Nathan se apartó de la mesa, tropezando con el borde de la alfombra persa antigua. “Papá, te lo dije… era un margen provisional. Tenía setenta y cinco contratos en el índice Nikkei que se movieron en mi contra cuando el Banco de Japón modificó su curva de rendimiento. ¡Fueron cuarenta y ocho horas! ¡El dinero iba a volver el lunes después de que expiraran las opciones!”
—¡No lo devolviste! —gritó Arthur, golpeando la mesa del desayuno con ambas palmas con tal violencia que la taza de té de Margaret se volcó, el té Earl Grey oscuro se derramó sobre el lino bordado y goteó sobre el suelo de piedra caliza—. ¡No lo devolviste, miserable idiota! ¡El prestamista acaba de presentar una notificación formal de apropiación indebida ante el Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York! ¡Han exigido el pago del préstamo!
—¿Quién lo anunció? —exigió Margaret, con la voz aguda y llena de histeria—. Arthur, ¿quién lo anunció? ¡Tenemos contactos en Chase! ¡Tenemos amigos en la junta directiva de BNY!
Arthur miró a su esposa, y por un instante sus labios se movieron en silencio antes de que pudiera encontrar las palabras.
—Robert Carter —susurró Arthur—. Robert Carter acaba de comprar nuestra deuda. Toda. Compró el entresuelo de Hudson Yards. Compró los pagarés puente. Compró las hipotecas secundarias sobre Stone Orchard.
La habitación quedó en silencio.
Afuera, junto a los establos, la risa alegre de Leo, de cuatro años, resonaba débilmente entre los árboles cubiertos de escarcha, alta e inocente, seguida del repiqueteo de los cascos de un poni contra la grava.
Margaret miró fijamente a su marido. Su rostro se había congelado en una máscara de indignación pura e incondicional. «No puede hacer eso. Eso es extorsión. Llama a Bradley de Sullivan & Cromwell. ¡Que presente una orden judicial de inmediato! ¡Somos los Whitmore! ¡No puedes permitir que un contratista de hormigón sin estudios de Queens compre nuestra casa familiar como si fuera una subasta de ejecución hipotecaria cualquiera!»
—¡Él no es un contratista de hormigón, Margaret! —rugió Arthur, con el rostro enrojecido de un alarmante color púrpura—. ¡Es el dueño de Apex! ¡Posee el sesenta por ciento del capital con derecho a voto en la sociedad privada! ¡El hombre tiene cuatro mil millones de dólares en capital líquido en Luxemburgo, y le debemos ciento catorce millones de dólares pagaderos el lunes al mediodía!
Antes de que Margaret pudiera gritar, el camino de grava exterior resonó con el fuerte crujido de varios neumáticos.
Nathan corrió hacia la ventana.
Dos camionetas Suburban negras y un coche patrulla del sheriff del condado de Westchester se detuvieron frente a la entrada principal. Cuatro hombres con abrigos de lana oscura bajaron del vehículo, seguidos por un agente uniformado que sostenía una carpeta gruesa de papel manila sellada con cinta azul oficial.
Nathan apoyó la frente contra el frío cristal.
—Papá —gimió Nathan, con la voz quebrándose como la de un niño aterrorizado—. Papá, están aquí.
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