Daniel m’a regardée avec un mélange de colère et de honte. « Tu ne m’avais jamais dit que tu comptais révéler cela ce soir », a-t-il dit. J’ai soutenu son regard sans ciller. « Tu ne m’as jamais demandé non plus d’arrêter d’avaler ses insultes », ai-je répliqué. Vanessa s’est précipitée dans la cuisine et est revenue avec une bouteille de vin. « Nous n’allons pas la laisser gâcher cette soirée, papa, tu as promis d’étudier l’investissement », a-t-elle insisté. Richard est resté debout près de l’entrée. « J’ai promis d’envisager d’investir dans une société présentée comme appartenant à toi et à Daniel », a-t-il rectifié.
Le lustre au-dessus de nous oscillait encore légèrement à cause de l’impact précédent. Du verre a crisé sous la chaussure de quelqu’un près de la fenêtre. Margaret a regardé les éclats éparpillés, puis s’est tournée vers moi. « Vous allez bien ? » a-t-elle demandé doucement. J’ai touché la sauce qui séchait sur ma joue et j’ai hoché la tête. « J’ai connu pire, mais j’ai fini de faire semblant », ai-je répondu. Daniel s’est rapproché de Vanessa comme pour chercher une protection. « Maman, on pourra parler de l’entreprise plus tard, s’il te plaît ne fais pas ça devant eux », a-t-il supplié. J’ai secoué la tête et je me suis dirigée vers le salon. « La conversation a déjà lieu, et ils méritent la vérité », ai-je dit.
Richard m’a suivie tandis que Margaret restait près de sa fille. Dans le salon, la cheminée était éteinte et le mobilier semblait luxueux. Je me suis assise dans le fauteuil qui avait appartenu à mon défunt mari. « Il y a trois ans, Daniel m’a demandé de l’aide après la faillite de son restaurant », ai-je commencé. Richard s’est assis en face de moi et a écouté sans m’interrompre. « J’ai vendu mon entreprise de traiteur et j’ai utilisé les bénéfices pour acheter cette maison et l’immeuble de bureaux », ai-je poursuivi. Vanessa est apparue dans l’encadrement de la porte, suivie de Daniel. « Elle présente les choses comme si nous avions profité d’elle, mais c’est elle qui l’a proposé », a-t-elle coupé. Je l’ai ignorée en gardant les yeux fixés sur Richard. « J’ai créé Hartwell Holdings pour que les actifs restent protégés. Daniel n’a jamais été inscrit comme propriétaire », ai-je expliqué.
La voix de Daniel s’est brisée lorsqu’il a parlé. « Tu disais que c’était pour notre avenir, tu disais que je gagnerais des parts avec le temps », a-t-il affirmé. J’ai regardé mon fils et j’ai senti le poids d’années de silence. « J’ai dit que les responsabilités t’apprendraient le métier, je n’ai jamais dit que l’entreprise t’appartenait », l’ai-je corrigé. Richard s’est penché en avant avec intérêt. « Daniel a-t-il reçu des parts de propriété à un moment quelconque ? » a-t-il demandé. J’ai secoué la tête. « Non, les statuts n’ont jamais été modifiés », ai-je confirmé.
Les poings de Vanessa se sont serrés le long de son corps. « C’est une question de contrôle, elle ne supporte pas que nous ayons notre propre vie ! » a-t-elle craché. Margaret est entrée dans la pièce et s’est placée à côté de son mari. « Vanessa, si ces documents sont authentiques, alors l’investissement reposait sur des informations incomplètes », a-t-elle dit. Richard a hoché la tête en signe d’approbation. « Exactement, j’ai besoin d’une transparence totale avant d’engager dix millions de dollars », a-t-il déclaré. Daniel s’est effondré sur le canapé et s’est pris la tête entre les mains. « Je n’aurais jamais pensé qu’on en arriverait là », a-t-il murmuré. J’ai observé la posture de mon fils en me rappelant le garçon qui me défendait autrefois contre les brutes. « Tu l’as regardée m’humilier pendant trois ans sans rien dire », lui ai-je rappelé. Il a relevé la tête, les yeux rougis. « J’essayais de préserver la paix pour le bien de l’entreprise », a-t-il plaidé. Je me suis levée et j’ai marché jusqu’à la fenêtre qui présentait toujours un trou béant. « L’entreprise n’allait jamais sauver un mariage bâti sur des mensonges », ai-je dit.
Dehors, la dinde restait sur le patio tandis que la soirée s’assombrissait. Richard a consulté sa montre puis m’a regardée. « J’aimerais avoir des copies de tous les titres de propriété d’ici demain matin », a-t-il demandé. J’ai acquiescé. « Mon avocat pourra les envoyer à la première heure », ai-je convenu. Vanessa a eu un rire amer. « Bien sûr qu’elle a un avocat prêt, elle a planifié toute cette scène », m’a-t-elle accusée. Je me suis tournée pour lui faire face directement. « J’avais prévu de préparer le dîner et de me taire. C’est toi qui as prévu le crachat », ai-je répondu. Margaret a tressailli devant tant de franchise.
Daniel s’est levé brusquement. « Ça suffit, toutes les deux, ça n’aide personne », a-t-il ordonné. Richard s’est levé à son tour. « Je pense que nous devrions partir et discuter de cela en privé », a-t-il décidé. Vanessa a agrippé le bras de son père. « Papa, reste s’il te plaît, on peut arranger ça, elle est juste en colère », a-t-elle imploré. Richard a doucement retiré sa main. « En colère ou non, les faits doivent être vérifiés », a-t-il dit. Margaret a pris son manteau et m’a regardée avec une expression proche du respect. « Merci pour votre franchise, même si le moment était difficile », a-t-elle dit. Je les ai raccompagnés à la porte tandis que Vanessa suivait de près. « Tu fais une erreur, papa, elle utilisera ça contre nous pour toujours », a averti Vanessa. Richard a marqué une pause sur le seuil. « Je prendrai ma décision après avoir vu les documents », a-t-il répondu.
