„Weil du jedes Mal in die Defensive gehst, wenn ich versuche, über unsere Probleme zu sprechen.“

Ich sah ihn an.

“Nennen Sie mir ein Beispiel.”

Er zögerte.

“Deine Einstellung gegenüber Mama.”

Ich hätte beinahe gelacht.

“Natürlich.”

„Sehen Sie? Genau das meine ich.“

Ich starrte ihn an.

“Hast du jemals in Betracht gezogen, dass deine Mutter vielleicht das Problem ist?”

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

“Zwing mich nicht, zwischen euch beiden zu wählen.”

Ich holte tief Luft.

„Ich verlange von Ihnen nicht, dass Sie sich zwischen zwei Erwachsenen entscheiden.“

“Genau das tust du.”

„Ich bitte Sie, unsere Tochter zu beschützen.“

Er schüttelte den Kopf.

„Du benutzt Annie, um eine Auseinandersetzung zu gewinnen.“

Ich spürte, wie etwas in mir verstummte.

„Ist das Ihre Meinung?“

Er schaute weg.

„Ich glaube, Sie haben die Situation unnötig verschlimmert.“

Ich betrachtete sein Gesicht.

Der Mann, den ich geheiratet hatte.

Der Vater meines Kindes.

Die Person, die mir versprochen hatte, mir in allen Lebenslagen beizustehen.

Und mir wurde klar, dass ich nicht mehr wusste, ob er jemals die Absicht gehabt hatte, dieses Versprechen zu halten.

„Mama ist bereit, das hinter sich zu lassen“, sagte Damon.

Ich schaute auf.

“Was?”

Er lehnte sich an die Küchentheke.

„Sie weiß, dass die Situation hitzig wurde. Sie ist bereit, den ganzen Vorfall zu vergessen.“

Ich starrte ihn an.

„Wie großzügig.“

Er ignorierte den Sarkasmus.

„Aber sie will eine Entschuldigung.“

Ich lachte.

Ich konnte nichts dafür.

“Eine Entschuldigung?”

„Für die Art und Weise, wie du mit ihr gesprochen hast.“

Ich blickte in Richtung Wohnzimmer.

Annie summte leise.

Dann wandte ich mich wieder Damon zu.

„Deine Mutter hat unsere Tochter erschreckt, versucht, ihr die Kleider wegzunehmen, sie bedroht und ihr gesagt, sie könnte ihre Mama verlieren.“

Er öffnete den Mund.

Ich hob meine Hand.

“Und jetzt will sie, dass ich mich entschuldige?”

„Elena –“

“NEIN.”

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Du bist stur.“

„Ich bin eine Mutter.“

“Du bist unmöglich.”

Ich sah ihn an.

„Dann solltest du vielleicht aufhören, mich möglich machen zu wollen.“

Er starrte mich an.

Einen Moment lang sah ich echte Verwirrung in seinen Augen.

Er war es gewohnt, dass mein Zorn nachließ.

Er war an meine Erschöpfung gewöhnt.

Er war es gewohnt, dass ich schließlich sagte: Na gut, Damon. Hauptsache, der Frieden bleibt gewahrt.

Aber ich war nicht mehr erschöpft.

Ich war wach.

Er trat näher.

“Hör genau zu.”

Ich habe nichts gesagt.

„Wenn du dich weigerst, heute Abend zu Mama zu kommen, triffst du eine Entscheidung.“

Ich sah ihn an.

“Ja.”

Er runzelte die Stirn.

“Was?”

„Ich habe mich entschieden, Annie nicht an den Ort zurückzubringen, an dem sie Angst hatte.“

„Das meine ich nicht.“

„Dann sag doch, was du meinst.“

Er richtete sich auf.

“Mama hat viel für diese Familie getan.”

Ich wartete.

„Sie hat uns bei der Anzahlung für die Eigentumswohnung geholfen.“

Ich nickte.

„Sie hat uns einen Zuschuss zum Kaufpreis gegeben.“

“Genau.”

„Und das haben wir nie bestritten.“

„Sie war großzügig.“

“Ja.”

„Das Mindeste, was Sie tun können, ist, ihr Respekt zu zeigen.“

Ich sah ihn an.

„Geld gibt ihr nicht die Erlaubnis, Annie zu verletzen.“

Sein Kiefer verkrampfte sich.

„Du verdrehst meine Worte.“

„Nein. Ich höre ihnen zu.“

Er ging auf die Kücheninsel zu.

Dann kehrten sie um.

„Weißt du, wie peinlich es war, gestern Abend da zu sitzen, während Mama geweint hat?“

Ich starrte ihn an.

“Wissen Sie, wie beschämend es für uns war, mitanzusehen, wie unsere Tochter Sie um Hilfe anflehte?”

Er schlug mit der Handfläche gegen die Theke.

“GENUG!”

Der Schall hallte durch die Küche.

Ich zuckte zusammen.

Nicht etwa, weil ich dachte, er würde mich schlagen.

Weil Annie im Nebenzimmer war.

Ich blickte sofort zur Tür.

Sie stand da.

Ihr Pinsel war noch in ihrer Hand.

Ihre Augen waren weit aufgerissen.

“Vati?”

Damon drehte sich um.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Schatz, geh spielen.”

Sie rührte sich nicht.

“Bist du sauer auf Mama?”

Er rieb sich die Stirn.

“Kein Honig.”

“Aber du hast geschrien.”

Ich ging auf sie zu.

“Annie, Liebes, warum malst du dein Bild nicht in deinem Zimmer fertig?”

Sie sah mich an.

Kommst du mit?

“Gleich.”

Sie zögerte.

Dann nickte er.

Ich sah ihr nach, wie sie den Flur entlang verschwand.

Als ich mich umdrehte, starrte Damon auf den Boden.

Einen kurzen Moment lang dachte ich, er würde sich vielleicht entschuldigen.

Stattdessen sagte er: „Siehst du, was passiert, wenn man mich provoziert?“

Ich spürte, wie der letzte Faden meiner Geduld riss.

“Nein, Damon.”

Meine Stimme war sehr leise.

„Ich sehe, was passiert, wenn man sich weigert, die Verantwortung für sein eigenes Verhalten zu übernehmen.“

Er starrte mich an.

“Willst du das wirklich tun?”

Ich sah ihn an.

“Was ist zu tun?”

Er hob seine Schlüssel auf.

„Unsere Ehe wegen eines Kleides zerstören?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Hier geht es nicht um das Kleid.“

„Worum geht es dann?“