—No puede pagar —dijo Sarah Lin rotundamente—. No tiene treinta millones de dólares en efectivo. Ni siquiera diez millones. Todo su flujo de caja operativo proviene de los alquileres de tres viejos edificios comerciales en el centro de la ciudad, con una tasa de desocupación del cuarenta por ciento debido al auge del teletrabajo. Lleva dieciocho meses haciendo malabares para pagar las deudas. Contaba con la bonificación de fin de año que Nathan recibió de la agencia inmobiliaria para cubrir los gastos de diciembre.
—Nathan no tiene esa bonificación —dijo Emily en voz baja.
Robert dejó su taza de té sobre el platillo. La porcelana hizo un pequeño y agudo *clic*.
—¿Por qué no lo tiene, Em? —preguntó Robert.
“Porque la empresa lo detuvo hace tres semanas”, dijo Emily.
La sala quedó en completo silencio. Incluso los dedos de Sarah Lin permanecieron inmóviles sobre el teclado.
Robert miró a su hija. “¿Lo pillaste haciendo qué?”
«Utilizó el fondo discrecional privado de la firma para cubrir las llamadas de margen de sus cuentas personales», dijo Emily, con las manos temblando de nuevo, aunque esta vez por algo más frío que el dolor. «Llegó a casa hace tres semanas completamente destrozado. Vomitó en el lavabo del baño. Me rogó que no le dijera nada a su madre. Dijo que su padre había logrado que los socios principales de la firma aplazaran la denuncia interna por ética hasta enero, con la condición de que Nathan devolviera dos millones ochocientos mil dólares antes del treinta y uno de diciembre».
Emily miró directamente a Daniel Reyes.
Margaret lo sabía. Arthur lo sabía. Por eso Margaret quería mi comisión para la biblioteca de Beacon. Eran doscientos cuarenta mil dólares. Se suponía que era el pago inicial de los honorarios del abogado defensor de Nathan. Cuando dije que no en la cena… cuando le dije que ese dinero era mío, que había pasado siete meses trabajando hasta las tres de la mañana dibujando planos mientras ella almorzaba en el Colony Club… fue entonces cuando me llamó ladrón.
Emily extendió la mano y se tocó la mejilla.
“Me pegó porque no quise pagar por el fraude de su hijo.”
Robert permaneció muy quieto. Sus anchos hombros parecieron ensancharse aún más, su pecho se expandió mientras tomaba una respiración larga, lenta y terrible.
—Daniel —dijo Robert.
“Sí, Robert.”
“No vamos a esperar cinco días hábiles.”
Daniel se ajustó las gafas. “Los convenios exigen un preaviso de cinco días para subsanar la situación, Robert, a menos que haya pruebas de falsedad sustancial o apropiación indebida.”
«Nos acaba de acusar de apropiación indebida», dijo Robert. «Nathan es directivo de Whitmore Development Partners. También es corredor de bolsa registrado en Merrill Lynch. Si utilizó fondos corporativos para cubrir deudas personales, eso viola la garantía contra irregularidades en las instalaciones de Hudson Yards. Lean la sección catorce del contrato de préstamo».
Sarah Lin ya estaba escribiendo. La luz azul del monitor se reflejaba en sus lentes. “Tiene razón. Sección 14.2: *’Cualquier acto de mala conducta financiera, gravamen no autorizado de activos o investigación regulatoria que involucre al patrocinador o a cualquier miembro de su familia inmediata que actúe como funcionario constituirá un Evento de Incumplimiento inmediato e irreparable.’*”
—Llama a la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York —ordenó Robert.
—Robert —dijo Daniel en tono de advertencia—. Nathan sigue siendo tu yerno. Y ahora está el tema de Leo.
—Mi nieto estaba en esa casa mientras su padre veía cómo golpeaban a su madre como a un perro rabioso —dijo Robert, bajando la voz a un tono tan sombrío que erizó el vello de los antebrazos de Daniel—. Nathan tuvo su oportunidad. Disfrutó de la lealtad de mi hija durante seis años. Se benefició de mi silencio cuando supe que la engañaba en los Hamptons hace dos veranos. Guardé silencio porque Emily me pidió tiempo para salvar su matrimonio. Ese tiempo se acabó.
Robert rodeó el escritorio y se arrodilló junto a la silla de Emily. Tomó sus manos frías entre las suyas; manos callosas, marcadas por décadas de trabajo en estructuras metálicas, pero infinitamente delicadas.
—Emily —dijo.
Ella lo miró con los ojos muy abiertos, asustada, pero firme como un ancla.
“¿Quieres salvar a este hombre?”
Emily bajó la mirada hacia su alianza de boda: una fina y delicada sortija de platino que ella misma había elegido porque Nathan había dicho que la piedra de cuatro quilates con talla esmeralda que su madre quería que llevara era “demasiado ostentosa para una chica de Westchester”.
Giró el anillo. Lenta y deliberadamente, se lo puso sobre el nudillo.
El platino chasqueó contra la mesa de cristal al dejarlo sobre ella.
“Quiero a mi hijo”, dijo. “Y quiero que recuerden quién es mi padre”.
—
Capítulo 3 – Una mañana en Briarcliff
En Stone Orchard, el viernes por la mañana amaneció con esa particular arrogancia burguesa que se basa en que las amas de casa de tercera generación borren las manchas de la noche anterior.
Margaret Whitmore estaba sentada a la cabecera de la larga mesa del desayuno en el solárium, envuelta en una bata de seda color lavanda con puños de plumas de avestruz. Una tetera de plata con té Earl Grey reposaba a su derecha; una cesta de brioches calientes, traídos de la panadería francesa de Mount Kisco, permanecía intacta en el centro.
—¿Ha vuelto a llamar Diane? —preguntó Margaret, sin levantar la vista de la edición matutina del *New York Times*.
Al otro lado de la mesa, Arthur Whitmore untaba mermelada de naranja en medio bollo seco. Tenía sesenta y dos años, el pelo plateado peinado meticulosamente hacia atrás y los pómulos rojizos y con los capilares rotos propios de un bebedor empedernido de ginebra.
