—Oye, ignórala —dijo Mark, agarrándome suavemente la cara y obligándome a mirarlo—. No la mires. Mírame a mí.

—Señor Davis —gritó uno de los policías, interponiéndose en nuestro camino y bloqueando las puertas del quirófano—. Necesitamos que se aleje del paciente. Tenemos una denuncia por violencia doméstica.

“¡¿Estás loco?!” Mark estalló, dejando que sus instintos protectores se desataran violentamente. “¡Mi esposa va a tener una cesárea de emergencia!”

—Señor, retroceda inmediatamente o será arrestado —ordenó el segundo agente, colocando la mano con fuerza sobre su cinturón de servicio.

—¡Mark! —grité, aterrorizada.

“¡Deben dejarnos pasar, oficiales, esto es cuestión de vida o muerte!”, gritó el médico, tratando de empujar la camilla para que pasara junto a ellos.

—No pasa —espetó Eleanor, apareciendo por detrás de los agentes.

Parecía deliberadamente desaliñada, sujetando dramáticamente su muñeca contra el pecho, con una mirada arrogante y vengativa dirigida directamente hacia mí.

“Es un peligro para sí mismo y para los demás. Quiero que lo detengan”, exigió.

Las enfermeras no esperaron a que la policía discutiera.

Abrieron a la fuerza las pesadas puertas dobles, prácticamente metiendo mi cama a la fuerza por el hueco.

—¡Mark! —grité cuando las puertas empezaron a cerrarse.

“¡Os quiero!”, gritó Mark, forcejeando con los dos policías que de repente le habían agarrado los brazos y le habían tirado hacia atrás.

“¡Quítame las manos de encima!”, le oí rugir, mientras se oía el sonido de una violenta pelea que estallaba en el pasillo.

Y entonces, las pesadas puertas de metal se cerraron de golpe por completo.

El sonido de su voz se cortó al instante.

Estaba solo.

Las enfermeras me llevaron a toda prisa por el gélido pasillo blanco, mientras las luces fluorescentes se difuminaban sobre mí.

No podía parar de llorar. No podía parar de temblar.

Eleanor me lo había arrebatado.

Justo en el momento en que me enfrentaba al procedimiento médico más aterrador de mi vida, ella logró arrebatarme mi única protección.

Me empujaron al quirófano, que estaba iluminado con una luz cegadora.

Rostros enmascarados me rodearon de inmediato.

—Vale, cariño, te vamos a poner anestesia general —dijo un anestesiólogo en voz baja, inclinándose sobre mi cara—. No hay tiempo para la epidural. Tenemos que sacar al bebé ya.

—Mi marido —sollozé, con lágrimas acumulándose en mis oídos—. Se llevaron a mi marido.

“Cuenta hacia atrás desde diez”, dijo el médico, colocándome una mascarilla de plástico gruesa sobre la nariz y la boca.

El gas tenía un olor dulce y artificial, que me asfixiaba.

Diez.

Pensé en Mark, forcejeando con la policía en el pasillo.

Nueve.

Pensé en el terrible silencio que se veía en el monitor de ultrasonido.

Ocho.

Pensé en la sonrisa engreída y vengativa de Eleanor cuando finalmente obtuvo su venganza.

Siete.

Me di cuenta de que tal vez nunca despertaría. Tal vez nunca conocería a mi hija.

Seis.

La oscuridad me arrastró rápidamente hacia abajo, y lo último que oí antes de que todo se desvaneciera fue el pitido agudo y aterrador del monitor cardíaco que dejó de funcionar por completo.

CAPÍTULO 4

Lo primero que noté fue el frío.

No fue el repentino y sorprendente golpe helado del ponche de frutas que me impactó en el pecho en el patio.

Era un resfriado profundo, estéril y químico que parecía irradiar desde mis propios huesos, alojándose pesadamente en mis articulaciones.

Intenté temblar, pero mi cuerpo no obedecía la orden. Sentía las extremidades como si estuvieran hechas de cemento húmedo.

Entonces, el sonido se fue filtrando lentamente en mi conciencia.

No era la línea plana frenética y aterradora que había escuchado justo antes de que la oscuridad me envolviera.

Era un pitido electrónico constante y rítmico.

Beep… beep… beep…

Abrí los párpados arrastrando los pies. Los sentía como si estuvieran ásperos como papel de lija.

Las luces fluorescentes, intensas y cegadoras, de la sala de recuperación me atormentaban la vista, obligándome a entrecerrar los ojos ante el resplandor insoportable.

Estaba tumbado en una cama de hospital estrecha y firme, completamente envuelto en mantas blancas con calefacción.

El entumecimiento paralizante que sentía debajo del pecho estaba dando paso lentamente a un dolor profundo y ardiente en la parte baja del abdomen.

La cesárea. Me abrieron en canal.

El recuerdo del quirófano, las luces cegadoras y los gritos desesperados de Mark en el pasillo me abrumaron como una avalancha.

Jadeé, la repentina entrada de aire me quemó la garganta seca, y mi monitor de frecuencia cardíaca se disparó instantáneamente, los pitidos constantes se transformaron en una alarma rápida y frenética.

“Oye, oye, tranquilo. Estás bien. Te estás recuperando.”

Una voz suave y tranquila habló desde mi derecha.

Giré mi pesada cabeza. Una enfermera de ojos marrones, amables y cansados, estaba de pie junto a mí, ajustándome una vía intravenosa pegada con cinta adhesiva al dorso de mi mano magullada.

—Mi bebé —grazné, con la voz quebrada como cristales rotos—. ¿Dónde está mi bebé?

La enfermera me dedicó una sonrisa amable y tranquilizadora, pero la tensión en sus labios me provocó una punzada de puro terror que me recorrió el pecho.

—Está viva —dijo la enfermera rápidamente, al notar el pánico en mis ojos—. Está viva, cariño. Está luchando.

El aire que había estado conteniendo se me escapó en un sollozo desgarrador y húmedo.

—¿Dónde está? —pregunté, intentando incorporarme apoyándome en los codos, solo para desplomarme de nuevo sobre las almohadas cuando un destello cegador de dolor me atravesó la incisión quirúrgica.

“No se mueva, acaba de someterse a una cirugía abdominal importante”, me dijo la enfermera, empujándome suavemente los hombros hacia abajo.

“Su hija tuvo un comienzo de vida muy difícil. Su ritmo cardíaco descendió peligrosamente debido al estrés extremo al que fue sometido su cuerpo.”

Cerré los ojos con fuerza, dejando que nuevas lágrimas brotaran y resbalaran por mis sienes, acumulándose en mis oídos.

Fue mi culpa. No debí haber ido a esa fiesta. No debí haber dejado que Eleanor se me acercara.