Nathan apareció en la terraza de piedra. Tenía treinta y cuatro años, era alto y lucía la mandíbula suave y aristocrática que invariablemente se forja tras cuatro generaciones de riqueza inmerecida. Llevaba mocasines bordados y un suéter de punto trenzado de cachemir color marfil. Tenía las manos metidas en los bolsillos del pantalón. Bajó un escalón de la terraza, cruzó la mirada con su padre, se detuvo y se dio la vuelta para regresar al bar.
Robert volvió a mirar a Diane.
—Treinta y dos años —dijo Robert en voz baja.
“¿De qué estás hablando?”
Durante treinta y dos años, me pregunté cuándo se pondría el límite. Cuando tu padre murió en la ruina y yo pagué sus deudas al estado de Connecticut, me dijiste que era de mal gusto mencionarlo. Cuando tu hermano robó setenta mil dólares de nuestra cuenta conjunta para financiar su sindicato de caballos, dijiste que la familia no litigaba. Pero esta noche, Diane, te sentaste a un metro veinte de distancia y viste cómo otra mujer tocaba a la niña que llevaste en tu vientre durante nueve meses, y miraste el reloj para ver si era hora de la tarta tatin.
“Robert—”
Pulsó el interruptor. El cristal acústico de doble acristalamiento se deslizó hacia arriba, bloqueando su voz con un sordo golpe mecánico.
Puso el Mercedes en marcha, soltó el freno suavemente y dejó que el coche avanzara por el largo y sinuoso camino. No aceleró bruscamente. Condujo con la precisión firme e implacable de un capitán de remolcador guiando un buque cisterna por un canal estrecho.
Al llegar a las puertas de seguridad de hierro forjado, Emily se giró en su asiento. “¿Adónde vamos?”
—La casa de piedra rojiza —dijo Robert—. Tu madre se llevó las llaves de la casa de Greenwich la semana pasada cuando vinieron los decoradores. La casa es mía. La compramos a través de la sociedad holding antes de casarnos. Su nombre no figura en la escritura, ni en los contratos de servicios, y el portero tiene órdenes de registro que datan de hace quince años.
“Papá… Nathan tiene a Leo.”
El coche se detuvo ante los sensores de la puerta. Las pesadas alas de hierro comenzaron su lento movimiento hidráulico hacia adentro.
—Nathan tiene a Leo esta noche —la corrigió Robert, bajando el tono a un registro más grave y sombrío—. Leo tiene cuatro años. Está durmiendo en el ala de invitados del tercer piso, pasando la puerta de la guardería. Si volvemos allí con los policías estatales esta noche, se armará un buen lío en el suelo de piedra azul, con linternas y agentes del condado que juegan al golf con Arthur Whitmore todos los domingos en Winged Foot. No hacemos esto en el barro, Emily. No les damos público.
Giró hacia la Ruta 22. Los faros abrieron dos túneles nítidos en la oscuridad.
Robert se inclinó, pulsó el control del volante y abrió su directorio privado. Solo había cuatro nombres que no estaban cifrados.
Pulsó el segundo.
La llamada sonó dos veces antes de que se activara el manos libres. El audio era nítido y completamente libre de ruido ambiental.
—Robert —dijo Daniel Reyes. Su voz sonaba despierta, a pesar de que eran las nueve y cuarenta de la noche del Día de Acción de Gracias—. Estoy viendo los rendimientos iniciales de los bonos soberanos de Frankfurt. ¿Hay algún problema?
—Daniel —dijo Robert.
“Adelante.”
“¿En qué punto nos encontramos con la financiación intermedia para la reconversión residencial de Hudson Yards?”
Una breve pausa. El leve crujido del papel grueso sobre el altavoz. «Mantenemos el cuarenta y dos por ciento de la deuda senior a través de la filial de las Islas Caimán. El tramo subordinado —los treinta y ocho millones en bonos puente sin garantía— está en manos de un consorcio de tres oficinas familiares privadas. El principal vehículo operativo de Arthur Whitmore, Whitmore Development Partners, es el patrocinador principal sobre el terreno. Tienen un apalancamiento excesivo de aproximadamente catorce puntos, Robert. Tú lo sabes. Estructuramos su exposición de tal manera que no pudieran respirar sin nuestro permiso allá por agosto».
“¿Podemos reclamar el cumplimiento de los requisitos técnicos de las cláusulas de construcción?”
“¿Esta noche?”
“Mañana por la mañana a las ocho.”
Daniel no preguntó por qué. Por eso Robert le había pagado una remuneración anual millonaria durante veinticuatro años sin auditar ni un solo informe de gastos. Daniel había sido socio principal de reestructuración en Skadden antes de que Robert le comprara su participación para dirigir Apex Meridian Capital. Sabía que cuando Robert Carter preguntó sobre incumplimientos técnicos en un día festivo, ya era demasiado tarde.
«La segunda fase se retrasó once días en el vertido de hormigón debido al conflicto sindical de octubre», dijo Daniel, con un tono de voz gélido y clínico, propio de los liquidadores corporativos que analizan una empresa que aún no sabe que está muerta. «Arthur firmó una garantía personal sobre las fianzas de cumplimiento. Si compramos el consorcio de financiación intermedia esta noche —lo cual puedo hacer con tres llamadas a Zúrich antes de medianoche— nos convertiremos en el único acreedor con control sobre ambos tramos. Si declaramos un incumplimiento operativo, su garantía personal se activará en setenta y dos horas».
“Cómpralos”, dijo Robert.
“¿Todos?”
“Todas ellas. Ofrezca doce centavos por encima del valor nominal si se ejecutan antes de la apertura de Londres. Utilice el fondo de liquidez principal de la cuenta de Zúrich.”
Daniel vaciló. Solo medio segundo. “Robert… El patrimonio neto total de Arthur está ligado a la garantía cruzada de ese proyecto. Si echamos por tierra la segunda fase, el servicio de la deuda repercutirá en sus propiedades comerciales en Madison Avenue. No solo le perjudicará a él, sino que lo arruinará por completo.”
Robert miró a su derecha. Emily miraba fijamente las tablas del suelo, sus lágrimas finalmente se desbordaban, goteando por su barbilla hasta sus manos temblorosas, su mejilla izquierda ardía como un horno encendido.
—Empieza ya —dijo Robert—. Quiero que estén terminados.
