La porte s’est refermée derrière eux et le silence est retombé sur la maison. Daniel s’est retourné contre moi dès qu’ils ont disparu. « Tu viens de détruire tout ce pour quoi nous avons travaillé ! » a-t-il crié. J’ai affronté sa colère sans élever la voix. « Tu l’as détruit à l’instant où tu as choisi sa dignité plutôt que la mienne », ai-je dit. Vanessa est passée en trombe devant nous en direction de l’escalier. « J’appelle mon avocat demain matin, c’est de l’abus de faiblesse ou quelque chose comme ça », a-t-elle menacé. J’ai failli rire devant une telle absurdité. « Tu m’as craché au visage alors que je possède le toit au-dessus de ta tête », lui ai-je rappelé. Elle s’est arrêtée à mi-chemin dans l’escalier et a regardé en arrière. « Nous verrons bien qui possède quoi quand tout cela sera fini », a-t-elle déclaré.
Daniel est resté dans le hall, les poings serrés. « Pourquoi as-tu fait ça ce soir, entre tous les soirs ? » a-t-il demandé. Je suis retournée au salon et je me suis rassise. « Parce que tu m’as dit d’être patiente pendant trois ans, et que ce soir j’ai arrêté », ai-je répondu. Il m’a suivie et s’est tenu près de la cheminée. « Je pensais que tu voulais que je réussisse », a-t-il dit doucement. J’ai regardé le fauteuil vide où son père avait l’habitude de s’asseoir. « Je voulais que tu deviennes un homme qui ne regarderait pas sa mère se faire humilier », ai-je répliqué. Les épaules de Daniel se sont affaissées sous le poids de ces mots. Dehors, le vent s’engouffrait par la fenêtre brisée, éparpillant davantage de verre. Les pas de Vanessa résonnaient dans le couloir à l’étage. J’ai fermé les yeux un instant en écoutant la maison s’apaiser. Les documents dans la poche de Richard n’étaient qu’un début. Demain apporterait d’autres questions et d’autres vérités. J’ai rouvert les yeux et j’ai regardé mon fils. « Tu as encore le choix de la personne aux côtés de qui tu te tiens », ai-je dit. Daniel n’a pas répondu. Il s’est simplement détourné et s’est dirigé vers l’escalier. La dinde est restée dehors dans le froid.
La lumière du matin filtrait à travers la fenêtre brisée et scintillait sur les éclats de verre restants. J’étais assise à la table de la cuisine avec une tasse de café frais et le classeur de propriété ouvert devant moi. Daniel est entré, portant les mêmes vêtements que la veille. Ses yeux étaient injectés de sang et il évitait de regarder le plat vide toujours posé sur le comptoir. « L’avocat de Richard a déjà appelé », a-t-il dit sans me saluer. J’ai hoché la tête en tournant une page du classeur. « Ils veulent l’intégralité des registres financiers et les actes d’achat originaux », ai-je confirmé.
Vanessa est apparue dans l’encadrement de la porte, vêtue d’un peignoir en soie, son téléphone à la main. « Mon père est furieux et il parle de se retirer complètement », a-t-elle annoncé. J’ai bu une gorgée de café sans répondre immédiatement. Daniel s’est servi une tasse et s’est adossé à l’évier. « Nous devons trouver un moyen de réparer ça avant que tout ne s’effondre », a-t-il dit. Vanessa a claqué son téléphone sur la table. « Il n’y a rien à réparer si elle nous cède les parts comme elle aurait dû le faire il y a des années », a-t-elle lancé sèchement. J’ai refermé le classeur et je les ai regardés tous les deux. « Je n’ai jamais promis la propriété, j’ai promis une seconde chance », ai-je déclaré. Le rire de Vanessa a été bref et cinglant. « Une seconde chance assortie de conditions et de contrôle », a-t-elle accusé.
Daniel s’est massé les tempes. « Maman, si Richard se retire, l’entreprise aura du mal à se développer », a-t-il expliqué. Je me suis levée pour remplir ma tasse. « L’entreprise est solvable parce que j’ai financé les premiers biens immobiliers ; l’expansion a toujours été facultative », ai-je répondu. Vanessa faisait les cent pas dans la cuisine. « Facultative pour toi, mais nécessaire pour nous si nous voulons continuer à vivre comme nous l’avons fait », a-t-elle dit. J’ai posé ma tasse et je lui ai fait face. « Vous vivez dans une maison que j’ai achetée et conduisez des voitures immatriculées au nom de la société », lui ai-je rappelé. Son visage s’est crispé. « Nous avons gagné ces choses grâce au travail de Daniel », a-t-elle insisté. Daniel avait l’air mal à l’aise mais a gardé le silence.
J’ai rouvert le classeur et j’ai pointé du doigt une section surlignée. « Daniel reçoit un salaire en tant que gérant, les bénéfices restent au sein de Hartwell Holdings », ai-je précisé. Vanessa a cessé de marcher et a fixé la page. « Donc pendant tout ce temps, l’argent n’a jamais vraiment été à nous », a-t-elle murmuré. J’ai acquiescé. « Il était disponible pour les dépenses de l’entreprise et des frais de subsistance raisonnables, pas à titre de propriété personnelle », ai-je dit. Daniel a finalement parlé. « Je pensais qu’une fois l’investissement conclu, nous pourrions racheter tes parts », a-t-il admis. J’ai scruté son visage et j’y ai lu l’épuisement. « Tu ne m’as jamais parlé de rachat parce que tu préférais l’illusion », ai-je répondu.
Le téléphone de Vanessa a vibré et elle a regardé l’écran. « C’est ma mère, elle veut savoir si nous venons déjeuner chez eux pour discuter », a-t-elle rapporté. J’ai repris ma place. « Vous devriez y aller, ils méritent d’entendre toute l’histoire de votre bouche », ai-je suggéré. Daniel a secoué la tête. « Je ne vais pas te laisser seule ici avec tout ça », a-t-il dit. Vanessa lui a lancé un regard glacial. « Elle n’est pas seule, elle a ses documents et son avocat », a-t-elle rétorqué. J’ai failli sourire. « Mon avocat rencontre l’équipe de Richard à midi », ai-je confirmé. Vanessa a saisi son téléphone et s’est dirigée vers l’escalier. « Je vais m’habiller, nous allons chez mes parents et nous allons arranger ça », a-t-elle déclaré.
