Elena poursuivit.
« Il vous faut quelqu’un pour rester avec elle. »
«Vous êtes déjà volontaire.»
« Et vous avez besoin qu’on vous rappelle que ce soir a commencé parce que quelqu’un a traité Sofia comme si elle ne comptait pas. »
Le regard de Marco changea.
Elena réalisa qu’elle avait touché à quelque chose de plus profond que la simple fraude.
Il regarda Dominic.
«Prenez six hommes.»
Puis à Elena.
« Reste avec ma mère. »
Elle hocha la tête.
Marco atteignit la porte d’entrée.
La voix de Sofia provenait des escaliers.
“Où vas-tu?”
Tout le monde s’est figé.
Sofia s’arrêta à mi-chemin, vêtue d’une casquette et d’une robe en coton.
Marco s’est approché d’elle.
“Maman.”
« Où est Nicolas ? »
Il s’arrêta.
Elle regarda chaque homme présent dans la pièce.
Puis chez Elena.
« Elena ? »
Elena ne pouvait pas mentir.
« Nous essayons de le localiser. »
Sofia ferma les yeux.
“Je le savais.”
Marco fixa le vide.
« Savoir quoi ? »
« Nicolas est venu me voir hier. »
« Qu’a-t-il dit ? »
« Il m’a posé une question étrange. »
Sofia descendit une autre marche.
« Il a demandé si votre père avait déjà tenu un deuxième livre de comptes. »
Le visage de Marco se figea.
« Mon père ? »
Sofia acquiesça.
« Puis il m’a donné une clé. »
« Quelle clé ? »
Sofia regarda en direction de la vieille bibliothèque.
« Je l’ai caché là où ton père cachait tout ce qu’il ne voulait pas que ses fils trouvent. »
Ils entrèrent ensemble dans la bibliothèque.
Sofia s’est dirigée vers une armoire ancienne.
Elle passa la main derrière une rangée de livres.
Ses doigts s’arrêtèrent.
La cachette était vide.
Quelqu’un avait déjà pris la clé.
Puis les lumières s’éteignirent.
Chapitre 3 – Le deuxième livre de comptes
« Marco. »
La voix provenait du couloir.
Dominic a sorti son arme.
« Restez derrière moi. »
Les lumières de secours se sont allumées par intermittence.
Une silhouette se tenait près de l’entrée de la bibliothèque.
C’était Nicolas.
Sa chemise était déchirée à l’épaule.
Une manche était noircie par le sang.
Sofia eut un hoquet de surprise.
Marco traversa la pièce.
“Ce qui s’est passé?”
Nicolas regarda les hommes armés.
«Fermez les portes.»
« Nicolas… »
«Fermez-les.»
Marco l’a fait.
Elena examina immédiatement son bras.
« C’est superficiel. »
“Je sais.”
« On ne le sait que lorsque quelqu’un l’a nettoyé. »
Nicolas la regarda.
“Qui es-tu?”
« Elena. »
« Elena ? »
Elle fronça les sourcils.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Sofia a répondu.
« J’ai parlé de toi. »
Nicolas esquissa un faible sourire.
“En permanence.”
Marco interrompit.
“Où étiez-vous?”
Nicolas était assis.
« Avec Vane. »
« Pourquoi a-t-il dit que vous étiez en sécurité ? »
« Parce que je l’étais jusqu’à ce que quelqu’un nous trouve. »
“OMS?”
“Je ne sais pas.”
Nicolas posa une petite clé en laiton sur la table.
Sofia fixa le vide.
« C’est là la clé. »
« Je l’ai pris hier. »
L’irritation de Marco s’accentua.
« Quelqu’un pourrait-il me dire ce que cela ouvre ? »
Nicolas le regarda.
« Le deuxième livre de comptes de papa. »
Leur père, Antonio DeLuca, était décédé huit ans plus tôt.
Officiellement, il avait laissé derrière lui des intérêts légitimes dans le transport maritime, des sociétés immobilières et un empire familial soigneusement restructuré.
Officieusement, Marco savait qu’il existait des récits qui n’avaient jamais été évoqués en dehors de la famille.
« Quel registre ? »
« Celui qui documente les paiements effectués pendant la transition. »
« À qui ? »
« Les politiciens. Les entrepreneurs. La police. Les concurrents. Tout le monde. »
Le visage de Marco se durcit.
« Vous l’avez trouvé ? »
« Pas exactement. »
Nicolas posa la clé à côté d’un mot manuscrit.
Elena regarda Marco le lire.
Le nom d’une banque.
Un numéro de boîte.
Et les initiales.
M.W.
Malcolm Whitmore.
« Papa faisait confiance à Malcolm ? » demanda Nicholas.
“Non.”
« Alors pourquoi ses initiales sont-elles ici ? »
Marco regarda Sofia.
Elle resta parfaitement immobile.
“Maman?”
Sofia ferma les yeux.
« Parce que Malcolm travaillait pour votre père avant même que vous ne le connaissiez. »
Silence.
Marco la fixa du regard.
“Quoi?”
« Pas officiellement. »
Elle regarda ses fils.
« Antonio a financé la première société de développement de Malcolm. »
Nicolas rit une fois sans joie.
« Donc, la respectable fortune des Whitmore venait de papa ? »
“En partie.”
« Pourquoi ne nous l’avez-vous pas dit ? »
« Parce que ton père voulait que ce monde soit enterré. »
Marco regarda la clé.
« Et Malcolm veut le registre. »
“Oui.”
Nicolas se pencha en avant.
« Il ne veut pas seulement de l’argent. Il veut que les preuves soient détruites. »
Elena commença à percevoir le mariage différemment.
Ce mariage n’avait pas simplement uni deux familles riches.
Cela aurait placé d’anciens ennemis sous une même bannière juridique.
« Est-ce que Celeste le sait ? » demanda-t-elle.
Nicolas la regarda.
“Je ne pense pas.”
Marco se souvenait du visage de Celeste lorsqu’elle avait vu les documents.
Malgré toute sa cruauté, le choc avait paru authentique.
« Ensuite, Malcolm a utilisé sa fille. »
Nicolas acquiesça.
“Et toi.”
Marco fit les cent pas une fois.
Une seule fois.
Puis il s’est arrêté.
«Nous récupérons le colis demain.»
Nicolas secoua la tête.
“Ne peut pas.”
“Pourquoi?”
« La banque m’a informé ce matin que quelqu’un avait présenté une autorisation d’accès. »
“OMS?”
« Ils n’ont rien dit. »
Marco regarda l’horloge.
La banque a ouvert à neuf heures.
Elena a vérifié Sofia.
« Tu as besoin de repos. »
« Je ne monte pas. »
“Sofia.”
“Non.”
Sa voix était d’une force surprenante.
