Elena vit le visage de Malcolm changer avant même que Celeste ne le touche.
Cela l’intéressait.
Marco tendit l’enveloppe à son ancienne épouse.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Quelque chose que votre père espérait que je signerais après la cérémonie. »
« Marco », prévint Malcolm.
Céleste l’a déchiré.
À l’intérieur se trouvaient des copies des tableaux de propriété, des avenants aux fiducies et des documents de transfert.
Ses yeux bougeaient rapidement.
Puis il s’est arrêté.
“Qu’est-ce que c’est?”
Marco désigna une page.
« La signature de mon frère. »
“Donc?”
« Nicholas ne l’a pas signé. »
Malcolm n’a rien dit.
Céleste regarda son père.
“Papa?”
Marco apposa le sceau du notaire.
Un cercle rouge l’entourait.
En dessous, il y avait un seul mot.
Frauduleux.
Malcolm perdit toute couleur de son visage.
La colère de Céleste disparut avec elle.
“Qu’est-ce que tu as fait?”
Malcolm jeta un coup d’œil aux invités.
« Pas ici. »
Marco se détourna.
C’était en quelque sorte pire que de le menacer.
Il tendit la main à Sofia.
Elena l’a aidée à s’élever.
Sofia s’appuya lourdement contre eux deux.
« Elena, » murmura-t-elle. « Viens avec nous. »
Elena regarda son responsable près des portes de la cuisine.
« Je travaille toujours. »
Marco a dit : « C’est terminé pour ce soir. »
Elena se redressa.
« Avec tout le respect que je vous dois, Monsieur DeLuca, vous ne m’employez pas. »
Plusieurs clients présents à proximité ont semblé cesser de respirer.
Marco se tourna lentement vers elle.
Elena poursuivit.
« Mon responsable décide de l’heure de fin de mon service. »
Pour la première fois, quelque chose d’inattendu apparut sur le visage de Marco.
Surprendre.
Elena regarda son responsable.
« Mme DeLuca a besoin d’intimité et de soins médicaux. Je connais une partie de son historique médical. Puis-je rester avec elle jusqu’à ce que son infirmière prenne le relais ? »
Le directeur regarda Marco.
Puis Sofia.
Puis le désastre autrefois connu sous le nom de mariage.
“Oui.”
Elena acquiesça.
“Merci.”
Elle se tourna vers Marco.
« Maintenant, je peux venir. »
Le coin de sa bouche a bougé.
À peine.
Ils sont sortis par le couloir de service.
Dehors, la pluie ruisselait sur les vitres d’une berline qui attendait.
Elena était assise à côté de Sofia dans le compartiment arrière, tandis que Marco était assis en face d’elles.
Les mains de Sofia tremblaient.
Elena vérifia son pouls.
“Regardez-moi.”
Sofia l’a fait.
« Respirez lentement. »
« J’ai honte. »
« Vous n’avez aucune raison d’avoir honte. »
« Ils m’ont vu. »
« Ils ont vu ce que Celeste a fait. C’est différent. »
Les yeux de Sofia se remplirent de larmes, mais elle refusa de pleurer.
Marco observait Elena.
« Vous vous souvenez de ses antécédents médicaux ? »
« Je me souviens de mes patients. »
« Vous étiez son infirmière ? »
“Assistant.”
«Quel âge aviez-vous ?»
« Elle avait vingt-trois ans quand nous nous sommes rencontrés. Vingt-quatre ans quand elle a terminé ce cycle de traitement. »
Sofia esquissa un faible sourire.
« Elle m’a fait rire. »
Elena lui serra la main.
« Je me plaignais surtout de l’école. »
« Tu étais très drôle quand tu étais en colère. »
Marco regarda par la fenêtre.
Son visage s’est adouci.
Le domaine DeLuca se dressait derrière des grilles en fer au nord de Boston, surplombant l’Atlantique.
Une infirmière privée les a accueillis à l’entrée.
Elena a aidé Sofia à monter les escaliers.
Avant de quitter la chambre, Sofia lui attrapa la main.
« Je t’ai demandé ce soir. »
Elena fronça les sourcils.
“Quoi?”
« Je me suis souvenue de l’agence d’intérim où vous travailliez. Quand j’ai appris que l’hôtel avait passé un contrat avec eux, je vous ai demandé si vous étiez toujours disponible. »
« C’est vous qui avez organisé mon horaire ? »
« J’espérais vous faire une surprise après la cérémonie. »
Elena la fixa du regard.
«Vous auriez pu appeler.»
« J’ai essayé. Votre ancien numéro ne fonctionnait plus. »
Sofia parut soudain vulnérable.
« Je voulais revoir la fille qui s’était assise à mes côtés quand tous les autres avaient peur de parler de la mort. »
L’expression d’Elena s’adoucit.
« Je ne suis plus cette fille. »
« Non », dit Sofia. « Tu es plus forte. »
En bas, Marco attendait près de la cheminée, portant le vieux manteau noir d’Elena.
«Vous avez oublié ceci.»
“Merci.”
« Je vais demander à un chauffeur de vous ramener chez vous. »
« Je peux prendre le métro. »
« Il est passé minuit. »
« J’ai déjà survécu aux transports en commun. »
Sa mâchoire se crispa.
« J’en suis sûre. »
Elena prit son manteau.
«Votre mère est dans un état stable. Laissez-la se reposer.»
Marco lui tendit une carte.
« Mon numéro privé. »
« Je n’en aurai probablement pas besoin. »
« Ma mère le pourrait. »
Elena l’accepta.
Le téléphone de Marco vibra alors.
Il baissa les yeux.
Son expression a complètement changé.
Elena n’a vu que trois mots sur l’écran avant qu’il ne le détourne.
NICHOLAS A DISPARU.
Marco a appelé immédiatement.
Pas de réponse.
Il a réessayé.
Rien.
Puis un autre message est apparu.
Celui-ci comprenait une photographie.
Nicholas DeLuca était assis sur une chaise.
Derrière lui se tenait Malcolm Whitmore.
Et sur la table, entre eux, se trouvait le document original portant la signature frauduleuse.
Chapitre 2 – Le frère disparu
Marco fixa la photographie jusqu’à ce que l’écran devienne noir.
Elena avait déjà atteint la porte d’entrée.
Elle s’est arrêtée.
“Ce qui s’est passé?”
« Rien dans quoi vous devez vous impliquer. »
Elle le regarda.
«Cette expression dit le contraire.»
« Elena. »
« Votre mère est à l’étage et se remet d’une humiliation publique. Si ce qui vient de se passer peut l’affecter, je dois le savoir. »
Marco l’observa.
