„Glaubst du, jemand würde einem Baby etwas antun?“
Matteos Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
“Ja.”
Liana sah Nico an.
„Hat er schon immer so viel geweint?“
“NEIN.”
„Wann hat es angefangen?“
„Vor drei Wochen.“
Ihre Hand hörte auf, sich auf dem Rücken des Babys zu bewegen.
Drei Wochen.
Matteo bemerkte es.
“Was?”
“Nichts.”
„Du hast reagiert.“
Liana wandte sich ab.
Er ging um sie herum.
“Interessiert.”
Endlich begegnete sie seinem Blick.
„Wann ist seine Mutter gestorben?“
Die Frage traf hart genug, um es zu zeigen.
Matteos Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
“Warum?”
„Du sagtest, er habe sich vor drei Wochen verändert.“
„Meine Frau ist seit sieben Monaten tot.“
Liana runzelte die Stirn.
„Was geschah dann vor drei Wochen?“
Er schwieg.
An der gegenüberliegenden Wand tickte eine Uhr.
Schließlich sagte er: „Jemand hat versucht, ihn mitzunehmen.“
Lianas Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
“Was?”
„Eine Frau betrat das Anwesen mit einem gefälschten Mitarbeiterausweis. Sie kam bis in dieses Zimmer.“
Nico rührte um.
Matteo senkte die Stimme.
„Sie verschwand, bevor die Sicherheitskräfte sie fassen konnten.“
„Hast du sie gesehen?“
“NEIN.”
„Hat Nico das getan?“
“Ja.”
„Und danach fing er an zu weinen?“
Matteo nickte.
Liana blickte sich langsam im Zimmer um.
„Zeig mir das Videomaterial.“
“NEIN.”
„Wenn du wissen willst, warum er aufgehört hat, um mich zu weinen, zeig es mir.“
Matteo betrachtete sie einen langen Moment lang.
Dann ging er zu einem Schrank und öffnete ein gesichertes Tablet.
Das Video füllte den Bildschirm.
Nacht.
Das Kinderzimmer.
Eine Frau mit dunkler Kapuze ging auf das Kinderbett zu.
Ihr Gesicht war verborgen.
Nico, nur wenige Wochen jünger, wachte auf.
Die Frau beugte sich über ihn.
Aber sie nahm ihn nicht mit.
Stattdessen berührte sie seine Stirn.
Dann legte sie etwas unter die Matratze.
Sekunden später blinkte eine Sicherheitsleuchte.
Sie floh.
Matteo pausierte die Aufnahme.
Liana starrte auf den Bildschirm.
„Was haben Sie unter der Matratze gefunden?“
“Nichts.”
„Hast du das überprüft?“
“Natürlich.”
„Prüfen Sie es noch einmal.“
Sein Kiefer verkrampfte sich.
„Sie halten mein Sicherheitsteam für inkompetent?“
Die Luft im Kinderzimmer schien dünner zu werden, schwer von unausgesprochenen Wahrheiten und jahrhundertealtem Misstrauen. Matteo Varric stand nur wenige Zentimeter von Liana entfernt, seine dunklen Augen fixierten ihr Gesicht mit einer Raubtierintensität, die selbst gestandene Unterwelt-Leutnants in die Flucht getrieben hätte. Doch Liana zuckte nicht zurück. Ihre Hand strich ihr weiterhin rhythmisch und beruhigend über den Rücken des neun Monate alten Nico und spürte den leisen, regelmäßigen Herzschlag des Säuglings an ihren Rippen. Das Baby war endlich in einen tiefen, ruhigen Schlaf gesunken, sein Atem warm und sanft auf dem Stoff ihrer roten Dienstmädchenuniform.
