„Siehst du? Das war gar nicht so schwer.“

Dann nahm sie das Klemmbrett und ging.

Ich hatte nicht mehr daran gedacht.

Bisher.

„Rachel“, sagte ich, „Savannah hat mich Anfang Dezember ein Formular zur Teilnahme an Wohltätigkeitsveranstaltungen unterschreiben lassen.“

“Haben Sie ein Exemplar?”

“NEIN.”

“Was stand auf dem Formular?”

Ich habe alles erklärt.

Das Klemmbrett.

Die Beschreibung der Wohltätigkeitsorganisation.

Das zweite Blatt.

Die leere Bestätigungsseite.

Rachel hörte aufmerksam zu.

Als ich fertig war, fragte sie: „Hast du auf diesen Seiten irgendwelche Formulierungen zum Thema Vertrauen gefunden?“

“NEIN.”

Haben Sie Savannah die Erlaubnis erteilt, Ihre Unterschrift für andere Zwecke zu verwenden?

„Absolut nicht.“

“In Ordnung.”

Ihre Stimme wurde fester.

„Schreiben Sie alles auf, woran Sie sich erinnern, solange es noch frisch ist. Das Datum, die ungefähre Uhrzeit, was Savannah gesagt hat und ob noch jemand anderes anwesend war.“

Ich griff nach einem Notizbuch.

“Okay.”

“Und Elena?”

“Ja?”

„Beschuldigen Sie niemanden der Fälschung, bevor wir die Dokumente geprüft haben. Wir brauchen Beweise, keine Vermutungen.“

Ich nickte.

“Ich verstehe.”

Wir haben das Gespräch beendet.

Ich saß an meinem Schneidetisch.

Dann habe ich jedes Detail aufgeschrieben, an das ich mich erinnern konnte.

Savannahs Mantel.

Das Klemmbrett.

Die beiden Unterschriften.

Der Name der Wohltätigkeitsorganisation.

Wie sie mich gedrängt hatte.

Ich habe sogar an den Stift gedacht.

Ein schwarzer Kugelschreiber mit silbernem Clip.

Es hatte mir gehört.

Savannah hatte es ausgeliehen und vergessen, es zurückzugeben.

Damals hatte ich gelacht.

Nun fragte ich mich, wie viele alltägliche Momente meiner Ehe anders aussehen würden, wenn ich die Wahrheit kennen würde.

Am nächsten Morgen um zehn Uhr rief Savannah an.

Ich starrte auf ihren Namen auf dem Bildschirm.

Einen Moment lang überlegte ich, es zu ignorieren.

Da fiel mir Rachels Rat wieder ein.

Konfrontiere sie nicht.

Verrate nicht, was ich wusste.

Ich antwortete.

“Hallo.”

„Elena!“

Savannah klang fröhlich.

Zu fröhlich.

“Wie geht es dir?”

Ich habe mir das Treuhanddokument auf meinem Laptop angesehen.

“Bußgeld.”

„Gut. Hören Sie, ich weiß, Weihnachten war eine Katastrophe.“

Ich habe nichts gesagt.

„Und ehrlich gesagt glaube ich, dass jeder die Situation besser hätte handhaben können.“

Ich hätte beinahe gelacht.

Das war das Nächste, was Savannah je daran gekommen war, zuzugeben, dass ihre Familie möglicherweise etwas falsch gemacht hatte.

„Alle?“, fragte ich.

Sie seufzte.

“Fang bloß nicht an.”

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück.

“Was willst du, Savannah?”

Sie lachte leise.

„Direkt zur Sache. Das gefällt mir.“

Ich starrte die Wand an.

Ich habe Arbeit zu erledigen.

“Genau deshalb rufe ich an.”

Ich wartete.

„Mitchell und ich haben uns unterhalten, und wir glauben, dass wir da eine Möglichkeit für Sie haben könnten.“

Mein Magen verkrampfte sich.

“Welche Art von Gelegenheit?”

“Ein Job.”

Ich blinzelte.

“Ein Job?”

„Ja. Etwas Stabiles. Etwas, das Ihnen ein verlässliches Einkommen bietet, während Sie und Damon die Angelegenheit klären.“

Ich sah mich in meinem Atelier um.

Die Stoffregale.

Der Schneidetisch.

Die Skizzen, die Vera und ich besprochen hatten.

Die Nähmaschine hatte ich mir von meinen eigenen Ersparnissen gekauft.

“Ich habe bereits einen Job, Savannah.”

Sie lachte.

“Oh, Elena. Ich meine einen richtigen Job.”

Da war es.

Die altbekannte Beleidigung.

Doch dieses Mal reagierte ich nicht.

„Was genau bieten Sie an?“

Sie klang zufrieden.

„Mitchell kennt jemanden, der die Garderobenbetreuung für mehrere luxuriöse Wohnimmobilien übernimmt. Sie benötigen eine Schneiderin für Änderungen und gelegentliche Unterstützung im Haushalt.“

Ich starrte auf das Telefon.

“Zimmerreinigung?”

„Leichte Hausarbeiten. Hauptsächlich Kleiderschränke aufräumen, Kleidung dämpfen, solche Sachen.“

Ich habe nichts gesagt.

„Die Bezahlung ist nicht überragend, aber sie wäre verlässlich.“

Ich betrachtete die Skizzen auf meinem Schreibtisch.

Ein maßgeschneidertes Seidenabendkleid.

Eine Brautkollektion.

Eine mögliche Partnerschaft mit Vera Collins.

Und Savannah bot mir eine Stelle als Kleiderschrankorganisatorin für wohlhabende Leute an.

“Warum sollten Sie denken, dass ich das wollen würde?”

Sie seufzte.

„Weil du kurz vor der Scheidung stehst.“

Ich spürte, wie sich meine Schultern versteiften.

„Es ist noch nichts endgültig entschieden.“

„Natürlich nicht. Aber Damon hat seine Entscheidung getroffen.“

Ich starrte die Wand an.

Savannah wurde fortgesetzt.

“Mama macht sich Sorgen um dich.”

Ich hätte beinahe gelacht.

“Ist sie das?”

„Ja. Ob du es glaubst oder nicht, sie will dich nicht leiden sehen.“

Ich habe mir das Treuhanddokument noch einmal angesehen.

„Das ist aufmerksam.“

Savannah schien ermutigt.

„Genau. Und wenn Sie diese Stelle annehmen, würden Sie allen zeigen, dass Sie bereit sind, vernünftig zu sein.“

Ich runzelte die Stirn.

“Vernünftig in Bezug auf was?”

„Über die Scheidung. Über Annie. Über die Familie.“

Mein Magen verkrampfte sich.

“Erklären.”

Sie senkte die Stimme.

„Hör mal, Elena, wir wissen doch alle, dass Damon finanziell besser dastehen wird. Er hat ein festes Gehalt. Seine Mutter hat finanzielle Mittel. Savannah und Mitchell –“

Sie blieb stehen.

Ich hätte beinahe gelächelt.

Sie hatte in der dritten Person von sich selbst gesprochen.

Ein kleiner Fehler.

Doch es zeigte sich, wie einstudiert das Gespräch war.

“Savannah”, sagte ich leise, “liest du gerade etwas vor?”

Schweigen.