leo m’a appelé ce matin. »
“Où?”
« Il a posé des questions sur Clara. »
Tous les muscles du corps de Dominic se contractèrent.
«Qu’est-ce que tu lui as dit?»
« Qu’elle était encore là. »
Dominic était déjà en mouvement.
Il montait les escaliers quatre à quatre.
La porte de la chambre d’amis était ouverte.
Vide.
Les bandages que Clara avait enlevés gisaient sur le lit.
La fenêtre était fermée.
Aucun signe de lutte.
Dominic regarda en direction du couloir.
Une jeune femme de ménage restait figée près de l’armoire à linge.
« Où est Clara ? »
« Elle est partie, monsieur. »
“Quand?”
« Il y a vingt minutes. »
“Avec qui?”
« Son frère. »
Dominic resta immobile.
« Tommy est venu ici ? »
“Oui.”
« Il a dit que leur mère était malade. »
Dominic sortit son téléphone.
Marco apparut derrière lui.
«Trouvez le téléphone de Tommy.»
Trente secondes plus tard, ils avaient une localisation.
Un atelier de réparation abandonné au bord de la rivière.
Le visage de Dominic changea.
Marco l’a vu.
« Voilà pour la subtilité. »
«Prenez les voitures.»
Dans l’atelier de réparation, Clara était assise dans un vieil entrepôt, les poignets liés derrière une chaise.
Tommy était à côté d’elle.
Sa lèvre était fendue.
« Clara, je suis désolée. »
Elle le regarda.
« Tu dis toujours ça. »
« Je pensais que maman était vraiment malade. »
« Moi aussi. »
Une porte métallique s’ouvrit.
Leo Hastings entra.
Il portait un manteau coûteux et arborait le même sourire cruel dont Clara se souvenait de la salle de bal.
« Réunion de famille. »
Clara le fixa du regard.
“Que veux-tu?”
Léo tira une chaise.
« Dominic a mis ma sœur dans l’embarras. »
« Cela n’a rien à voir avec moi. »
« Tout est lié à toi. »
Léo se pencha plus près.
« Ma sœur a perdu un mariage, mon père a perdu une affaire, et maintenant Mercer traque les nôtres. »
Il sourit.
« Nous allons donc rappeler à Dominic ce qui arrive lorsqu’il choisit les domestiques plutôt que sa famille. »
Dehors, des phares apparurent le long de la route qui longeait la rivière.
Dominic sortit de la première voiture noire.
Marco suivit.
Puis six hommes armés de la famille Mercer.
Dominic observa l’entrepôt.
« Vivant », dit Marco d’une voix calme.
Dominic se tourna vers lui.
“OMS?”
Marco regretta presque d’avoir posé la question.