„Du redest, als wüsstest du, welches Versteckspiel mein Sicherheitsteam spielt“, sagte Matteo mit gefährlich rauer Stimme. „Du bist erst seit 22 Tagen im Dienst, wurdest über eine Personalagentur eingestellt und deine Hintergrundüberprüfung war einwandfrei genug, um selbst meine paranoidesten Capos zufriedenzustellen. Und trotzdem kommst du in diesen Raum, siehst dir einen Sicherheitsverstoß von vor drei Wochen an und stellst sofort die Gründlichkeit meiner Leute infrage.“
Liana blickte auf das Kind hinab. Sie wusste, was auf dem Spiel stand. Sie wusste, dass in dieser Festung aus Kalkstein und Marmor am Stadtrand ein einziges falsches Wort einen Kopfschuss oder ein Bad in der Bucht bedeuten konnte. Aber sie kannte auch den tiefen, hohlen Schmerz einer Mutter, deren Arme von Grausamkeit und Schicksal leergefegt worden waren. Vor zweiundzwanzig Tagen hatte sie ihr eigenes Baby unter grauem Himmel begraben. Vor zweiundzwanzig Tagen war ihre ganze Welt auf einen Haufen nasser Erde und einen geschnitzten Holzsarg reduziert worden.
„Ihre Männer suchen nach Waffen, Matteo“, sagte Liana und benutzte dabei ohne Erlaubnis seinen Vornamen – ein Protokollverstoß, der die schwere Mahagonitür draußen knarren ließ, als die Wachen ihr Gewicht verlagerten. „Sie suchen nach Mikrochips, Giftkapseln, gefälschten Pässen oder versteckten Sprengstoffen. Sie sind darauf trainiert, Dinge zu finden, die töten. Sie sind nicht darauf trainiert, Dinge zu finden, die Müttern helfen.“
Matteos Kiefer verkrampfte sich, bis ein Muskel unter seinen dunklen Stoppeln heftig zuckte. „Erkläre das.“
„Die Frau auf den Überwachungsaufnahmen“, sagte Liana leise, um Nico nicht zu wecken. „Du sagtest, sie habe sich über das Kinderbett gebeugt. Du sagtest, sie habe seine Stirn berührt. Und dann hat sie etwas unter die Matratze gelegt.“
„Meine Leute haben die Matratze auseinandergenommen“, entgegnete Matteo scharf und trat näher. „Sie haben die innere Baumwollschicht aufgerissen, die Federn mit Metalldetektoren abgesucht und jeden Zentimeter des Kinderbettgestells durchleuchtet. Da war nichts. Absolut nichts.“
„Weil physische Gegenstände Spuren hinterlassen, die Scanner erfassen können“, erwiderte Liana und hob den Blick, um seinen stechenden schwarzen Augen zu begegnen. „Und professionelle Attentäter hinterlassen Waffen. Aber eine verzweifelte Mutter – oder jemand, der sich so verhält – hinterlässt keine Waffe. Sie hinterlässt eine Spur des Lebens.“
Matteo erstarrte völlig. Das leise Summen der Klimaanlage im Kinderzimmer schien verstummt zu sein; nur das Ticken der Standuhr irgendwo im Flur war noch zu hören. „Ein Lebenszeichen? Was willst du damit sagen?“
Bevor Liana antworten konnte, regte sich Nico in ihren Armen. Das Baby stieß einen leisen, wimmernden Seufzer aus, seine Finger zuckten an ihrem Hemdkragen. Doch anstatt zu weinen, glitt seine kleine Hand nach oben und streifte sanft Lianas Schlüsselbein, genau über das silberne Medaillon, das sie unter ihrer Uniform trug – ein Medaillon mit dem einzigen Foto ihres verstorbenen Kindes, eingewickelt in ein Stück blauer Krankenhausdecke.
Matteos Augen folgten den Bewegungen der Babyhand. Er sah, wie sich Nicos winzige Finger um den Stoff an ihrem Hals klammerten, auf der Suche nach Wärme, auf der Suche nach einem Duft, den sein kindliches Gehirn auf zellulärer Ebene erkannte.
“Heb die Matratze noch einmal hoch”, flüsterte Liana.
Matteo starrte sie einen langen, quälenden Moment an. Dann drehte er sich wortlos um, schritt über den weichen Teppich im Kinderzimmer und packte den Rand des maßgefertigten Holzbetts. Mit einer plötzlichen, synchronen Kraftentfaltung und purer Frustration kippte er die schwere Matratze um, riss die Spannbettlaken ab und legte die schlichten Holzlatten darunter frei.
Dort war nichts. Keine Drähte, kein Metall, keine Papierumschläge.
Matteo blickte sie an, sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich zu einem Ausdruck tödlichen Spottes. „Nun? Deine großartige Intuition scheint ja …“
